La temporada regular está oficialmente en los libros, y la loca carrera hacia el Super Bowl LVIII en Las Vegas se ha reducido a solo 14 equipos. El grupo de playoffs está establecido y ahora esperamos con ansias el fin de semana Super Wild Card que comienza el sábado en la NFL.
Los Ravens y los 49ers se sentarán y obtendrán un descanso en la primera ronda que tanto les costó ganar. Para el resto de los contendientes a los playoffs, sin embargo, la pelea ahora comienza con un montón de enfrentamientos fantásticos, incluido Matthew Stafford enfrentándose al ex equipo de los Lions y los Cowboys de Mike McCarthy recibiendo a los ex Packers.
Aquí está la primera ronda de los playoffs de la NFL y algunas historias notables de cada enfrentamiento.
Avance de la ronda de comodines de la AFC
*Los Baltimore Ravens son el sembrado No. 1 y tienen un descanso en la primera ronda.
Acereros de Pittsburgh en Buffalo Bills (7) (2)
Domingo 14 de enero a la 1:00 p.m. ET (Transmitido por CBS)/Paramount+ (haga clic aquí)
Pittsburgh se encuentra en los playoffs por primera vez desde 2021 y tiene victorias de dos dígitos por primera vez desde 2020. Están en la postemporada después de montarse en un carrusel de mariscales de campo. Kenny Pickett se lesionó durante el año, Mitch Turbisky emergió como el titular principal, pero Mason Rudolph finalmente se encontró como titular y la ofensiva jugó bien con él bajo el centro. De hecho, tiene marca de 3-0 como titular esta temporada y está completando el 74,3% de sus pases mientras que la ofensiva de los Steelers promedia 27 puntos por partido. Ha tenido éxito con jugadas grupales ya que sus tres pases de touchdown han sido para más de 60 yardas, pero los Steelers también han hecho un buen uso del backfield con Najee Harris y Jaylen Warren. Sin embargo, un gran avance para esta semana se produjo en el lado defensivo del balón, ya que el cazamariscales TJ Watt, quien terminó el año con 19 capturas, sufrió un esguince del ligamento colateral medial que podría dejarlo fuera de juego para este enfrentamiento.
En cuanto a los Bills, son posiblemente la mejor historia de la AFC. Comenzaron el año con una nota decepcionante, llegando a la Semana 13 con marca de 6-6 y despidiendo al coordinador ofensivo Ken Dorsey. Ese despido y el cambio de entrenador parecieron marcar una gran diferencia, ya que Buffalo logró cinco victorias consecutivas, incluida una victoria en la Semana 18 en Miami que los consolidó como campeones de la AFC Este y ahora como el segundo puesto. en la conferencia. Josh Allen ha perdido un poco el balón este año, pero su juego más allá de eso ha superado las intercepciones y ha establecido firmemente a Buffalo como un contendiente oscuro al Super Bowl. El ascenso de los Bills al segundo puesto también garantiza que estarán en el Highmark Stadium durante al menos dos partidos de playoffs, un avance monumental porque este equipo es más dominante que en casa. Esta temporada, los Bills tienen marca de 7-1 en casa y superan a sus oponentes por un promedio de 14,8 puntos.
Delfines de Miami (6) y Jefes de Kansas City (3)
Sábado 13 de enero, 8:00 p. m. ET (pavo real)
La historia interesante aquí es que Tyreek Hill hará su primer viaje al Arrowhead Stadium en 2022 después de que los Chiefs lo cambiaran a los Miami Dolphins. Los dos equipos jugaron entre sí a principios de este año, y los Chiefs eran técnicamente el equipo local, pero el juego fue en Alemania, por lo que Hill, quien tuvo sólo 62 yardas en recepción en la derrota de los Dolphins por 21-14, no pudo regresar a su viejos terrenos de juego. Hasta ahora.
Miami dejó que la AFC Este y el segundo puesto se les escaparan de las manos. Mientras Buffalo mejoraba a un récord de 5-0, los Dolphins perdieron tres de sus últimos cinco juegos para abrir la puerta a caer en la clasificación. Parte de eso se debió a varias lesiones, especialmente en la defensiva, pero también ha sido un patrón para Miami en las últimas temporadas, lo cual es notable. En las últimas dos temporadas, los Dolphins tienen marca de 4-9 en diciembre/enero y 16-6 en los meses anteriores.
Si bien estaremos observando a los Dolphins durante el invierno, es otro club que no se parece del todo al equipo al que estamos acostumbrados bajo los Chiefs Andy Reid y Patrick Mahomes. El mariscal de campo de KC tiene los peores resultados de su carrera en yardas aéreas por juego, yardas por intento, porcentaje de touchdown e intercepciones esta temporada. Mucho de eso tiene que ver con la falta de desarrollo en la posición de receptor abierto, que ha sido una preocupación para los ejecutivos durante todo el año. Entrando en la semana 18. Kansas City lidera la NFL en campamentos, por lo que será interesante ver si esta unidad puede cambiar el cambio a medida que llega la postemporada. De ser así, los Chiefs tienen una defensa capaz de sofocar incluso las mejores ofensivas.
Además, el clima podría ser un factor en este juego ya que la temperatura del sábado «se siente» como 1 grado y -17.
Cleveland Browns (5) en Houston Texans (4)
Sábado 13 de enero, 4:30 p. m., hora del este (NBC)
Los Texans saltaron a la corona de la AFC Sur gracias a una victoria sobre los Colts el sábado y la caída de los Jaguars ante los Titans el domingo. Están liderados por el joven QB CJ Stroud, quien parecía seguro para ganar el premio al Novato Ofensivo del Año y tuvo un gran juego contra Indianápolis en lo que efectivamente fue un juego de playoffs para Houston. En la serie ganadora del juego, Stroud completó sus siete pases para 82 yardas, sus 4,108 yardas aéreas para la temporada son la mayor cantidad para un novato de todos los tiempos y es el cuarto de todos los tiempos para un novato. Una calificación de aprobado de 100,0 o superior. Stroud también busca convertirse en el mariscal de campo titular más joven en ganar un partido de playoffs (desde 1950). El título lo ostenta actualmente Michael Vick, quien tenía 22 años y 192 días cuando ganó el partido de playoffs en 2002. Stroud tendrá 22 años y 102 días cuando Houston se enfrente a Cleveland el próximo sábado. Los Texans también son el primer equipo en llegar a los playoffs con un novato y un entrenador en jefe novato (DeMeco Ryans) desde que los Colts lo hicieron en 2012 con Andrew Luck y Chuck Pagano.
En cuanto a los Browns, han pasado por una montaña rusa como mariscal de campo. En total, la franquicia ha iniciado con cinco mariscales de campo diferentes esta temporada, pero ha encontrado una fórmula ganadora con el veterano Joe Flacco. Regresó al equipo en noviembre y tuvo un casual 4-1 como titular, registrando un índice de pasador de .902 y promediando más de 300 yardas aéreas por juego. Con una ofensiva que ha encontrado un hueco bajo el centro, complementa una defensa que es una de las mejores de la NFL y está dirigida por Myles Garrett. Han permitido 4.5 yardas por jugada, el mínimo de la liga, esta temporada y son los terceros mejores de la liga, permitiendo a los oponentes mover las cadenas solo el 29.3% del tiempo. Una pregunta será cómo juega Cleveland como visitante. Esta temporada han sido mejores en casa (13,9 puntos por partido) que en casa (29,4 puntos por partido).
Revisión de la circular comodín de NFC
*Los 49ers de San Francisco son el sembrado No. 1 y tienen un descanso en la primera ronda.
Empacadores de Green Bay en Dallas Cowboys (7) (2)
Domingo 14 de enero, 4:30 p.m. ET (Fox)
La NFC está llena de enfrentamientos jugosos, y ciertamente tenemos uno aquí entre los Cowboys y los Packers. Por supuesto, la historia paralela de la que muchos hablarán es que el entrenador de Dallas, Mike McCarthy, se enfrentará a su ex equipo en Green Bay. McCarthy entrenó a los Packers de 2006 a 2018 y llevó a la franquicia al título del Super Bowl XLV en la temporada 2010.
Cuando se trata del enfrentamiento, los Cowboys continúan inclinándose como el líder indiscutible de la NFC, especialmente cuando están en casa para este juego. En el AT&T Stadium, Dallas tiene marca de 8-0 y un margen de victoria en casa de 21,5, derribando equipos en el proceso. Los Cowboys serán una dura prueba para los Packers, el equipo de playoffs más joven desde que la liga cambió a un calendario de 16 juegos en 1978. Ese puesto en los playoffs también marca un gran cambio para Jordan Love y Matt LaFleur. Green Bay es el décimo equipo en llegar a los playoffs después de un comienzo de 3-6 o peor.
Carneros (6) y Leones (3)
Domingo 14 de enero a las 8:00 p.m. ET (NBC)
Este es posiblemente el enfrentamiento más esperado de la lista de comodines. ¿Se puede pedir algo mejor? Los Detroit Lions están disfrutando de su primer partido de playoffs en casa en el Ford Field y buscan ganar su primer partido de playoffs desde 1992. Y tendrán que hacerlo enfrentándose a viejos amigos Matthew Stafford y los Rams. Por supuesto, los dos equipos están vinculados en uno de los intercambios más impresionantes de los últimos años, en el que Detroit cambió a Stafford a Los Ángeles en 2021 por Jared Goff y un montón de selecciones del draft.
Stafford y LA ganaron el Super Bowl LVI la temporada siguiente, pero el intercambio también funcionó para los Lions. Goff ha tenido una presencia constante bajo el centro y tienen una base que ganó la división por primera vez desde 1993. Será un escenario emotivo para Stafford el regreso a la ciudad que llamó hogar durante los primeros 12 años de su carrera. , y esta debería ser una oportunidad para que Goff se vengue de su antiguo equipo por reemplazarlo. También es el primer enfrentamiento de mariscales de campo en la historia de los playoffs en el que ambos mariscales de campo se enfrentan a sus ex equipos.
Al mismo tiempo, el enfrentamiento podría ser de alto perfil ya que ambas ofensivas tienen jugadores de posición de gran habilidad además del juego de mariscales de campo de primer nivel, incluidos Cooper Kupp y Puka Nacua y Amon-Ra St. para los Rams. Brown y Jahmyr Gibbs. Leones. Vale la pena observar la condición del novato de Detroit Sam LaPorta antes de este juego, ya que sufrió una hiperextensión de rodilla en la Semana 18, según NFL Media.
Águilas (5) y Bucaneros (4)
Lunes 15 de enero, 8:15 p.m. ET (ESPN, ABC)
Es posible que este enfrentamiento no tenga las mismas historias fuera del campo que otros en la NFC, pero será interesante ver cómo se desempeñan los Eagles en este juego de playoffs. Los actuales campeones de la NFC parecían preparados para hacer otra carrera profunda en los playoffs a mitad de esta temporada, pero desde entonces se les ha caído el suelo. Filadelfia tenía marca de 10-1 después de la Semana 12, pero ha perdido cinco de sus últimos seis juegos para quedar fuera del liderato de la NFC Este y ahora viaja como visitante como comodín a estos playoffs. Ningún equipo ha ganado un partido de playoffs en diciembre o después después de perder cinco o más partidos en la temporada regular. También vale la pena señalar que Jalen Hurts se lesionó un dedo de la mano que lanza en la Semana 18, mientras que AJ Brown abandonó el partido por una lesión en la rodilla Además, es posible que Filadelfia ni siquiera esté al 100% para este juego.
En cuanto a los Bucs, tuvieron casi la temporada opuesta a la de los Eagles. Tuvieron un comienzo relativamente lento y terminaron 4-7 después de la Semana 12. Desde entonces, han ganado cinco de sus últimos seis partidos para hacerse con la NFC Sur. Baker Mayfield también pareció entrar en ritmo durante ese tramo, pero el QB de los Bucs se ha desmoronado desde entonces, por lo que cualquiera de estos equipos podría ingresar a esta carrera por los playoffs.
Estos equipos se enfrentaron nuevamente en la Semana 3 y los Eagles lograron una victoria de 25-11, pero son dos clubes completamente diferentes en esta etapa, por lo que todo es posible en el próximo enfrentamiento en el Estadio Raymond James.
