Si retrocedemos hasta hace un año, los Lakers se encontraban en una situación bastante similar al ingresar al Juego 55; Con un récord de 33-21, la era Luka Doncic apenas comenzaba.
Doncic es posiblemente la delantera de los Lakers ahora y en el futuro, y la estrella eslovena es posiblemente el principal candidato al Jugador Más Valioso, ya que lidera la liga en anotaciones con 32,8 puntos por partido. Pero el jugador de 26 años ha jugado en una alineación casi completamente sana, más recientemente con los Lakers, quienes se marginaron después de sufrir una distensión en el tendón de la corva izquierdo antes del receso por el Juego de Estrellas.
Los Lakers, que ocupan el quinto lugar en la Conferencia Oeste, están a cinco preguntas de cara a la recta final de 28 juegos de la temporada regular.
¿Podrán rodar a Luka Doncic, Austin Reaves y LeBron James al mismo tiempo?
Diez partidos, 10 en total. Esta temporada, los tres líderes de los Lakers han jugado varios partidos seguidos. Durante la disponibilidad de medios del Juego de Estrellas del domingo, James abordó directamente su salud cuando se le preguntó qué podrían hacer los Lakers el resto del año.
«Creo que la (pregunta) más importante es si podemos recuperarnos, cuántos minutos podemos permanecer en la cancha, cuánta química podemos generar cuando comience el sprint», dijo James, quien ha jugado un total de 152 minutos esta temporada con Reaves y Doncic. «Uno esperaría poder tener una temporada regular y construir ese tipo de unidad y cosas de esa naturaleza, pero con suerte, si podemos recuperarnos, podremos comenzar a construir eso».
Los Lakers tienen marca de 7-3 cuando James, Doncic y Reaves juegan juntos. Si bien sus respectivos puntos por partido pueden verse inflados por su capacidad para compensar la ausencia de un compañero de equipo en un momento dado, son el único trío de jugadores en la NBA que promedia más de 20 puntos por partido.
Si estuviera verdaderamente sano, al menos ofensivamente, los Lakers podrían ser peligrosos.
Pero si Se centra en la salud del equipo.
¿Es la defensa zonal una solución permanente?
Durante su último viaje de ocho partidos, el entrenador JJ Redick ha adaptado principalmente la defensa de los Lakers a una operación basada en zonas 2-3, ralentizando las ofensivas rivales al principio del reloj de lanzamiento. Desde el 20 de enero, los Lakers han permitido 112 puntos o menos ocho veces en 13 juegos.
Redick dijo la semana pasada que sentía que la defensa de zona era «realmente buena para nosotros» y podría sangrar hasta la última parte de la temporada. La estrategia reduce la probabilidad de anotar adentro (los oponentes de los Lakers promedian 51,4 puntos por juego) y crear más tiros externos.
Los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs utilizaron la zona para noches de tiro muy efectivas contra los Lakers antes del descanso. Redick debe encontrar un equilibrio efectivo entre zona y hombre a hombre para mantener fuera de la postemporada a los mejores equipos de la Conferencia Oeste.
¿Podrá mejorar el tiro de tres puntos de los Lakers?
Los Lakers tienen dos de los mejores tiradores de larga distancia de la NBA. Incorporar a Luke Kennard a través de un intercambio, para jugar junto al delantero Rui Hachimura, podría ayudar a crear un dúo de tiro potente si se usa de manera constante.
Kennard lidera la liga en triples (49,4%), mientras que Hachimura es octavo (44,7%).
Como equipo, los Lakers lanzan la 21ª menor cantidad de triples de la liga. Los Cleveland Cavaliers son el único equipo con dos jugadores entre los 10 primeros en porcentaje de triples (Jaylon Tyson y Sam Merrill), pero tienen el sexto mayor número de intentos de triples.
La apariencia más abierta de Kennard y Hachimura ayudará a allanar el camino para el trío de estrellas de los Lakers.
¿El banco resiste frente al resto de la NBA?
Penúltimo. Los Lakers se ubican aquí cuando se trata de anotar desde el banquillo, promediando 29,2 puntos y registrando la menor cantidad de tiros totales e intentos de triples.
Naz Reid (14,2 puntos por partido) de los Minnesota Timberwolves y Tim Hardaway (13,8 puntos por partido) de los Denver Nuggets Jr. salen de la banca, mientras que Jarred Vanderbilt y Jaxson Hayes de los Lakers se combinan para anotar 12 puntos, y rara vez anotan como sus pares.
En la pretemporada, cuando sus estrellas a veces se enfrían, anotar confiablemente desde el banco podría marcar la diferencia entre una salida anticipada o llegar a las finales de la Conferencia Oeste.
¿Cómo podría cambiar el futuro de los Lakers en los próximos meses?
La influencia de Mark Walter como nuevo propietario mayoritario de la franquicia sigue mostrándose. Si bien se espera que la mayoría de los cambios de la organización se produzcan en la temporada baja, incluida una mayor inversión en la posible expansión de la oficina principal, los departamentos de exploración y análisis, dijo el presidente y gerente general de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka, hace unas semanas, otro empleado de mucho tiempo habría anunciado planes para dejar la organización.
El presidente de operaciones comerciales de los Lakers, Tim Harris, quien comenzó a trabajar para el Dr. Jerry Buss en 1990, le dijo al personal el martes sus planes de dejar los Lakers al final de la temporada, informó The Athletic.
A medida que el nuevo régimen de los Lakers continúa tomando forma, podrían haber más idas y venidas a medida que se acerca la temporada.
