El Oklahoma City Thunder ha tenido la mejor defensa de la NBA durante las últimas dos temporadas. Están en la cima o cerca de ella en cualquier estadística defensiva que quieras buscar. El lado del balón que condujo a un campeonato de la NBA la temporada pasada parecía preparado para regresar esta temporada.
Con esencialmente la misma plantilla, los Lightning han sido el mejor equipo de la NBA en lo que va de temporada. Tienen un récord histórico de 19-1. En su victoria por 123-119 sobre los Phoenix Suns, recuperaron a uno de los miembros de su equipo totalmente defensivo.
Jalen Williams finalmente ha regresado de dos cirugías de muñeca. Jugó durante la carrera de playoffs de OKC con ligamentos rotos en la muñeca. A medida que la ofensiva regresa touchdowns, la defensa sigue siendo de élite. Puede cazar a los jugadores del perímetro y actuar como bloqueador de tiros cuando sea necesario.
No debería ser una sorpresa ver la mayor parte de Devin Booker. Históricamente luchó contra los rayos. En sus últimos cuatro partidos, que se remontan al comienzo de la temporada pasada, promedia sólo 18 puntos con un 36,5% de tiros y 6,8 asistencias.
En la Copa de la NBA de 2025, anotó 21 puntos con 5 de 13 tiros, seis asistencias y ocho rebotes. No fue una mala noche, pero sí por debajo de sus estándares como uno de los mejores anotadores de la NBA. Un par de costosos momentos de tensión en sus posesiones recientes, que llevaron a dobles, ayudaron a evitar que el Thunder se enojara.
Booker no tendrá que esperar mucho para ver si los Suns pueden conseguir una firma contra el actual campeón de la NBA. El Thunder recibirá a los Suns en el torneo eliminatorio de ocho equipos de la Copa NBA 2025. Ambos equipos ganaron el Grupo Oeste, OKC ganó el Grupo A Oeste y Phoenix ganó el Grupo Oeste.
Una rotación que iguala a Lou Dort, Cason Wallace y Alex Caruso ha creado la mejor defensa de la NBA actual y una de las mejores defensas de la liga.
«Se escapa. Te apuran. Juegan agresivos. Atrapan, atrapan, pero nunca me gustó cuando estaba en posición de tiro», dijo. «Siempre en el brazo o saltando, cuando se salen con la suya».
Si bien los fanáticos del Thunder pueden interpretar esto como que el corredor de apuestas está salado, creo que es para darles apoyo. Juegan un estilo defensivo agresivo. Cómo dominar una batalla de posesión forzando la mejor pérdida de balón de la liga. Puede que a otros fanáticos les moleste cómo lo obtienen, pero estar cerca de la regla que se llama es un precio que vale la pena pagar por OKC.
«En realidad, esta noche probablemente llamaron al 40% al 50% de ellos. De verdad. De verdad. Tienen muchos defensores ahí fuera», dijo. «Tienen compañeros de cambio. Chicos que van a perseguirlo en todo momento. Son un enfrentamiento difícil».
Booker es la última superestrella de la NBA que no logró anotar sus habituales 30 o más puntos contra el Thunder. Tener un trío de los mejores defensores del perímetro junto con algunos de los mejores protectores de pintura ha ayudado a OKC a estar en la misma conversación durante algunos momentos en la historia de la Liga.
