BALTIMORE — Así es como se suponía que iba a ser la racha de hits de los Orioles en la temporada regular, ¿verdad?
En los últimos dos años, Baltimore ha jugado con demasiadas alas cerradas como para contarlas. Justo cuando los O parecen de mal humor, a punto de perder, de alguna manera encuentran la manera de ganar. Es pieza clave de la plantilla desde mayo de 2022, un mes histórico para el club por dos motivos.
Fue la última vez que los Orioles fueron barridos en una temporada regular de varios juegos (del 13 al 15 de mayo de 2022, en Detroit). También fue cuando Adley Rutschman debutó en la MLB (21 de mayo de 2022).
Por supuesto, una cara en ciernes de una franquicia que nunca había enfrentado una barrida en la temporada regular ayudó a evitar otra de manera dramática en el segundo aniversario de esa última barrida.
Rutschman conectó un jonrón de dos carreras por encima del marcador en el jardín derecho alto de Camden Yards en la parte baja de la novena entrada el miércoles por la tarde para llevar a los Orioles a una victoria por 3-2 sobre los Blue Jays, rivales del Este de la Liga Americana. Baltimore no ha sido barrido en 105 series consecutivas de temporada regular.
«Estamos enfocados en el panorama a largo plazo y en llegar a donde queremos estar», dijo Rutschman, quien conectó el segundo jonrón de su carrera. «Pero creo que es un gran testimonio para nuestro equipo».
La racha más larga de la temporada regular (mínimo dos decisiones según Elias Sports Bureau)
1. Cardenales 1942-44: 124
2. Cachorros de 1906-09: 115
T-3. 1903-05 Gigantes: 105
T-3. 2022-presente Orioles: 105
La racha de los Orioles viene con un asterisco, una derrota por 3-0 ante los Rangers en la Serie Divisional de la Liga Americana la temporada pasada. Es una nota que impulsa a los O en 2024 mientras buscan regresar a octubre y avanzar hacia un título de Serie Mundial.
Después de ganar la división el año pasado, Baltimore (27-14) está demostrando una vez más ser un equipo talentoso y resistente, con 12 victorias de remontada y seis victorias por una carrera.
«Tenemos mucho carácter y nuestros muchachos definitivamente juegan para ganar», dijo el manager Brandon Hyde. «A veces no nos lo ponemos fácil».
La reorganización de la serie tuvo lugar el miércoles después de un aplazamiento inducido por la lluvia que acortó la serie a dos juegos contra Toronto el martes.
En ocho entradas, los Orioles consiguieron sólo una carrera, un jonrón inicial ante Jordan Westburg en el primer puesto de primer bate de su carrera. Después de eso, Baltimore se fue de 0-10 con corredores en posición de anotar y dejó a 11 hombres en base.
Los O tenían corredores en segunda y tercera sin outs en la séptima, luego no anotaron carreras. Tomaron el segundo y tercer lugar con un out en el octavo, pero un error de James McCann obstaculizó la jugada y nadie cruzó el plato.
«Es difícil detener esta ofensiva», dijo el abridor de Baltimore, Kyle Bradish, quien permitió dos carreras en cuatro entradas. «Hicieron un buen trabajo desde el principio, pero era sólo cuestión de tiempo antes de que pusiéramos algunos corredores delante de nosotros».
Westburg abrió la parte baja de la novena con el derecho Jordan Romano lanzando una pelota que rebotó con fuerza al segunda base de los Azulejos, Isiah Kiner-Falefa. Eso preparó el escenario para Rutschman, uno de los mejores bateadores de la MLB.
Rutschman trabajó una cuenta de 2-1 contra Romano, luego hizo un buen swing a una bola rápida que ocupó la mayor parte de la zona de strike. Pero Rutschman no estaba muy seguro de que el balón saliera fuera.
«Corría bastante rápido fuera de la caja y alrededor de las bases», dijo Rutschman con una sonrisa.
Sigue siendo algo bueno que hizo Rutschman, porque significó que llegó al plato antes para la celebración de la salida.
Rutschman, quien tiene nueve jonrones esta temporada, está inmerso en tres juegos, la mayor cantidad de su carrera, y su arrebato más reciente rompió la racha de derrotas de los Orioles antes de alcanzar tres juegos, la mayor cantidad de la temporada. El jugador de 26 años tiene cuatro jonrones en ese lapso, incluidos dos en la derrota de 10 entradas del lunes ante los Azulejos en el primer partido de la serie.
«Va a ganar el Jugador Más Valioso», dijo el manager de Toronto, John Schneider, sobre Rutschman, quien ha bateado 21 de sus últimos 23 juegos y está bateando .314 esta temporada.
Con el hit inicial de Westburg y el jonrón que puso fin al juego de Rutschman, los Orioles se convirtieron en el primer equipo desde los Mets de 1962 en conectar dos jonrones en la misma temporada. (También lo hizo el 17 de abril ante los Mellizos).
Según Elias Sports Bureau, Baltimore es el primer equipo desde los Filis (2 de septiembre contra los Gigantes) en 1983 en tener un jonrón inicial, un jonrón secundario y ninguna carrera anotada entre ellos y el cuarto equipo. Historia de la Liga Americana y la Liga Nacional, junto con los Atléticos de 1971 (22 de agosto contra los Medias Rojas) y los Bravos de 1966 (9 de agosto contra los Dodgers).
Todas estadísticas impresionantes para los Orioles de otro juego difícil. ¿Pero lo único que le importa a Rutschman? La victoria se sumó a su récord en la clasificación del torneo.
«Es fantástico ganar. Y fue fantástico poder ayudar esta noche», dijo Rutschman. «Siempre son chicos que se apoyan unos a otros; si yo no, el siguiente, creo que ese es nuestro mantra».
