El Oklahoma City Thunder espera dar un giro a la situación después de una mala racha.
De cara al partido en casa del domingo contra el Miami Heat, la estrella del Thunder, Jalen Williams, dijo que siente que el equipo ha aprendido algunas lecciones. Después de un increíble comienzo de 24-1, han ganado dos juegos consecutivos después de terminar 6-6. Oklahoma City todavía tiene el mejor récord de la NBA.
«Casi nos volvimos un poco complacientes en una forma en la que vences a los equipos y esperas ganar, y yo diría que no tuvimos suficiente humildad o humildad en la forma en que ganamos los juegos», dijo Williams. «… No creo que hayamos ejecutado el proceso correctamente en los últimos dos juegos».
La preocupación con ese enfoque se extendió a la victoria en tiempo extra del miércoles sobre Utah y luego a gran parte de la victoria del viernes por 117-116 en Memphis.
Oklahoma City perdía por 21 a principios del tercer cuarto y se recuperó para ganar.
«Creo que hicimos un muy buen trabajo al remontar», dijo Williams sobre cómo el Thunder cerró la victoria.
Oklahoma City obtuvo la victoria sin un trío titular, incluido el MVP Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren.
Se espera que ambos jueguen el domingo, mientras que Isaiah Hartenstein (pantorrilla) estará fuera por octavo partido consecutivo.
El Thunder tendrá de regreso al suplente Jaylin Williams por primera vez desde el 13 de diciembre después de que se perdió 13 juegos por bursitis en el talón.
El enfrentamiento Thunder-Heat contará con dos de las mejores defensas de la liga.
Oklahoma City lidera la NBA con un índice defensivo de 105,4 (puntos permitidos por cada 100 posesiones), mientras que Miami ocupa el cuarto lugar con 111,8.
«Ellos juegan a la defensiva», dijo Williams sobre el Heat. «Ellos juegan a la defensiva como lo hacemos nosotros. Son físicos, juegan duro. Todos allí se enorgullecen de la defensa y eso dice mucho de la organización».
Miami no vence a Oklahoma City desde enero de 2023, pero el Heat no se lo puso fácil al Thunder.
«El listón está muy alto con este equipo», dijo el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault. «Es un gran equipo contra el que puedes ponerte a prueba. Me encanta que juguemos contra ellos porque es un partido que tienes que ganar si lo consigues; si no lo consigues, te darán una lección».
El partido del domingo es el primero de dos partidos entre los equipos esta temporada, y el otro se realizará apenas seis días después en Miami.
El Heat ha perdido juegos consecutivos para comenzar una gira de tres juegos, incluida la derrota del sábado por 123-99 ante los Pacers.
Miami buscará un mejor comienzo después de ir perdiendo 36-12 apenas 10 minutos después de la derrota en Indiana.
«Queremos volver allí», dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, «pero queremos ser una mejor versión de nosotros mismos en términos de mentalidad, pasión, conexión, todas las cosas que nos ponen en posición de ganar partidos este año».
El Heat todavía está buscando encontrar algo de cohesión entre sus titulares después de que Tyler Herron regresara de una ausencia prolongada debido a una lesión en el dedo gordo del pie derecho hace dos juegos.
«Tenemos que seguir trabajando en ello», dijo Herro. «… Todos queremos que funcione. Sólo tenemos que hacerlo funcionar».
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