Todavía puedes encontrar el video clip en la página de YouTube de Los Angeles Chargers a los nueve minutos y 13 segundos del episodio de temporada baja del año pasado de «All In», la serie documental interna del equipo.
JC Jackson ingresa a las instalaciones de los Chargers en Costa Mesa, California, el 17 de marzo de 2022, pocos días después de acordar un contrato de agente libre por cinco años y 82,5 millones de dólares. Jackson saluda a Brandon Staley en la oficina de la esquina del entrenador con vista a los campos de práctica. Los dos se abrazan y se abrazan, Staley sonriendo de oreja a oreja.
– ¿Qué pasó, hermano? dice Staley. «¿Cómo estás hombre?»
Staley se acerca a su escritorio y toma una computadora portátil de la marca Chargers. Él comienza a voltear.
«Todavía tengo notas sobre ti, hombre», le dijo Staley a Jackson. “Mientras veíamos cada partido durante cuatro años, tomamos alrededor de 10 páginas de notas sobre ti. Pero si estabas aquí con nosotros cuando te derribamos, eso es lo que me dijo JC Jackson.
Staley mira hacia arriba.
«Largo. Transferencias en disputa. Se siente muy bien contra receptores grandes”, dice. «Baglay, fianza, almohada, carrera. Juega bien dentro y fuera de fase. Él sabe cuándo girar y cómo hacerlo».
Staley continúa leyendo del cuaderno.
«Lucha física. Fuerte. Pone su cuerpo sobre la gente. Viaja con jugadores de élite: (Mike) Evans, (Amari) Cooper, CeeDee Lamb, (Stefon) Diggs, (Brandin) Cooks. ¿Está bien? Jugador de élite que golpea y huye. técnica de pulgadas, pero él tiene manos para ti. Permanece cerrado en la parte alta de las rutas. El empujón no le molesta a este hombre. Tirador fuerte. Jugador de campeonato, joven y estable. Este debe ser el hombre.»
Debes deshacerte de él.
Menos de 19 meses después, Jackson ya no estaba. Los Chargers están transfiriendo a Jackson a los New England Patriots, donde pasó las primeras cuatro temporadas de su carrera, según fuentes del equipo. La compensación es un intercambio de selecciones de último momento. Los Chargers intercambian una selección de séptima ronda de 2025 y a Jackson a los Patriots por una selección de sexta ronda de 2025. AtléticoDiana Russini. Se espera que el acuerdo se haga oficial el jueves a la 1:00 p.m. PT.
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Los Chargers cambian a JC Jackson a los Patriots
Esto hace que los Chargers corten lazos con uno de los peores fichajes de agentes libres en la historia reciente de la NFL. Primero dejemos esto de lado: el gerente general Tom Telesco y Staley merecen algo de crédito por no ser víctimas del fraude de costos hundidos. Determinaron que las cosas no estaban funcionando para Jackson y tomaron medidas para sacarlo del equipo, devolviendo lo que pudieron en el draft, compensación y flexibilidad financiera.
Cuánto ahorren los Chargers en 2023 depende de qué parte del salario de Jackson se convierta en un bono por firmar. (De acuerdo a Albert Breer de Deportes IlustradosLos Chargers están convirtiendo la «gran mayoría» de su salario restante, pero aún no se conoce el número exacto).
Según Over the Cap, los Patriots recibirán 1,5 millones de dólares del salario de Jackson. El salario base de Jackson para 2023 fue de 9,33 millones de dólares: 14 de 18 cheques por juego. Esta diferencia es de 7,83 millones de dólares. Si los Chargers convierten todo eso en un bono por firmar, será prorrateado durante cuatro temporadas, del 2023 al 26. Eso equivaldría a un ahorro de 7,37 millones de dólares esta temporada. Si deciden convertir menos de la diferencia en un bono por firmar y en su lugar pagarle a Jackson algún tipo de bono único, eso reduciría los ahorros este año.
Los Chargers recibirán al menos $15 millones en dinero muerto por Jackson en 2024, la cantidad prorrateada restante de su bono por firmar original de $25 millones. Ese pago por dinero muerto sería aún mayor si los Chargers convirtieran la mayor parte de su salario en un bono por firmar de hasta $20,87 millones. Si pagaran otro tipo de bonificación, sería menor.
La diferencia práctica no es tan significativa. Si los Chargers hacen espacio para 2023, les daría espacio adicional para realizar cambios o contrataciones fuera de temporada. Pero probablemente mantendrán la mayor parte de ese nuevo espacio salarial hasta 2024, lo que los equipos pueden hacer con el espacio no utilizado. Los cargadores están unos 30 millones de dólares por encima de lo previsto para 2024.
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Al canjear por JC Jackson, Bill Belichick está enviando un mensaje de que los Patriots no se dan por vencidos.
Aunque las finanzas son inestables, el comercio es una mancha para Telesco y Staley. Según Over the Cap, los Chargers le pagarán a Jackson 38,5 millones de dólares por siete aperturas. Jugó más del 70 por ciento de sus jugadas en sólo tres aperturas. En uno de ellos, fue enviado a la banca la temporada pasada en la Semana 6 contra los Denver Broncos.
Staley hizo su tarea sobre Jackson desde una perspectiva futbolística. Mucho queda claro en el vídeo de las dos reuniones en la oficina de Stalin. Y Staley dijo en el documental que los Chargers «descubrieron mucho sobre el tipo».
Lo que no podían predecir con certeza era cómo reaccionaría Jackson al firmar el dinero que le cambiaría la vida.
Los Chargers pagaron a JC Jackson 38,5 millones de dólares por siete titulares, uno de los cuales fue enviado a la banca por mal desempeño. (Jayne Kamin-Oncea/USA Today)
Por supuesto, aquí hay capas. Pero si quiere rastrear esa espiral descendente por un momento, fue cuando Jackson decidió someterse a una cirugía menor en el tobillo a fines de agosto de 2022.
Jackson tuvo un buen desempeño en el campo de entrenamiento. Venía de sus dos mejores días del verano cuando los Chargers recibieron a los Dallas Cowboys para prácticas conjuntas. Staley dijo que Jackson «jugó muy bien» durante esos dos días. Los Chargers jugaron contra los Cowboys en un partido de pretemporada ese domingo en el SoFi Stadium. Dos días después, el martes, los Chargers anunciaron que Jackson se había sometido a una cirugía de tobillo en el Hospital for Special Surgery de Nueva York. Calcularon entre dos y cuatro semanas antes de volver a la acción.
«Un procedimiento muy menor», dijo Staley el 24 de agosto, un día después de la cirugía. “Por comodidad, más que cualquier otra cosa. Este no es un problema estructural. No hay ningún herido».
«Eso es lo que quería hacer», añadió Staley. «Y lo apoyamos».
La permanencia de Jackson en los Chargers fue baja desde aquí.
Se perdió el primer partido de la temporada contra los Raiders de Las Vegas. Hizo su debut cuatro días después, el jueves por la noche, cuando los Chargers jugaron contra los Kansas City Chiefs. Jackson jugó bien. No fue su culpa haber tocado a Justin Watson por mucho tiempo en ese juego. Sin embargo, su tobillo no estaba lo suficientemente sano como para jugar la semana siguiente contra los Jacksonville Jaguars.
«Solo queremos asegurarnos a largo plazo de que este tipo esté listo para funcionar», dijo Staley el 23 de septiembre de 2022.
Los Chargers perdieron ante los Jaguars 38-10 en casa. Trevor Lawrence lanzó para 262 yardas y tres touchdowns.
Jackson regresó en la Semana 4 contra los Houston Texans. Luchó durante las siguientes tres semanas. Tuvo un mal desempeño en Houston. La semana siguiente en los Cleveland Browns, Jackson tuvo su peor partido de la temporada. Se negó a tocar a Amari Cooper, el mismo Cooper mencionado en el informe de inteligencia de Stalin. Perdió algunas repeticiones ante el ala cerrada David Njoku y el receptor Donovan Peoples-Jones.
«Sólo necesita entrar en su zona de confort desde un punto de vista fundamental», dijo Staley después de la victoria de los Cleveland Chargers por 30-28. «Y todavía es un trabajo en progreso».
Los Chargers reciben a los Broncos la próxima semana el lunes por la noche. En la primera mitad, Jackson realizó una asignación de Cobertura 3 que condujo a un pase de touchdown de 39 yardas a Greg Dulcich. También perdió al receptor KJ Hamler mientras completaba una ruta faltando dos minutos para el final, lo que derivó en un gol de campo de Denver.
Staley envió a Jackson a la banca en la segunda mitad. Michael Davis lo reemplazó. La defensa de los Chargers permitió sólo tres puntos en los dos últimos cuartos y el tiempo extra. Ganaron 19-16.
Después del partido, Staley dijo: «No fuimos lo suficientemente buenos en la primera mitad y sentimos que necesitábamos hacer un cambio».
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Sala de cine: JC Jackson de los Chargers lucha por encajar en el esquema de Brandon Staley
Jackson regresó a la alineación titular la semana siguiente en casa contra los Seattle Seahawks. Al final de la primera mitad, Jackson estaba defendiendo un intento de pase al receptor Marquis Goodwin en la zona de anotación. Se dislocó la rodilla derecha cuando saltaba para actuar. Se había desgarrado el tendón rotuliano. Jackson se perdió el resto de la temporada.
El ataque de Jackson al departamento de rehabilitación fue eficaz. Permaneció en las instalaciones de los Chargers durante toda la temporada baja. Después de la práctica del minicampamento en junio, se reunió con los escritores de ritmos afuera del vestidor del equipo. Jackson aún no ha participado en las prácticas del equipo, pero ha prometido estar disponible para el campo de entrenamiento.
«No hubo temporada baja para mí», dijo Jackson. «Me he reunido con los entrenadores todos los días, aprendiendo, rompiendo la defensa para frenarla este año. Estaré listo para partir».
Jackson continuó y participó en las prácticas del equipo el día inaugural del campamento el 26 de julio. Sufrió un revés en la rodilla el día 7 cuando abandonó la práctica durante los ejercicios individuales. Se perdió dos días completos de práctica e hizo ejercicios de equipo en dos prácticas más. Pero una semana después, regresó y parecía que la confianza en su rodilla solo creció durante el resto del campamento.
Jackson fue titular contra los Miami Dolphins en la Semana 1. Los Chargers tuvieron un día miserable contra Tyreek Hill en la secundaria, y Jackson entró en ello. En particular, Jackson cometió dos errores mentales que le causaron dolor de cabeza. Cometió un penal por interferencia de pase al final de la primera mitad en un Ave María que le dio a Miami un gol de campo. También devolvió una intercepción fuera de la zona de anotación cuando tuvo que arrodillarse. Soportaba cargadores. Ellos fallaron. Los Dolphins anotaron en la primera jugada de su siguiente posesión cuando Hill venció a Jackson en lo profundo de la banda derecha.
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Lo más destacado del colapso defensivo de los Chargers contra los Dolphins
La semana siguiente en Nashville, Jackson volvió a ser titular contra los Tennessee Titans. Permitió que DeAndre Hopkins se inclinara, después de completar un primer intento, Jackson hizo una jugada decente.
Pero dentro del edificio, los Chargers no pudieron conseguir la atención que Jackson necesitaba a diario.
Se enfrentaron posiblemente al mejor receptor de la NFL en la Semana 3, Justin Jefferson de los Minnesota Vikings. Esos fueron los ataques que Stalin imaginó cuando los Chargers firmaron a Jackson: «Viaja con receptores de élite». Staley, sin embargo, decidió dejar a Jackson como un scratch saludable para el juego. Fue una especie de desafío. Si Jackson no respondiera a un entrenamiento y comunicación constantes, ¿respondería a un castigo público suficiente?
La respuesta a esta pregunta es obvia en el comercio.
Se emitió una orden de arresto contra Jackson en Massachusetts después de que los Vikings ganaran un caso por incomparecencia el viernes anterior. Jackson estaba uniformado para la victoria del domingo sobre los Raiders. No jugó. Fue arrestado tres días después.
Cuando se le preguntó el lunes si Jackson tendría la oportunidad de regresar al campo, Staley dijo: «Es una cuestión de semana a semana en la NFL».
La era de JC Jackson en Los Ángeles había terminado, antes de que realmente comenzara y sin que ninguno de los récords de exploración de Staley renaciera en el campo.
(Imagen superior: Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)
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