El derecho de los Astros de Houston, Ronel Blanco, quien lanzó su único hit de la temporada contra los Azulejos de Toronto el 1 de abril, fue suspendido 10 juegos y multado con una cantidad no revelada por violar la política de sustancias extrañas de la liga, anunció la MLB el miércoles. El gerente general Dana Brown dijo que la suspensión entra en vigencia de inmediato y Blanco no apelará (vía El Atlético).
Blanco fue expulsado de la victoria del martes contra los Atléticos de Oakland (HOU 2, OAK 1) luego de que los árbitros revisaron sus guantes antes del inicio de la cuarta entrada. Aquí hay un extracto:
El manager Joe Espada dijo a los periodistas después del partido que vio sudor mezclado con colofonia en el guante de Blanco (vía El Atlético). A los lanzadores no se les permite frotar colofonia en las manos que no son lanzadores, pero esto puede causar que se aflojen.
Los Astros ya estaban planeando usar una rotación de seis hombres en las próximas semanas, por lo que simplemente cambiarán a una rotación de cinco hombres durante la suspensión de Blanco. Spencer Arrighetti, Hunter Brown, Cristian Javier, Framber Valdez y Justin Verlander son los otros cinco titulares de Houston. La próxima apertura programada de Blanco fue este domingo en casa contra los Cerveceros de Milwaukee.
Houston deberá jugar con 25 hombres durante la suspensión de Blanco. No pueden reemplazarlo en la lista. Los árbitros realizan controles regulares de guantes y uniformes durante todo el juego para asegurarse de que los lanzadores no estén usando sustancias prohibidas. Según los informes, la liga insta a los árbitros a tener más cuidado durante sus inspecciones en la primavera de 2023.
Blanco, de 30 años, tiene una efectividad de 2.09 (182 ERA+) y una proporción de ponches/bases por bolas de 2.14 en sus primeras ocho aperturas. El martes, lanzó tres entradas en blanco, permitiendo cuatro hits y una base por bolas mientras ponchaba a cuatro de los 14 bateadores que enfrentó. Con todo, Blanco ha sido una revelación para el club de los Astros a principios de esta primavera sin el valor completo de rotación de los abridores veteranos.
En el pasado, varios otros lanzadores notables han sido expulsados y suspendidos bajo la política de sustancias que mejoran la recepción de la MLB. Entre ellos: el as de los Texas Rangers, Max Scherzer, el lanzador derecho de ligas menores de los Pittsburgh Pirates, Domingo Germán, y el cerrador de los San Diego Padres, Robert Suárez. En total, seis jugadores de Grandes Ligas fueron suspendidos por violar la política.
Incluso con la victoria del martes, los Astros tienen un récord de 17-25 en la temporada, lo que los convierte en uno de los equipos más decepcionantes de las mayores.
