CHICAGO – Durante la vista previa de la lotería del draft de la NBA de 2024, Alexander Sarr, de 7 pies 1 pulgadas, estiró sus largas piernas hacia la primera fila, con la esperanza de tener una idea de dónde jugará la próxima temporada. Después de que se hicieran públicos los impactantes resultados, el extasiado francés se enteró de que podía regresar a Atlanta para jugar con los Hawks, afortunados por la lotería.
«Estoy muy emocionado», dijo Sarr a Andscape después del sorteo del domingo en McCormick Place West. “Acabo de descubrir cuál es el orden. Me dice con qué equipo trabajar…
«Los Falcons son una organización apasionante. Van en la dirección correcta. Es fantástico que tengan la selección número uno».
Los Falcons ingresaron a la lotería del draft de la NBA con solo un 3% de posibilidades de conseguir la primera selección en el draft de este año. La única otra vez que Atlanta tuvo la primera selección fue en 1975 cuando seleccionaron a David Thompson, quien decidió firmar un contrato de seis años y $3 millones con los Denver Nuggets de la Asociación Estadounidense de Baloncesto. La primera ronda del draft de la NBA de 2024 se llevará a cabo el 26 de junio en Brooklyn, Nueva York.
El gerente general de los Hawks, Landry Fields, dijo que estaba «sorprendido» al saber que su franquicia tenía la primera selección.
«Hay que mirar los porcentajes. Pero cuando vimos que no estábamos entre el 10 y el 12 nos puso entre los cuatro primeros. Estoy bien. Tenemos muchas posibilidades de lograrlo». ”, dijo un desafortunado Fields. «Un poco de sorpresa, pero mucha emoción».
Marc J. Spears para Andscape
Justo antes de que se anunciara la lotería, el vicepresidente ejecutivo y director de comunicaciones de los Hawks, Garin Narain, le dijo a la gente del equipo, la NBA y los medios que creía que su franquicia recibiría la primera selección. Poco más de una hora antes, el vicepresidente de personal de jugadores de los Hawks, Daniel Starkman, no tenía el mismo optimismo ya que tenían la quinta peor oportunidad. Pero cuando la combinación de la lotería se reveló a puerta cerrada, Starkey comenzó a ver un resultado impactante en el horizonte. La combinación ganadora de los Falcons fue 6-10-14-13 para la primera selección.
Starkey y otros observadores de la lotería, incluido el director ejecutivo de Utah Jazz, Danny Ainge, no tenían ningún modo de mensajería y no podían salir de la sala segura hasta que los resultados del draft se hicieran públicos.
«Vi cómo la pelota (ganadora) avanzaba tal como estaba. El precio está biendijo Starkey Andscape. «No sabía cómo reaccionar. Nadie en la sala me conoce. Yo era un profesional. Landry estaba un poco más animado después de poder emocionarse. No sabía cuál era el protocolo. Estaba emocionado por dentro».
Hace un año, otro francés, Victor Wembanyama, era el gran favorito para ser seleccionado con la primera selección del draft de la NBA de 2023. Los Spurs seleccionaron al pívot de 7 pies 4 pulgadas con la primera selección, y no decepcionó, ganando el premio al Novato del Año de la NBA 2024. Si bien esta vez no es el número uno del consenso, actualmente se proyecta que Sarr sea seleccionado por el analista del draft de la NBA de ESPN, Jonathan Givony.
Sarr, de 19 años, promedió 9,4 puntos, 0,9 asistencias, 4,3 rebotes y 1,5 tapones en 17,3 minutos esta temporada con Perth en la Liga Nacional de Baloncesto de Australia. Ganó el interés de los cazatalentos de la NBA en septiembre de 2023 después de jugar dos partidos de exhibición contra la G League Ignite en Las Vegas. Sarr mostró atletismo con lanzamientos altos, agarró bien el balón y defendió a los jugadores más bajos. El hermano de Sarr, Olivier, es un jugador bidireccional del Oklahoma City Thunder.
Sarr cree que debería ser la primera elección.
“Aporto versatilidad. Realmente puedo causar un impacto. Soy un revolucionario en defensa», dijo Sarr a Andscape.
Con el debido respeto a Sarr, esperemos que los Falcons den su debida diligencia.
Fields dijo que los Falcons harán una «inmersión profunda» para evaluar las perspectivas del draft. No estaba seguro de cuántos considerar para la primera elección. Otros posibles prospectos importantes del draft que los Hawks podrían trabajar y visitar incluyen al delantero de JL Bourg, Zaccarie Risacher, los bases de Kentucky Reed Sheppard y Robert Dillingham, el delantero de G League Ignite, Matas Buzelis, y el centro de Connecticut, Donovan Clingan.
Los Falcons se perdieron los playoffs la temporada pasada con un decepcionante récord de 36-46 y una derrota en el torneo. Atlanta tiene dos escoltas notables que han estado en rumores de intercambio durante meses, el tres veces All-Star de la NBA Trae Young y el All-Star 2022 Dejounte Murray.
«Me siento bien con lo que vamos a seguir construyendo», dijo Fields a Andscape. «Tenemos muchos buenos jugadores en Atlanta».
Marc J. Spears para Andscape
Sin duda, los Falcons tendrán una reunión individual con Sarr aquí esta semana mientras se encuentran en el draft de la NBA. Los Washington Wizards, Houston Rockets y San Antonio Spurs tienen la segunda, tercera y cuarta selección, respectivamente, y también podrían requerir una visita. Después de eso, Sarr dijo que regresará a Santa Bárbara, California, para entrenar más y prepararse para los viajes del equipo. Fields le dijo a Andscape que vio jugar a Sarr en Australia esta temporada, pero se negó a decir lo que piensa de él como jugador.
Si Sarr es seleccionado por los Hawks, no tendrá problemas para adaptarse a Atlanta después de dos años allí. Jugó con Overtime Elite en Atlanta de 2021 a 2023 antes de firmar con Perth la temporada pasada. Overtime Elite se fundó en 2021 y sirve como una forma para que los jugadores de baloncesto juveniles de élite jueguen en una liga contra otros jugadores talentosos en su camino hacia la NBA u otras ligas profesionales. Los ex escoltas de Overtime Elite, Amen y Ausar Thompson, fueron la cuarta y quinta selección, respectivamente, en el draft de la NBA de 2023.
Sarr dijo que asistió a «muchos juegos de los Hawks» mientras estaba en Overtime Elite y disfrutó de la «multitud entusiasmada».
“Sé un poco sobre Atlanta. No estaba haciendo mucho. Estaba yendo a la escuela y estaba en el gimnasio. Esta es una gran ciudad», dijo Sarr.
Sarr se sentiría cómodo jugando en Atlanta. El tiempo dirá pronto si los Falcons sienten lo mismo. Atlanta tiene la opción de reclutarlo, seleccionar otro prospecto o cambiar la selección a otro lugar. Es un desafío enorme e inesperado para Atlanta, ya que superó obstáculos abrumadores para estar en esta codiciada posición.
Cuando se le preguntó si los Hawks mantendrían la primera selección, Landry le dijo a Andscape: “No lo sé. Ya veremos.»
