Teddy Roosevelt en una caja. Richard Nixon lanzó a los bolos.
Dwight D. Eisenhower puso verde. George HW Bush añadió el foso de herradura. Herbert Hoover jugó un juego que lleva su nombre para practicar más, mientras que George W. Bush dejó espacio para el T-ball juvenil.
La Casa Blanca y su histórico jardín sur no son ajenos a los eventos deportivos. Pero nunca han visto nada como la pelea de UFC del presidente Donald Trump para celebrar su 80 cumpleaños el domingo, o la jaula de malla de alambre de ocho lados con una cúpula abierta con pantallas gigantes rodeadas por miles de asientos en la arena.
A veces llamado el patio trasero de Estados Unidos, el Jardín Sur era conocido hasta ahora por los deportes de bajo contacto y los eventos divertidos dirigidos a los niños o al bipartidismo, como el evento anual Easter Egg Roll o el Congressional Picnic.
El mismo lugar utilizado para los deportes sangrientos, que da la bienvenida a un presidente que se deleita con ellos y juega en una gran estructura con un elaborado esquema de iluminación superior conocido como «La Garra», demuestra otra de las normas de la Casa Blanca que Trump felizmente deja descansar o, en el lenguaje de UFC, hace tapping.
El hecho de que el presidente haya comenzado a sugerir que podría convertir el lugar de las peleas en jaula en un lugar permanente en el Jardín Sur subraya aún más cuán lejos está la Casa Blanca del T-ball.
«Los deportes han desempeñado un papel importante para los presidentes. No sé si ha sido tan bueno con la administración Trump», dice Michael Patrick Cullinane, historiador principal de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt.
Teddy Roosevelt fue pionero en el ejercicio en la Casa Blanca
Muchos de los primeros presidentes eran atletas talentosos antes de asumir el cargo. Abraham Lincoln y William Howard Taft celebraron a los jóvenes luchadores. John Quincy Adams estaba lo suficientemente en forma como para nadar desnudo en el río Potomac todos los días mientras estaba en el cargo.
Pero Teddy Roosevelt primero hizo que los deportes fueran una parte importante de la vida de la Casa Blanca al instalar una cancha de tenis en el césped. Su esposa, Edith, estaba preocupada por la carga de trabajo y el campo de césped fuera de su oficina se vio obligado a relajarse más.
Cullinane, autor de «Theodore Roosevelt and the Tennis Cabinet» y profesor de historia en la Universidad Estatal de Dickinson, dijo que a Roosevelt le encantaba el tenis y, aunque no jugaba bien, lo hacía «durante mucho tiempo y fuerte».
Roosevelt saldría a la cancha todos los días a las 3 p. m., lloviera o hiciera sol, para una serie aparentemente interminable de seis juegos contra los mejores relevistas. También boxeó en la Casa Blanca, realizando peleas que eran asuntos más íntimos que la pelea de UFC del domingo. En 1905, Roosevelt se desprendió la retina de su ojo izquierdo mientras entrenaba con su ayudante militar, el coronel Daniel T. Moore.
Durante una entrevista reciente del New York Post, le preguntaron a Trump sobre Roosevelt y respondió que era «muy enérgico y amaba el aire libre». Dijo que sabía que Roosevelt estaba boxeando en la Casa Blanca, pero no comentó cómo se compararía el evento de UFC.
Otros presidentes trajeron más deportes consigo
Hoover usó el césped para jugar balones medicinales de 6 libras (2,7 kilogramos) para jugar una combinación de tenis y sóftbol. El juego finalmente se conoció como Hoover Ball.
Su sucesor, Franklin D. Roosevelt, hizo construir una piscina cubierta para tratar la polio. Harry S. Truman ordenó la retirada del antiguo foso de herradura de los terrenos de la Casa Blanca, pero el primer presidente Bush lo reinstaló en 1989.
Su hijo ha sido anfitrión de T-ball en el jardín sur desde 2001 y ha arbitrado más de 20 juegos, más recientemente con los jugadores de las Pequeñas Ligas, hijos de personal militar en servicio activo.
Eisenhower utilizó verde en el exterior de la Oficina Oval para dejar marcas de tacos de golf en el suelo del interior. Barack Obama pintó las instalaciones de tenis de la Casa Blanca para que parecieran canchas de baloncesto, aunque fueron reutilizadas como parte de un proyecto de mejora del pabellón supervisado por la primera dama Melania Trump durante la toma de posesión de su marido.
Los presidentes a menudo mezclaban política con deportes.
Practicar deportes, o al menos ser fanático de los deportes, ha brindado a los presidentes durante mucho tiempo formas de conectarse con los votantes comunes y al mismo tiempo mostrar su vitalidad.
John F. Kennedy ocultó en gran medida sus habilidades como golfista por temor a una mala óptica política. Pero promovió imágenes de él y su familia jugando fútbol y surfeando para transmitir su juventud y energía.
Nixon hizo construir una bolera de una sola pista en la Casa Blanca, pero habló más a menudo públicamente sobre su amor por el fútbol, tratando de atraer a los fanáticos de los deportes de una manera que sus asesores inicialmente temieron que pudiera alienar a algunos. Obama ha defendido la necesidad de completar los grupos de la NCAA con el ganador proyectado del torneo cada año.
Trump ha asistido a varios eventos deportivos importantes, incluido un viaje a las Finales de la NBA en Nueva York el lunes. Sin embargo, UFC se acerca a él, como nunca antes había visto la presidencia.
«Definitivamente hay una preferencia por los eventos deportivos, pero es una combinación de un evento deportivo y un evento de celebridades», dijo Tevi Troy, historiador presidencial y miembro principal del Instituto Reagan.
«El mundo del entretenimiento es simplemente hostil a los republicanos y a Trump. Así que él encontrará a sus celebridades dondequiera que pueda», señaló Troy, como lo demuestran las numerosas actuaciones musicales de la celebración encabezada por Trump para celebrar el 250 cumpleaños de Estados Unidos.
Trump ha sido fanático de UFC durante décadas. Su campaña presidencial de 2024 destacó su amistad con el líder de la liga, Dana White, y Trump también ha estado involucrado en batallas en todo el país, con la esperanza de energizar a los votantes que generalmente son reacios a la política.
Los combates en jaula de UFC reflejan el enfoque sensato de Trump hacia la política y, a veces, pueden superponerse con sus iniciativas políticas. Mientras defendía su lucha contra la inmigración, Trump una vez le dijo a White que considerara crear una liga donde los inmigrantes pudieran pelear entre sí, y que el ganador peleara contra el campeón de UFC. Sugirió que «el niño migrante podría ganar».
Cullinane señaló que «el UFC está dominado por hombres, y esta idea de masculinidad» significa que «cuando te diriges a un determinado grupo demográfico, casi naturalmente politizas el deporte».
‘Tal vez nunca lo consigamos’
El octágono del jardín sur se construyó en cuestión de semanas y está destinado a ser temporal, por lo que es poco probable que sobreviva a una exposición prolongada a los elementos. Pero eso no impidió que Trump pensara en dejarla para siempre.
El presidente comparó su cumpleaños con la celebración internacional del pasado y «Panja» con una maravilla arquitectónica de Francia. Señaló en TikTok que la Torre Eiffel en París fue construida para ser una estructura temporal para la Exposición Universal de 1889, pero luego «dijeron: ‘Sabes que nos gusta'» y, finalmente, «nunca la quitaron».
«Sabes, estamos construyendo algo que es muy atractivo para mucha gente frente a la Casa Blanca», dijo Trump, «y lo miro y tal vez nunca, jamás lo derribemos».
Troy dijo que después de 20 años, el espectáculo que es el UFC en el césped de la Casa Blanca puede parecer tan normal como las tradiciones aceptadas en los círculos deportivos y de celebridades. De ser así, la ruptura de Trump con la tradición habrá influido.
«Creo que Trump está más dispuesto a hacer esa pregunta a otros presidentes: ‘¿Por qué no lo hacen como lo han hecho los presidentes anteriores?'», dijo Troy. «Romper precedentes no le molesta».
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La escritora de Associated Press Darelene Superville contribuyó a este informe.
