Russell Westbrook respondió al conmovedor homenaje de los Kings para hacer historia en la NBA

Los Sacramento Kings han tenido algunos jugadores legendarios tanto en el Arco Arena como ahora en el Golden One Center. Desde leyendas del equipo como Chris Webber, Peja Stojakovic y Jason Williams hasta leyendas de la NBA como Vince Carter, los fanáticos han tenido la suerte de ver nombres tan importantes en un mercado tan pequeño.

Es discutible, pero ningún nombre podría ser más grande que el mencionado en el partido del miércoles contra los Toronto Raptors. Russell Westbrook, el líder de todos los tiempos en puntos anotados por un escolta, habló anoche sobre lo que significa ser celebrado por el equipo y quienes lo rodean.

«Gracias, gracias… para mí, para su familia, para sus amigos cercanos, para que apoyen su viaje, es algo único», dijo Westbrook después de recibir elogios por su logro.

Solías hacerlo, yo todavía lo hago

Russ llevaba una camiseta de lectura. «Tú solías hacerlo, yo todavía lo hago» en su prensa posterior al partido, y podría cubrir la longevidad de Westbrook tan bien como cualquier otro que se haya escrito. Ahora con 37 años y en su temporada número 18, Westbrook es primero o segundo En casi todas las categorías estadísticas importantes de los Kings, incluidos puntos, rebotes, asistencias, robos e incluso triples.

Algunos dirían que es más una crítica a los Kings que al éxito de Westbrook, pero estamos hablando de un jugador con un contrato mínimo después de que ningún equipo quiso intentarlo este verano. Si bien puede que no sea el jugador que era en algunos de los momentos en que se lo mostró a la audiencia, todavía está demostrando que puede marcar la diferencia en el campo.

«Hace tiempo que no veo algunos de estos momentos… Estoy agradecido de compartir esta experiencia con los fanáticos, de compartirla con mis compañeros de equipo», dijo.

Algunas de las leyendas de la NBA que felicitaron a Westbrook en un video homenaje incluyeron a sus excompañeros James Harden y Kevin Durant, así como a Oscar Robertson, el hombre que lo precedió en la lista de anotadores de todos los tiempos.

Los paralelos entre Westbrook y «The Big O» son tan obvios como los de dos jugadores cualesquiera en la historia de la NBA. Robertson fue el pionero que mostró a la liga que un armador podía ser más que un simple anotador y pasador, y Westbrook tomó el relevo. Si bien Westbrook dijo que se sentía un poco raro por tener una noche dedicada a él, es más que merecedor de ser el centro de atención.

«Es la primera vez para mí, nunca había experimentado algo así», dijo. «Nunca olvidaré este día y momento tan especiales».

Aprendiendo de la leyenda

El impacto de tener a alguien como Russ en la plantilla va más allá de sus estadísticas de puntuación. Jugadores jóvenes como Dylan Cardwell, Maxime Raynaud y Nique Clifford aprenden el juego de los miembros del Salón de la Fama en su transición a la NBA.

Clifford mencionó específicamente que Westbrook era su jugador favorito cuando era niño e incluso tenía una foto de él recibiendo una camiseta de UCLA como regalo, por lo que ahora puede compartir la cancha con él. Si bien Russ todavía está involucrado en la cancha, su mayor regalo para la organización de los Kings puede ser su capacidad para construir una cultura.

Durante la temporada baja, tanto Scott Perry como Doug Christie señalaron el impacto que Westbrook tuvo en el equipo mientras atravesaba una mala racha en su búsqueda de una identidad. Si bien esa identidad aún no está consolidada, se puede ver que tener a Russ en el equipo ayuda a guiar a todos en la dirección correcta. Desde su implacable ataque a la ofensiva hasta su físico a la defensiva, Westbrook muestra lo que se necesita para triunfar en la NBA.

Si observaras a Westbrook en la universidad y al comienzo de su carrera, verías a un atleta de élite que era inexperto en casi todos los demás aspectos del juego; su ética de trabajo y pasión por el juego lo convirtieron en la leyenda que es hoy. Si me preguntas, no podría ser un mejor modelo a seguir para un jugador joven.

Esta temporada no ha sido muy buena para Westbrook y los Kings, pero si miras de cerca, puedes comenzar a ver algo de progreso. Puede que no siempre sea bonito, pero sabes que Russ lo dará todo en cada juego, y eso puede significar mucho para un equipo en apuros. Para los fanáticos, los jugadores jóvenes y todos los demás, vale la pena dar un paso atrás y poner en contexto lo que significa para Westbrook ser parte de la organización.

Puede que no sea él quien lleve a los Kings de regreso a los playoffs, pero jugará un papel muy importante en el siguiente nivel del baloncesto en Sacramento.

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