Como dijo una vez el poeta Rob Base: «Se necesitan dos para hacer algo bien». Más tarde afirmó que los mismos dos podrían «pasarlo por alto», una sabiduría tan cierta hoy como lo fue cuando lo arrojó por primera vez en 1988 (revisa los billetes y los pulveriza).
La NBA ha admirado durante mucho tiempo a los Tres Grandes, pero la liga está sobrecargada con grandes parejas de jugadores que han tenido un gran impacto. A continuación se muestra un vistazo a los mejores dúos jóvenes de la NBA, definidos por que ambos jugadores tienen 25 años o menos. Como resultado, verás algunos equipos como el mejor jugador del Thunder representado por Shai Gilgeous-Alexander, a pesar de que es demasiado mayor para romper a los 27. En el otro extremo del espectro de edad, Cooper Flagg tiene solo 19 años, pero no aparece aquí porque nadie más en la lista de los Mavericks cumple con los requisitos de edad y talento requeridos. en esa mezcla cuando sólo jugó siete partidos esta temporada). Tan pronto como Dallas le consiga a Flagg un compañero de fórmula medio decente en el mismo rango de edad, ascenderán en la lista.
Las menciones de honor por finalizar la práctica con 10 dúos son para los novatos de los Pelicans, Derrick Queen y Jeremiah Fears, Kon Knueppel y Brandon Miller de los Hornets (sí, esa es una excavación intencional en LaMelo Ball), Josh Giddey y Matas Buzelis de los Bulls, y Heat’s War y Tyeller. ¿Jaime Jáquez Jr.? Para los fanáticos del Heat, la opción del distribuidor es solo una mención de honor.
Bien, vayamos a ello.
Los Spurs tienen varios jugadores que se clasificarán junto a Wembanyama. Fui con Castle, que es muy atlético y tiene un gran tamaño. Todavía necesita trabajar en su tiro y las transferencias son un problema, pero está teniendo una sólida temporada de segundo año. Si lo desea, puede optar por Devin Vassell (24) o Dylan Harper (19), la segunda selección general de la selección más reciente. Cualquiera de las dos sería una buena elección. No es realmente importante.
Se trata de Wemby. Usando la misma lógica que el argumento de Flagg mencionado anteriormente, si pones a alguien remotamente bueno junto a Wembanyama, instantáneamente se convierte en una de las mejores y más codiciadas parejas de la NBA. En apenas su tercera temporada, está logrando un doble-doble de 24 puntos con un 61,9% de TS. Llega a la línea unas siete veces por partido y dispara cerca del 85%. A pesar de las exigencias artificiales de ganar el premio al Jugador Defensivo del Año, es el mejor defensor de la NBA por un amplio margen. Tiene un promedio de casi tres bloqueos por juego y es el líder proyectado más-menos en defensa terrestre. Como anécdota, puedes ver a los oponentes driblar hacia la calle todas las noches para descubrir qué está al acecho y pensar mejor. La mera existencia de Wemby convierte a algunos de los mejores jugadores de baloncesto del mundo en el Abe Simpson de la vida real.
Y recientemente, pateó una pelota de baloncesto por encima de la red. En realidad, no tiene nada que ver con nada. Fue simplemente genial y me dolieron las rodillas con solo mirarlo.
Premios de mitad de temporada de la NBA: los expertos eligen MVP, DPOY, Novato del año y más en el entretiempo
Brad Botkin
El Thunder ha tenido problemas desde que comenzó la temporada 24-1, pero es un buen recordatorio de lo profundos y talentosos que son y de lo bien que el gerente general Sam Prestin ha posicionado a OKC en el futuro previsible. Tener a dos muchachos tan buenos y tan jóvenes como tu elección 1A para MVP y MVP de las Finales es lo que algunos podrían llamar una vergüenza de riquezas.
La temporada pasada, JDub formó parte de los primeros equipos All-Star, All-NBA y All-Defensive. Ha tenido un comienzo un poco más lento esta temporada después de perderse los primeros 19 juegos debido a una lesión, pero sigue siendo una superestrella de dos vías que puede completarlo en la ofensiva y luego bloquear a cualquiera que se le presente en la defensa. En la categoría fuera de Wemby, Holmgren es el favorito para ganar DPOY y está en el percentil 98 en más-menos proyectado en defensa. También está registrando el mejor TS% de su carrera, 66,1. Ambos muchachos hicieron mejoras importantes esta temporada baja, asegurando el núcleo de OKC en el futuro.
Sengun es una de las principales razones por las que la ofensiva de los Rockets es una de las mejores de la NBA esta temporada, un grupo que aterroriza a los oponentes en el cristal, lidera la liga en rebotes ofensivos y puntos de segunda oportunidad. Sengun promedia 22 puntos menos que un doble-doble y reparte 6,6 asistencias por partido, la mayor cantidad de su carrera. Si bien Joker insiste en que el pívot de los Rockets tiene el talento suficiente para hacerse un nombre, su nivel de pases ha provocado comparaciones con Nikola Jokić.
En una liga llena de atletas de otro mundo, Thompson encabeza la lista de los más dotados físicamente. Cuando Fred VanVleet sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior antes de que comenzara la temporada, los Rockets pusieron el balón en las manos de Thompson y le pidieron que hiciera más. No es una combinación completamente natural (su falta de tiros exteriores es una limitación), pero tiene destellos de gran capacidad de juego cuando tiene la posesión y controla al oponente antes de encontrar tiradores abiertos. Thompson fue nombrado All-Defensive la temporada pasada en su segundo año. La ventaja de ambas personas es enorme.
Es el mismo argumento que se aplica al emparejar a alguien con Wemby. McDaniels está como dando un paseo por aquí, sin ánimo de faltarle el respeto, incluso si se ve de esa manera. McDaniels es un buen jugador. Llegó a ser All-Defensive hace dos temporadas y ha mejorado ofensivamente en cada una de las últimas tres temporadas, pasando de ser una idea de último momento, en el mejor de los casos, a ser un contribuyente clave en ocasiones para los Wolves. Él siempre está listo. Jugó en los 82 partidos la temporada pasada y apareció en al menos 70 partidos en su temporada de novato.
Pero aquí tampoco se trata del asistente apropiado para su edad, sino del hombre principal. Después de años en el desierto de la NBA, Ant llevó a los Wolves a finales consecutivas de la Conferencia Oeste. Primero usó su atletismo único para encestar y dominar físicamente la competencia antes de mejorar su juego y liderar la liga en triples la temporada pasada. Y este año, se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NBA en anotar 10.000 puntos antes de cumplir 25 años, uniéndose a LeBron James, Kobe Bryant, Kevin Durant, Luka Doncic, Tracy McGrady y Carmelo Anthony. Es una gran empresa. Aquí hay algunas ideas sobre quién podría ser el próximo estadounidense en ganar el premio MVP. Edwards debería estar en la lista corta para que esto suceda algún día.
Coloque a Cunningham en la misma lista corta. Causó un gran revuelo la temporada pasada e hizo su primer equipo All-NBA. Esta temporada, tiene a los Pistons en la cima de la Conferencia Este y es tercero en probabilidades de ganar el MVP detrás de SGA y Luke. Si le pedimos disculpas a Doncic, lo apoyaré. Era muy bueno y los Pistons no estarían ni cerca del mejor equipo de la conferencia sin él.
Duren tuvo la oportunidad de firmar una extensión después de esta temporada, pero las negociaciones fracasaron cuando buscaba un valor anual promedio de alrededor de $30 millones, una cifra que los Pistons consideraron demasiado alta. Eso parece una ganga. Duren está promediando 17,9 puntos, el máximo de su carrera (6 puntos más que la temporada pasada), junto con 10,6 rebotes y ha mejorado significativamente a la defensiva, donde está en situaciones de pick-and-roll y protegiendo el aro. Para un equipo que hace tanto daño en la pintura, una combinación de guardia joven y gran tamaño de este calibre es algo importante y una gran razón por la que se consideran un contendiente.
Garland apenas calificó para el límite de edad; Cumplirá 26 años a finales de este mes. Las cosas no le han ido tan bien esta temporada a él ni a los Cavaliers como les fue el año pasado cuando lideraban la Conferencia Este. Garland se sometió a una cirugía en el dedo gordo del pie izquierdo durante la temporada baja, una lesión que le hizo perderse varios partidos esta temporada. Cuando regresó, parecía alternativamente aturdido y oxidado. Últimamente se parece más a él (ha promediado 20 puntos y siete asistencias durante el último mes) y está claro lo bueno que es el equipo de Kenny Atkinson cuando Garland está en plena forma y confiado en su cuerpo y su juego.
Donovan Mitchell es el arma ofensiva más dinámica de Cleveland, pero Mobley podría ser el arma más indispensable en general. Puede jugar tanto en el interior como en el lado ofensivo (aunque ese porcentaje de tiros libres realmente necesita algo de trabajo), y es un terror en la defensa, donde es el jugador reinante del año.
Cunningham y Jalen Brunson son los cinco principales candidatos a MVP según las probabilidades de apuestas, pero dependiendo del modelo estadístico que prefieras, hay un caso en el que Maxey no se queda atrás. En cuanto a Brunson, Maxey fue el mejor jugador en la cancha en las dos últimas victorias de los Sixers sobre los Knicks, campeones de la Copa de la NBA. Filadelfia ocupa el quinto lugar en la Conferencia Este en una temporada donde las expectativas para los Sixers son bajas. Tiene todo que ver con Maxey, la absoluta confusión de un escolta líder que es tercero en la liga en anotaciones solo detrás de Luke y SGA mientras registra récords personales en 48/40.9/87 en tiros (30.9), rebotes (4.5), asistencias (6.7), robos (1.9) y bloqueos (0.9).
Los Sixers tuvieron un poco de suerte de los dioses de la lotería y llevaron a Edgecombe al tercer lugar en junio pasado. Su atletismo nunca estuvo en duda, pero hubo preguntas y preocupaciones sobre su tiro al salir de Baylor. Está disparando al 38,2% desde lo profundo en su primera temporada, un número alentador que los Sixers estarán felices de aceptar. Durante años, la suerte de la organización dependió de la salud de Joel Embiid. Ahora, cualquier cosa que obtengan del gran hombre es una ventaja. El presente y el futuro tienen que ver con los backfields jóvenes, uno de los más rápidos y entretenidos de la liga.
El intercambio de Trae Young insinuó lo que cualquiera que prestara atención a los jugadores aleatorios ya sabía: los Falcons han sido el equipo de Jalen Johnson por un tiempo. Después de dar un gran paso adelante la temporada pasada antes de lesionarse, continuó su trayectoria ascendente esta temporada. Está promediando los máximos personales de su carrera con 23,4 puntos, 10,1 rebotes y 8,1 asistencias en 37 partidos. Sólo Joker ha conseguido más triples-dobles esta temporada. Ha sido genial.
Al igual que las otras parejas de esta lista, esta tiene más que ver con Johnson. Daniels llegó a All-Defense la temporada pasada y es excelente en ese sentido. Ofensivamente, todavía es un trabajo en progreso. Pero esos dos, a pesar de su récord esta temporada, son parte de la razón por la que los Falcons esperan avanzar en un nuevo mundo post-Trae Young. El nuevo director general Onsi Saleh tiene algunas buenas piezas jóvenes sobre las que construir.
Esta es la prueba de Rorschach. Algunas personas se preguntarán por qué no es más alto. Individualmente, tanto Wagner como Banchero tienen mucho talento. Juntos, todavía no estoy seguro de que funcionen de la manera que Magic espera y pretende.
Tanto Wagner como Banchero han sufrido lesiones. Después de un buen comienzo, Wagner se perdió los últimos 16 partidos por un problema en el tobillo. Mientras tanto, las estadísticas de puntuación de Banchero son impresionantes, pero tiene un 31,5% de tirador desde lo profundo en su carrera. Wagner no es tan bueno con un 32,5% en su carrera (aunque, para ser justos, disparaba un 36% en cuatro intentos por partido antes de la lesión). La distancia entre ellos siempre ha sido un poco confusa y relacionada con estos tipos. El Magic tiene un récord de 100-95 cuando ambos juegan. (Orlando tiene marca de 24-17 cuando solo Wagner está allí, y solo 13-20 cuando solo Paolo puede ir). ¿Trabajan juntos a largo plazo?
Los Blazers realmente encontraron algo en Avdia, quien asumió las tareas principales de creación de juego cuando Jrue Holiday se lesionó. Avdija se está preparando para ser seleccionada como All-Star por primera vez en su carrera. Tiene un promedio de 26,1 puntos, 7,1 rebotes, 6,9 asistencias y un 61,2% de TS. Todos, excepto los rebotes, son máximos personales. También tiene uno de los mejores contratos de la liga y ganará sólo $11.8 millones en la última temporada de su extensión de novato por cuatro años. Será interesante ver qué hacen los Blazers cuando Holiday (quien regresó recientemente y tuvo una restricción de minutos en su primer juego) esté completamente sano y, además, Dame Lillard regrese de su lesión en el tendón de Aquiles la próxima temporada. Este es el equipo de Avdija ahora. Todos los demás deberían encajar a su alrededor.
Sharpe tiene un promedio de 21,5 puntos, el máximo de su carrera. Es joven, atlético y capaz de realizar mates que desafían la física. Si logra suavizar sus tiros exteriores (está lanzando un 32,7% de triples, lo que está en línea con el promedio de su carrera), puede ser peligroso.
