Cuando los Detroit Lions anunciaron su calendario para la temporada 2024 de la NFL, una cosa inmediatamente me llamó la atención: ¿otra semana de descanso anticipado?
Las semanas de descanso normalmente han oscilado entre la Semana 4 y la Semana 14 en las 10 temporadas anteriores. A partir de 2019, las primeras semanas de descanso llegaron en la Semana 5 (la NFL no se expandirá a un calendario de 18 semanas hasta la temporada 2021).
Los Lions tienen la desafortunada suerte de tener su primera posible semana de descanso en la Semana 5. Detroit no es ajena a las semanas de descanso anticipadas. Durante la década del fútbol, los Lions tuvieron tres puntos muertos en la Semana 5 y dos en la Semana 6. De hecho, los Lions no han tenido una semana de descanso después de la Semana 10 desde 2016.
Esto me hizo pensar: ¿los leones realmente experimentan las primeras semanas de apareamiento? Se veía así desde arriba. En comparación, los Green Bay Packers tuvieron descansos en las semanas 14 (2022), 13 (2021) y 11 (2019), mucho más tarde que cualquier cosa que Detroit haya tenido en la memoria reciente.
¿Los números respaldan mi suposición? Echemos un vistazo a la semana de descanso de cada equipo usando algunos diagramas de caja de 2015:
Son muchas tramas y mucha información. Sin embargo, el valor que realmente nos interesa aquí es la media, representada por la «X» dentro del cuadro. Eso marca la semana de descanso promedio del equipo desde 2015. Pongámoslos en un formato más digerible, clasificados desde el promedio más antiguo hasta el más reciente:
De hecho, los números respaldan mi suposición: los Detroit Lions, en promedio, tienen la semana de descanso más temprana de toda la NFL. Desde 2015, su semana de descanso promedio es de 7,1, a principios de temporada. El siguiente equipo más cercano, los Dallas Cowboys, está casi media semana más tarde en promedio. Por el contrario, los Indianapolis Colts tienen un descanso promedio de 10,6 semanas, tres semanas completas detrás de Detroit.
¿La NFL ha vuelto a derrotar a los Lions? Quizás quieras contener tu enojo por un segundo.
Parece que los equipos impopulares se despiden antes o los equipos populares se despiden más adelante en la temporada. Los Arizona Cardinals tienen el segundo promedio de semana de descanso más bajo, pero nadie los etiqueta como un lleno total a nivel nacional. Mientras tanto, los Pittsburgh Steelers tienen una de las bases de fanáticos más grandes que existen, pero su promedio semanal es de solo 8.1, el cuarto más bajo de la NFL durante la última década.
Si bien las primeras semanas de descanso están lejos de ser óptimas, especialmente durante un calendario de 17 juegos, la NFL tiene una razón para ello. ¿Qué tienen en común los Dallas Cowboys y los Detroit Lions? Ambos equipos son elementos básicos en los juegos del Día de Acción de Gracias. Desde 2006, la NFL ha jugado tres partidos el Día de Acción de Gracias, pero sólo los Cowboys y los Lions son enfrentamientos anuales. El Día de Acción de Gracias generalmente cae en la Semana 12 de la temporada de la NFL, lo que significa que la liga probablemente se inclina por semanas de descanso más tempranas para estos dos equipos.
Aunque ésta es la explicación más probable, no estoy satisfecho. Aparte del inicio temprano, los juegos de Acción de Gracias son «Thursday Night Football», un programa semanal conocido por el fútbol de mala calidad causado por la semana corta. En cuanto al calendario de 2024, los Minnesota Vikings juegan el jueves por la noche en la semana 8, pero tienen a los Vikings en la semana 6. Si los Vikings pueden obtener un descanso tan cerca del juego del jueves, ¿por qué los Lions no pueden obtener un descanso en la Semana 10? En todo caso, tendría sentido tener un descanso justo antes del partido del jueves para compensar la semana más corta.
Un descanso temprano no es el fin del mundo, pero en un deporte violento como el fútbol, las lesiones tienden a acumularse a lo largo de la temporada. Es más probable que los Lions sean derrotados en la Semana 12 que en la Semana 5, lo que significa que la semana de recuperación adicional puede tener menos impacto. La liga no les hace ningún favor a los Lions.
