Pete Thamel, ESPN
El receptor abierto de Carolina del Norte, Tez Walker, será elegible para jugar en 2023 después de que surgiera nueva información que la NCAA dijo que los funcionarios escolares anteriormente «no podían proporcionar».
Walker es una transferencia de Kent State y se le negó su elegibilidad inicial para la temporada 2023 porque se transfirió dos veces. Su caso se convirtió en un punto álgido para las reglas de la NCAA, en parte porque Walker no jugó durante la temporada COVID-19 de 2020 en North Carolina Central, que estuvo fuera de temporada debido a la pandemia.
El comunicado del jueves no dijo qué nueva información llevó a la NCAA a revertir su decisión. Walker se perdió los primeros cuatro juegos del No. 14 de Carolina del Norte, lo que, según la NCAA, podría haberse evitado si los funcionarios de la universidad «proporcionaran esta información semanas antes».
Aunque la elegibilidad de Walker fue confirmada después de meses de controversia pública, los funcionarios de la NCAA y el director atlético de la UNC, Bubba Cunningham, cuestionaron públicamente la decisión en declaraciones el jueves. La NCAA dijo que con la presentación oportuna de los materiales, «todo el desafortunado episodio podría haberse evitado». Cunningham respondió que la UNC presentó la información tal como se presentó y dijo que la NCAA «retrasó la toma de la decisión correcta».
La escuela publicó un video en las redes sociales el jueves que muestra al entrenador de Tar Heels, Mack Brown, dando la noticia sobre su elegibilidad para Walker.
Este momento @DevontezWalker aprendí que es adecuado 💙🐏#carolinafutbol 🏈 #Poco común pic.twitter.com/DQLjUx6Dm5
— Carolina Fútbol (@UNCFootball) 5 de octubre de 2023
Considerado uno de los 50 mejores prospectos para el draft de la NFL del próximo año, Walker se transfirió a Carolina del Norte en parte para jugar con el mariscal de campo estrella Drake Maye.
Walker es elegible para unirse a los invictos Tar Heels para el partido del sábado contra Syracuse, y una fuente le dijo a ESPN que jugará porque ha estado practicando con el equipo. Sus instantáneas son inciertas en este momento.
El receptor de 6 pies 3 pulgadas logró 58 recepciones para 921 yardas y 11 touchdowns en Kent State la temporada pasada.
«Estoy muy emocionado y agradecido de que la NCAA me haya permitido jugar esta temporada», dijo Walker. «No ha sido fácil, pero espero dejar esto atrás y seguir adelante. Siempre supe que la UNC era un lugar especial, pero estos últimos meses lo han demostrado una y otra vez. Gracias a la universidad, El departamento deportivo, mis entrenadores, el personal y yo recibimos mucho apoyo de mis compañeros de equipo».
En una declaración inusual, tanto el presidente de la NCAA, Charlie Baker, como el presidente de Georgia, Jere Morehead, presidente de la junta directiva de la División I, reprendieron a los funcionarios de Carolina del Norte por su manejo del caso de Walker.
«Desafortunadamente, la UNC no proporcionó esta importante información antes», dijo la NCAA en un comunicado, dando crédito tanto a Baker como a Morehead. «Si bien debemos tener cuidado de no violar el derecho a la privacidad de un estudiante-atleta cuando se trata de asuntos delicados, queremos asegurarle a cualquiera que vea la membresía de la División I y cómo se implementan las nuevas reglas de transferencia que cumple con los nuevos estándares de exención de transferencia. «.
La declaración concluía: «La conducta de la UNC y su decisión de participar en una campaña de relaciones públicas es inapropiada y los propios empleados de la UNC están fuera de los límites del proceso. Si el personal de la UNC no se hubiera comportado de esta manera y no hubiera proporcionado esta información hace semanas, todo este desafortunado episodio podría haberse sido impedido.»
El canciller de la UNC, Kevin Guskiewicz, dijo en un comunicado: «Como resultado de nuestros esfuerzos por agotar todas las vías, ha llegado a nuestra atención nueva información sobre este asunto y la hemos recopilado y enviado inmediatamente para su revisión. La NCAA tomó la decisión correcta de restablecer La experiencia de Tez como estudiante-atleta. y Tar Heel.»
Brown, quien criticó públicamente la decisión inicial de la NCAA, dijo en un comunicado el jueves: «Todo lo que ha sucedido en los últimos meses ha sido para ayudar y apoyar (a Walker) y ahora tendrá la oportunidad de vivir su sueño. en la UNC «Queremos agradecer a las personas que trabajaron incansablemente para ayudar. Nunca nos dimos por vencidos. También queremos agradecer a la NCAA por su voluntad de reexaminar el caso de Tez y por finalmente tomar la decisión de reivindicarlo».
El fallo más reciente sobre Walker se conoció el 7 de septiembre, lo que provocó críticas en declaraciones de Brown y Cunningham.
Brown dijo en ese momento que no sabe si se ha sentido «más decepcionado» en un grupo que en la NCAA. Terminó su declaración así: «¡Como te convenga!». Cunningham calificó la decisión de «loca, decepcionante y equivocada».
Eso provocó una respuesta de la NCAA la semana siguiente, con Morehead y otro funcionario reprendiendo a los funcionarios de Carolina del Norte y diciendo que estaban «preocupados» por la respuesta de la escuela. El comunicado decía que «amenazas de violencia y posiblemente delincuencia» estaban dirigidas a los miembros del comité.
