El No. 11 Alabama se recuperó para una victoria 26-20 sobre Texas A&M con una actuación dominante en la segunda mitad como visitante frente a 108,101 fanáticos en Kyle Field para tomar el control de la SEC Oeste. El mariscal de campo de Crimson Tide, Jalen Milroe, lanzó para 300 yardas por primera vez en su carrera y encontró a los receptores abiertos Jermaine Burton e Isaiah Bond para grandes ganancias contra una defensa de los Aggies que repetidamente volvió a algunos de los problemas que la plagaron en la derrota de la Semana 2 en Miami. . .
Después de brillar defensivamente en las victorias de la SEC sobre Auburn y Arkansas en las últimas dos semanas, los Aggies acumularon seis capturas contra Alabama y dominaron el juego terrestre de Crimson Tide. Sin embargo, Bond y Burton no tuvieron respuesta, y ambos establecieron marcas personales en yardas recibidas. Burton abrió el camino con nueve recepciones para 197 yardas y dos touchdowns, incluyendo un par de anotaciones en el tercer cuarto que redujeron el déficit de Alabama de 17-10 en el medio tiempo a 24-17 al comenzar el último cuarto.
Los Aggies parecían preparados para ampliar su margen de semifinales cuando Bryce Anderson interceptó a Milroe a principios del tercer cuarto, pero el estudiante de primer año de Alabama, Caleb Downs, lanzó una intercepción de sus propias dos jugadas después para cambiar el impulso a favor del Tide. Con la ayuda de un gol de campo bloqueado a principios del último cuarto, Alabama mantuvo el impulso hasta que los Aggies anotaron sus primeros puntos de la segunda mitad con un gol de campo con 2:11 por jugarse.
A partir de ahí, Alabama recuperó el tiro lateral y agotó el tiempo para aguantar y mejorar a 5-1 (3-0 SEC). La derrota deja a Texas A&M a 4-2 (2-1 SEC), dejando a los Aggies en un grupo perseguidor detrás de Crimson Tide que incluye a LSU y Ole Miss.
Momento de Jalen Milroe
El tan difamado Milroe finalmente obtuvo su tan esperado momento de gloria después de un comienzo tumultuoso en su segunda temporada de camiseta roja. Si bien ha sido impresionante en victorias sobre Ole Miss y Mississippi State durante las últimas dos semanas, ciertamente no ha sido heroico después de perder brevemente el puesto titular en la Semana 3 contra el sur de Florida.
Su actuación contra Texas A&M fue aclamada como heroica, especialmente considerando el ambiente hostil y los desafíos que enfrentó en el camino. Los Aggies anotaron seis capturas de Milroe, mientras que Alabama acumuló sólo 54 yardas en 18 intentos en un juego terrestre tradicional con Jase McClellan y Roydell Williams. Con poca ayuda de la línea ofensiva, Milroe puso el juego en su brazo derecho, encontrando a Burton para dos ganancias de 40 yardas y touchdowns de 15 y 19 yardas. También golpeó a Bond para un touchdown de 52 yardas en la primera jugada del segundo cuarto.
La actuación fue un gran paso adelante para el juego aéreo de Crimson Tide contra un oponente de calidad, pero el juego terrestre y el juego aéreo corto/intermedio de Alabama todavía son un trabajo en progreso. Pero la nueva química de Milroe con Burton y Bond debería seguir dando dividendos a medida que la ofensiva de Alabama encuentre su camino.
La presión de Alabama impulsa la victoria
Alabama ha tenido uno de los juegos aéreos más feroces de la SEC durante todo el año. The Crimson Tide entró el sábado con 17 capturas, el máximo de la temporada, empatado en el tercer lugar de la conferencia. Sin embargo, lo llevaron a nuevas alturas contra Texas A&M. Alabama terminó con cinco capturas y seis tacleadas por pérdida.
Una presión sobre el pasador selló el juego para el equipo de Saban. Texas A&M comenzó la marcha en su propia yarda 16 y condujo el balón hasta el siete con 6:41 restantes en el juego. En la primera jugada desde la línea de golpeo, los linieros defensivos Jaheim Oatis y Tim Keenan III se combinaron para capturar al mariscal de campo de los Aggies, Max Johnson, para una pérdida de 9 yardas.
Johnson tomó el siguiente tiro con la escopeta, volvió a caer en la zona de anotación de los Aggies y fue inmediatamente presionado. Mientras Justin Eboigbe lo arrastraba hacia el césped, Johnson intentó deshacerse del balón y fue derribado intencionalmente, lo que resultó en un safety. Eso le dio a Alabama una ventaja de dos anotaciones, 26-17, con menos de seis minutos restantes, una ventaja que Texas A&M no pudo superar.
Problemas de la zona roja
Después de que un safety dejó atrás a Texas A&M por dos posesiones con menos de seis minutos restantes, los Aggies forzaron un rápido triple e inmediatamente trasladaron el balón al territorio de Alabama. Max Johnson golpeó a Ainias Smith para una ganancia de 37 yardas, que originalmente fue impulsada por un touchdown con 3:16 por jugarse. Parecía que los Aggies estarían perdiendo 26-24 con tiempo extra y tres tiempos muertos restantes, pero una revisión mostró que Smith estaba fuera de los límites en la yarda 2. Luego, los Aggies quemaron más de un minuto de valioso reloj y un tiempo muerto clave antes de conformarse con un gol de campo para poner el marcador 26-20.
La costosa secuencia ejemplificó las luchas de Texas A&M en la zona roja cuando los Aggies anotaron solo un touchdown en cuatro viajes dentro de la yarda 20 de Crimson Tide. Llegó a Alabama 19 en su primera posesión antes de que A&M pudiera convertir una cuarta y 1. Llegó al quinto puesto de Alabama en su siguiente serie y anotó un gol de campo. Al final del juego, los Aggies estuvieron en territorio de Alabama nueve veces y anotaron solo 20 puntos.
