Los Celtics derrotaron a un valiente y falto equipo de Cavaliers en el Juego 4 de las Semifinales de la Conferencia Este con una victoria por 109-102 en Cleveland por segundo juego consecutivo en Rocket Mortgage Fieldhouse. La estrella de los Cavs, Donovan Mitchell, llegó tarde al partido por una distensión en la pantorrilla, pero los anfitriones no durmieron en Boston en toda la noche.
Los Celtics anotaron 13 puntos en la primera mitad después de un comienzo lento, pero los Cavs lucharon para tomar la delantera en un momento con un avance de 32-18 en el tercer cuarto, y los Celtics pudieron recuperar el control en el último cuarto. Devolvió la ventaja a 15. Sin embargo, los Cavs montaron otra carga y redujeron la ventaja de Boston a cinco en los últimos dos minutos antes de que Boston aguantara la victoria.
Jayson Tatum lideró el ataque ofensivo de Boston, anotando 16 de sus 31 puntos en el primer cuarto. Jaylen Brown luchó contra problemas de faltas con 27 puntos, incluidos tres enormes al final, para sellar el juego. Jrue Holiday y Payton Pritchard también contribuyeron en gran medida para que Boston tomara una ventaja de 3-1 en la serie.
Darius Garland (29 puntos) lideró a cuatro jugadores diferentes de los Cavs a anotar en cifras dobles, pero no fue suficiente para una ofensiva de Cleveland que disminuyó en la segunda mitad después de tiros calientes desde la distancia de 3 puntos.
Los Celtics ahora buscarán cerrar la serie el miércoles por la noche cuando sean anfitriones del Juego 5 en Boston.
Aquí hay cuatro conclusiones de la victoria de los Celtics en el Juego 4:
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Jayson Tatum vuelve a ponerse agresivo en la pintura: El delantero All-Star ha tenido problemas con su tiro durante toda la temporada, pero en el Juego 4 encontró un nuevo nivel de agresividad. Abrió el juego con 16 puntos, el máximo de la temporada, con 6 de 9 tiros en el primer cuarto y se quedó sin goles. Terminó el partido con 23 puntos mostrando presión durante toda la primera mitad. Hizo la mayor parte de su daño en fuertes ataques al aro, ya que la línea defensiva de Cleveland no pudo oponer mucha resistencia contra él. Tatum también mostró un lado ardiente después de que le pitaran su primera falta técnica de la postemporada después de varias faltas en la serie. Con los Cavs acertando muchos triples iniciales, necesitaban ese tipo de actuación de Tatum para ayudar a la ofensiva de Boston a mantener su impulso en un camino de alta puntuación desde el principio. Como ambas ofensivas se estancaron tarde, Tatum acertó suficientes canastas grandes tarde para aniquilar a Cleveland.
Los ciclos causan problemas de transición: Los Celtics jugaron una ofensiva fantástica cuando tuvieron el balón en la primera mitad, anotando el 60 por ciento de sus intentos de tiro. Sin embargo, muchas pérdidas de balón en vivo llevaron a encestes fáciles para los Cavs. Ya sea que se tratara de pases descuidados o de no estar en el tráfico, los Celtics estuvieron constantemente de pie en este concurso, anotando 10 pérdidas de balón en la primera mitad que llevaron a 16 puntos de los Cavs. La falta de urgencia en la defensa de transición (encontrar tiradores de los Cavs) agravó esos problemas, ya que Max Struss acertó 5 de 5 en triples para mantener a los Cavs competitivos a pesar de la ausencia de Mitchell. Boston despejó el campo tarde para asegurar la victoria.
Jrue Holiday continúa su impulso en el Juego 3: El base veterano puso su sello en el Juego 3 para Boston con una actuación espectacular en ambos sentidos por primera vez en esta postemporada, y esa tendencia continuó en el Juego 5. Holiday fue eficiente al principio con 10 puntos en 6 intentos de tiros de campo, y también lideró al equipo en asistencias y rebotes en el entretiempo junto con tres robos y un bloqueo. Con Derrick White luchando, el mayor aporte ofensivo de Holiday llega en el momento adecuado para Boston.
Los Celtics se vuelven agresivos sobre el cristal: Los Celtics dispararon bien en la primera mitad, pero agregaron ofensiva tras ofensiva gracias a dominar el cristal ofensivo al comienzo del período. Boston capturó rebotes ofensivos en casi la mitad de sus fallos en la primera mitad, lo que llevó a 10 puntos de segunda oportunidad antes del medio tiempo. Luke Cornet estuvo al frente y al centro usando su tamaño (ocho puntos en la primera mitad, incluidas dos bandejas), mientras que cinco jugadores diferentes ayudaron a crear oportunidades de segundas oportunidades al principio. Esa es una ventaja que debería estar ahí durante toda la temporada, con Boston teniendo una ventaja de tamaño en casi todas las posiciones de la cancha.
