La fecha límite para cambios de la NBA se salió de control el martes y aún no se ha recuperado.
Jaren Jackson Jr. está ahora con el Jazz. ¿Anthony Davis ahora está en los Wizards? ¿Estaba Darius Garland en los Clippers? ¿Es James Harden un caballero? ¿Y los Sixers regalaron al ex campeón Jared McCain para evitar el impuesto al lujo? (Bueno, esto último no es tan sorprendente).
Los Lakers incluso saltaron a la refriega el jueves, enviando a Gabe Vincent y una selección de segunda ronda de 2032 a los Atlanta Hawks a cambio de Luke Kennard. Tanto Kennard como Vincent tienen contratos vencidos, por lo que la medida no redujo el valioso espacio salarial de los Lakers esta temporada baja.
Mientras tanto, los Lakers deberían estar agradecidos de que otros equipos fueran agresivos en la fecha límite de cambios. Su rueda y acuerdo cambiaron drásticamente el panorama de la agencia libre en 2026.
Esas son buenas noticias para las posibilidades de los Lakers de volver a contratar al (ya fuerte) Austin Reaves.
Reorganización de la fecha límite de cambios
A principios de noviembre, Keith Smith de Spotrac publicó algunas proyecciones iniciales de espacio salarial para la temporada baja de 2026. Seis equipos cayeron: Wizards ($80,9 millones), Clippers ($67,6 millones), Lakers ($55,6 millones), Jazz ($48,4 millones), Nets ($44,4 millones) y Bulls ($35,0 millones).
Desde entonces, los Wizards han agotado todo el espacio salarial proyectado cuando adquirieron a Davis y Trae Young. A menos que Young se vaya a la agencia libre esta temporada baja, los Wizards ya no son una amenaza remota para lanzarle una bolsa a Reaves.
Lo mismo ocurre con Jazz, que quemó sus gorras en JJJ. En todo caso, este acuerdo podría funcionar de manera diferente para ellos. No sólo ya no pueden ofrecerle a Reaves un gran contrato, sino que los Lakers ahora pueden desechar a Walker Kessler en la agencia libre lanzándole una gran oferta en la agencia libre restringida.
Los Clippers todavía tienen un contrato de $26,6 millones con John Collins y $31,1 millones en opciones de equipo entre Bogdan Bogdanovic, Brook Lopez y Nic Batum. Sin embargo, sí tienen en sus libros los 42,2 millones de dólares en salario garantizado de Garland para 2026-27. Sólo 13,3 millones de dólares del salario de 42,3 millones de dólares de Harden están garantizados, lo que parece el principio del fin de su estancia en Los Ángeles.
Después de que el polvo se asiente en el torbellino de actividad de los Bulls, siempre y cuando despidan a todos sus jugadores que están a punto de expirar, todavía tendrán una buena cantidad de espacio en el tope salarial. Sin embargo, adquirieron varios bases antes de la fecha límite de cambios, incluidos Anfernee Simons, Jaden Ivey y Rob Dillingham. ¿Reaves todavía tendrá el interés o la composición del plantel para hacer una gran carrera?
Los Hawks todavía planean tener algo de espacio salarial, aunque perdieron suficiente espacio salarial el miércoles por la noche al adquirir a Buddy Hield ($9.7 millones el próximo año) y Jonathan Kuminga por el contrato que expira de Kristaps Porziņģis. Si los Falcons planean volver a contratar a Kuminga, o simplemente ejercer la opción del equipo de $24,3 millones sobre él, eso probablemente cerraría la puerta a sus posibilidades de fichar a Reaves.
Los Nets aún no han reducido su poder adquisitivo en la temporada baja, pero están en las primeras etapas de una reconstrucción y gastaron casi 17 selecciones de primera ronda en guardias en junio pasado. Es posible que Reaves no opte por unirse a un equipo fuera de la competencia a menos que la oferta sea mejor que las demás.
Hasta la fecha, no hay indicios de que Reaves esté considerando seriamente la posibilidad de dejar a los Lakers en la agencia libre este verano. De hecho, dijo todo lo contrario, y todo indica que quiere quedarse con los Lakers.
Reaves será un agente libre sin restricciones después de optar por su opción de jugador de $14.9 millones, por lo que podría dejarlos con las manos vacías si firma con otro lado esta temporada baja. La falta de rumores sobre su futuro sólo puede significar cosas buenas para los Lakers. No sería una sorpresa si Reaves y los Lakers tuvieran un conocimiento básico de cómo será su próximo contrato.
Si los equipos pensaran que Reaves era un riesgo real de fuga, muchos de ellos podrían forrar sus libros para intentar alcanzarlo en la agencia libre. En cambio, con los futuros agentes libres de primer nivel ya volando fuera del tablero, la mayoría de los equipos espaciales optaron por un enfoque «pre-agencia» en la fecha límite de cambios.
Eso no significa que los Lakers sean libres de humillar a Reaves. Si los Lakers intentan aprovechar el número cada vez menor de posibles pretendientes, su agente podría husmear a otros equipos y alentarlos a liberar más espacio en el tope salarial. Como lo demostraron los Milwaukee Bucks el año pasado cuando renunciaron a Damian Lillard y se negaron a fichar a Myles Turner, solo se necesita un comodín para descarrilar los planes mejor trazados de un equipo.
Reaves es crucial para los planes de temporada baja de los Lakers, especialmente en términos del orden de las operaciones. Su tope salarial de 20,9 millones de dólares está muy por debajo de las cifras de su próximo contrato. Los Lakers podrían gastar su espacio en el tope salarial primero y luego volver a contratar a Reaves después de que rompan el tope salarial.
Si Reaves no hubiera seguido el plan, habría arruinado toda su estrategia. Al igual que Tyrese Maxey y los Sixers hace unos años, existe un entendimiento mutuo sobre cuánto valdrá Reaves en su próximo contrato.
Incluso si las negociaciones alguna vez toman un giro brusco a la izquierda, los Lakers pueden consolarse sabiendo que el grupo de amenazas potenciales para Reaves ya ha disminuido.
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