Algo extraño sucede al inicio de los partidos de la Premier League.
Ansiosos por un gran partido de fútbol, cuando suena el silbato, los jugadores están tan ansiosos por ponerse en marcha que pasan los primeros cinco segundos jugando al fútbol americano.
Los primeros segundos son 50 por ciento de la Premier League y 50 por ciento de la NFL. Hay una pelota y se la pasa a alguien que está a punto de lanzarla hacia atrás, pero la verdadera acción es bloquear.
Esto está sucediendo en la Premier League, pero el equipo más interesante a este respecto es el Luton Town, que ha tenido un comienzo animado en muchos de sus partidos desde que regresó a la máxima categoría el verano pasado.
Cometieron la primera falta de esta temporada. Concedieron el primer disparo de esta temporada. Derribaron el balón del portero contrario y casi marcan el gol. Obligaron al portero contrario a driblar al rival.
Considerándolo todo, esto merece un análisis semi-serio de lo sucedido al inicio de sus partidos.
Aquí está el primer partido contra el Liverpool en noviembre.
Luton tiene dos partidos consecutivos con el portero Tomas Kaminski. Diogo Jota busca correr tras el balón y cerrar a Kaminski, pero Amazing Nakamba se encarga de detenerlo. Y así, desde una posición en la línea media, Nakamba termina como el jugador más profundo del Luton, completando un bloqueo extendido que toma alrededor de 20 yardas.
Es difícil imaginar que algo así suceda en cualquier otro momento de un partido de fútbol y, en ocasiones, el bloqueo es francamente táctico.
Es la situación inversa a la de octubre: esta vez el rival del Luton, el Burnley, es el titular. Nuevamente jugarán al revés con su portero James Trafford. El dúo de Luton, Carlton Morris y Chiedozie Ogbene, buscan cerrarlo.
Por lo tanto, Burnley implementa efectivamente una versión catenacio de bloqueo: al igual que el antiguo sistema defensivo italiano, hay dos marcadores y un jugador de reserva resaltados a continuación.
El juego comienza y la carrera de Morris es interceptada por Josh Cullen en el primer palo. En el extremo opuesto, Ogbene corre hacia Connor Roberts, quien comienza a seguirlo para llegar al bloque.
Pero, a corta distancia, Morris rompe el bloqueo de Cullen y corre libremente hacia Trafford. Eso significa que el barrendero de atrás, Ameen Al Dakhil, tendrá que hacer el trabajo.
Pero Roberts tampoco ha hecho su trabajo. Ogbene lo ha adelantado y ahora Al Dakhil está esencialmente sobrecargado: tiene dos hombres a los que detener, dos en su mente, y finalmente ambos pasan corriendo a su lado.
De repente, Trafford tiene que acelerar su tiro y pasar a uno de los dos delanteros del Luton.
Afortunadamente para él, el saque de meta fue desviado, pero fácilmente podría haber entrado en la red o podría haberse quedado en el juego con un rebote mucho más amable para Luton. Luton creó la primera situación peligrosa del juego simplemente porque Burnley no bloqueó lo suficientemente bien.
Aquí está el partido fuera de casa del Luton contra Nottingham Forest unas semanas después, que muestra cómo se hace. Golpearon de nuevo a Kaminski. El delantero centro de Forest, Chris Wood, quiere cerrarlo, por lo que Nakamba, en términos de la NFL, se convierte en delantero…
… pero Woods pasa a su lado, por lo que el capitán Tom Lockyer tiene que hacer el segundo bloqueo.
Luton adoptó un enfoque similar contra Brentford el mes pasado. Neal Maupay quiso bloquear a Kaminski de inmediato y pudo superar al primer bloqueador…
… y eso obligó a Lockyer a entrar en acción nuevamente con un bloqueo secundario.
Pero en esta ocasión Lockyer fue demasiado lejos. Su bloqueo fue demasiado agresivo, dándole un codazo a Maupa. El árbitro sancionó una falta, la más temprana hasta ahora en la temporada 2023-24 de la Premier League.
Y así, solo tres segundos después, Luton concedió un tiro libre desde su propio campo contra posiblemente el equipo con mejor goleador de la división.
Pero la segunda mitad del mismo partido demostró por qué estaban tan ansiosos por hacer esos bloqueos.
Esta vez el Brentford tiene la titularidad y, como ya es costumbre, jugará contra su propio portero, Mark Flecken. (Morris quiere atarlos, y sí, es un poco trampa porque es al comienzo de la segunda mitad, no en la primera).
Quizás eso significaba que Brentford no estaba preparado. Sus bloqueadores no estaban preparados. El balón vuelve a Flekken, pero él y el central Ethan Pinnock casi se pasan el balón. Jacob Brown está inmediatamente encima de ellos.
Flekken, con más suerte que diseño, es capaz de cruzar el balón y despejar raso, pero nuevamente, es casi una gran oportunidad de anotar ya que los bloqueos de Brentford no funcionan.
Luton es el equipo que más trabaja en estos bloqueos de la liga, pero si hay un jugador en la Premier League al que no quieres encargarte de bloquear, probablemente sea Michail Antonio del West Ham.
Así que aquí Luton ha desarrollado tres bloques. Primero, Ross Barkley…
… luego el defensa central Mads Andersen …
… y luego, finalmente, está Amari’i Bell, que forma un bloque de doble equipo con Andersen. Antonio no logra pasar y Kaminski tiene tiempo de lanzar su tiro lejano.
Aparte del bloqueo, han sucedido otras cosas interesantes en los primeros cinco segundos de los partidos del Luton esta temporada.
Aquí está el comienzo del viaje del Chelsea en agosto, cuando el equipo local arrancó y Raheem Sterling hizo una rápida carrera hacia el territorio rival.
Pero el juez no lo devuelve. Enzo Fernández juega una diagonal larga hacia él, el lateral izquierdo del Luton, Ryan Giles, solo puede cortarla por la mitad…
… y el balón cae para que Nicolas Jackson remate con menos de cinco segundos para el final, el primer disparo en la Premier League esta temporada. El disparo de Jackson se salvó, pero de haber entrado, ¿habría sido la primera intervención del VAR para anular un gol por interferencia durante el disparo?
Mientras tanto, el Manchester City realizó un esfuerzo de pase decente en los primeros cinco segundos del partido en Kenilworth Road el mes pasado, en parte porque los delanteros del Luton están decididos a avanzar y bloquear el pase hacia atrás. Pero de cara a su propia portería, Mateo Kovacic devuelve el balón a Bernardo Silva y el City ataca inmediatamente.
Y aunque pueda parecer pequeño, en realidad es una situación decente para el City.
El plan de juego de Luton esa tarde era colocar a los 10 laterales detrás del balón en un bloqueo profundo. Aunque tres de ellos están fuera, dejando un hueco en la zaga.
Bernardo le pasa el balón a Phil Foden y ya está causando problemas entre líneas…
… e intenta pasar el balón a Julián Álvarez en sólo cinco segundos. ¿Cómo se las arregla Luton? Por supuesto, bloqueo. Tanto Lockyer como Bell están en sus manos y Álvarez está caído.
Y aquí hay una situación interesante de la visita de Luton al Aston Villa en octubre.
En el saque inicial, Barkley se alinea como si estuviera a punto de patear para dar un toque, tal vez planeando patear el balón hacia un córner para que Luton pueda entrar. La defensa de Villa se retira, aparentemente a sólo unos metros de distancia, esperando.
Barkley posa como si estuviera a punto de jugar la pelota…
… pero luego se da vuelta y se lo devuelve a Kaminsky.
Y desde aquí hay bloqueos clásicos de Luton. Ollie Watkins se enfrenta a Nakamba, Lockyer también está listo para barrer…
Y en la parte inferior de la pantalla, Gabriel Osho corre hacia arriba para poder bloquear la carrera de Moussa Diaby y darle tiempo a Kaminski para disparar hacia abajo.
El bloqueo, por supuesto, ocurre en otras situaciones, especialmente en los turnos, pero nunca es tan extremo como en estos momentos iniciales, y aunque todo es algo rudimentario en términos de táctica, estos incidentes ocurren con regularidad. casi crea oportunidades reales.
Tarde o temprano tienes la sensación de que el Luton marcará muy pronto.
(Foto: Sebastián Frej/MB Media/Getty Images)
