En esta temporada baja, el cuerpo de receptores abiertos de los Kansas City Chiefs tuvo que hacer una investigación seria. Si bien la banda ha sido criticada por la falta de producción, la actuación del domingo en Minneapolis fue una historia diferente. El grupo tuvo una de sus mejores actuaciones de la temporada, acumulando 176 yardas en la victoria 27-20 sobre los Minnesota Vikings.
«Creo que nuestros receptores, como grupo, hicieron un gran trabajo», dijo el entrenador Andy Reid después del partido. «Los muchachos dieron un paso al frente, jugaron buenos partidos. (Hubo) unas cuantas gotas. Trabajaremos en eso, pero están creciendo y pienso que son muy respetables».
El partido fue un verdadero esfuerzo de equipo. El mariscal de campo Patrick Mahomes completó pases a 10 jugadores diferentes, incluidos los seis receptores abiertos del equipo. Si bien sus estadísticas individuales no se destacaron, varios realizaron jugadas críticas en varios puntos del juego.
Mahomes elogió el esfuerzo del grupo, comenzando con el receptor de segundo año Justyn Ross, quien dio un buen salto en una jugada de segunda y 17 al final del primer cuarto.
«Tiene talento», dijo Mahomes. «Vamos a seguir incorporándolo y moviéndolo en diferentes posiciones».
Aunque Ross terminó el juego con sólo dos recepciones para 28 yardas, el mariscal de campo espera tener más oportunidades.
«Simplemente estamos tratando de encontrar formas de integrarlo a la ofensiva», dijo Mahomes. “Tenemos muchos muchachos y vemos su talento. Vemos de lo que es capaz, las jugadas que puede hacer. Hacemos todo lo posible para sacarlo y hacer esas jugadas.
«A medida que se sienta cada vez más cómodo, como cualquier otro adolescente, en cierto sentido, continuaremos dándole más y más oportunidades».
La lesión de la estrella de Kansas City, Travis Kelce, hizo aún más importante que los otros receptores de los Chiefs dieran un paso al frente. Poco antes del descanso abandonó el partido con una grave lesión en el tobillo. Sin su mayor arma ofensiva, Kansas City necesitaba desesperadamente que alguien diera un paso al frente. A principios del tercer cuarto, el destacado veterano Justin Watson respondió a la llamada.
En tercera y 18 de los 17 de los Chiefs, y con el juego empatado a 13, la atrapada de Watson fue posiblemente la jugada más importante del juego. Mahomes cubrió bien su oración con su pie trasero y Watson hizo una atrapada acrobática sobre un defensor de los Vikings.
«Tuvieron cero ponches y Pat lo activó», dijo Reid. “Watson dio un paso adelante y tuvo un juego fenomenal, quiero decir, un excelente jugar.»
Mahomes cree que fue un momento decisivo.
«Lo puse para hacer una jugada para J-Wat», dijo, «y él hizo una jugada para mí. Así que fue un gran avance. Eso inició el avance y nos sacó de la mitad. Estábamos respaldados». — y eso realmente podría haber cambiado el juego».
La serie terminó con un pase de touchdown de ocho yardas al receptor abierto novato de los Chiefs, Rashee Rice.
El touchdown de Rice dio a los Chiefs una ventaja de siete puntos y, lo que es más importante, mantuvo a la ofensiva en ritmo hasta que Kelce regresó en la siguiente serie.
Mahomes espera que el joven cuerpo de receptores pueda aprovechar la velocidad que tuvo en el partido del domingo, y todavía cree que la profundidad del grupo eventualmente será un factor importante a considerar por las defensas contrarias.
«Hay muchos jóvenes ahí fuera», dijo. «Mantendremos a todos en movimiento y tenemos que ir en la dirección correcta.
«Creo que hacia el final del año vamos a ser peligrosos, porque nunca se sabe quién va a tener esas oportunidades durante el juego».
