Cuando Lone’er Kavanagh tenía unos seis años, recibió una llamada telefónica de su madre que cambiaría su vida.
Kavanagh, que creció en el suroeste de Londres, tuvo que dejar su clase de gimnasia para levantar el teléfono.
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Dijo que su padre sufrió un infarto ese día, estaba gravemente enfermo en el hospital y que tenía que ir a verlo de inmediato.
Cuando Kavanagh llegó al hospital, su padre había muerto.
«Fue difícil porque hablé con él por teléfono antes del trabajo por la mañana», dijo Kavanagh a BBC Sport.
«Es difícil crecer sin una figura paterna, así que respeto mucho a mi madre porque tiene que desempeñar ambos papeles».
El británico Kavanagh, que ahora tiene 26 años, atribuye a su madre una figura clave en la formación de su personalidad y luchadora.
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El apellido de Kavanagh es irlandés, de su padre, pero su nombre es Lone’er, por parte de su madre, y se traduce como «Hijo del Dragón».
Kavanagh dice que cuando era niño no debía estar «rodeado» de gente, por lo que su madre lo empujó a practicar artes marciales para ayudarlo a «mantenerse disciplinado».
El mes pasado, Kavanagh obtuvo la mayor victoria de su carrera de 11 peleas al derrotar al ex dos veces campeón de peso gallo Brandon Moreno con solo tres semanas de anticipación.
«Mucho de lo que hago ahora se debe a mi mamá. Mi mamá es una mujer asiática de 5 pies 5 pulgadas que da mucho miedo, fue muy dura cuando era niña, pero yo lo necesitaba», dijo Kavanagh.
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«Las MMA me ayudaron mucho porque no tenía modelos masculinos a seguir. En mi equipo, Ash Grimshaw, Ashkaw, Brad Pickett, admiro a esos muchachos.
«No sabía lo que estaba haciendo, pero sé que mi padre me está cuidando en el cielo, protegiéndome y siempre está conmigo».
«John Jones me llamó y dijo que le gustaban mis tiros»
Kavanagh golpeó a Moreno en cinco asaltos (Getty Images)
Kavanagh, quien ganó 9 de las primeras 10 peleas de su carrera, se enfrentó a Moreno luego de que el verdadero rival del mexicano, Asu Almabayev, se retirara debido a una lesión.
Frente a los silenciosos fanáticos locales de Moreno en la Ciudad de México, Kavanagh ganó por decisión unánime con una actuación elegante.
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La victoria llevó a Kavanagh al sexto lugar en el ranking de peso ligero de UFC, lo que significa que otra gran victoria podría ponerlo en la pelea por el título.
«Una de las principales razones por las que hago esto es porque quiero apoyar a mi madre. Ella me ayudó a crecer cuando no tenía nada, así que quiero poder retribuir», dijo Kavanagh.
«Quiero ser el mejor del mundo, quiero ser campeón. En segundo lugar, quiero ser la mejor versión de mí mismo, así que eso es lo que estoy haciendo».
Después de la victoria, Kavanagh dijo que varias personas famosas lo contactaron para felicitarlo, incluido el rapero Tinie Tempah y el ex campeón de peso mediano de UFC Israel Adesanya.
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Sin embargo, la interacción más notable para Kavanagh fue cuando recibió una llamada telefónica de Jon Jones, el ex campeón de peso ligero y pesado de UFC considerado por muchos como el mejor artista marcial mixto de todos los tiempos.
Mi manager me dijo: ‘Mira, alguien está hablando por teléfono por ti, pero no pude ver quién era'», dijo Kavanagh.
«Pensé, ‘Guau, soy Jon Jones, ¿qué está pasando?’
«Se sintió como un sueño».
