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Deje de lado al nuevo objetivo favorito de Kansas City, Travis Kelce.
Los Chiefs tuvieron problemas en algunos puntos durante la temporada regular porque su ofensiva carecía de una verdadera amenaza en la posición de receptor abierto. A medida que transcurrieron los primeros meses y el clima se enfrió, la novata Rashee Rice comenzó a ganarse la confianza del mariscal de campo Patrick Mahomes. Ahora, Rice se ha convertido en una amenaza total después de una actuación de por vida en la victoria del sábado por 26-7 sobre los Miami Dolphins.
En condiciones bajo cero, Rice demostró que todavía puede ser una opción viable. La selección número 55 del draft de este año contribuyó con 130 yardas recibidas. Más importante aún, Mahomes apuntó a él 12 veces, la mayor cantidad del equipo.
En los últimos siete juegos, el novato ha liderado o empatado el liderato del equipo en objetivos entre los receptores abiertos y alas cerradas de Kansas City. Tiene más objetivos que Kelce en cada uno de los últimos cuatro concursos.
Nadie descarta lo efectivo que fue Kelce o lo que significó para la ofensiva. En el caso de Rice, se abre y crea después de ser atrapado. De manera realista, la importancia de Kelce es crear oportunidades para los Rays, y él hace que la defensa pague.
«Viste parte de la cobertura hoy donde duplicaron (a Kelce) o se concentraron mucho en Trav, él fue capaz de hacer que sucedieran algunas cosas, como en ese cruce superficial», dijo el dos veces Jugador Más Valioso de la liga a los periodistas el mes pasado. «Es un tipo que lo quiere. Creo que eso es lo más importante. Quiere ser grandioso. Pero eso nos hará estar en la cima cada semana y será un gran receptor en esta liga».
Los Chiefs ganaron el Super Bowl porque pudieron adaptarse sin Tyreek Hill. Mahomes ha mejorado y se ha convertido en un defensor más completo con una buena comprensión de hacia dónde ir con el balón en lugar de recurrir a un talento único para establecer esquemas consistentemente.
La ofensiva de Kansas City continúa prosperando. Kelce sigue siendo la principal amenaza. El corredor Isiah Pacheco suaviza la defensa. Al mismo tiempo, Rice es ahora un objetivo que hace pagar a sus oponentes. Hasta ese momento, los 12 objetivos de Rice han caído en la cobertura de los Dolphins con 80 yardas después de la recepción. Estadísticas de próxima generación de la NFL.
Los Chiefs manejaron las condiciones heladas con facilidad el sábado y lucieron mejor que en buena parte de la temporada regular. Si esto continúa, Kansas City puede ser una mayor amenaza para repetir como campeones de lo que se creía inicialmente.
