SAO PAULO – Saquon Barkley está practicando el arte del pensamiento positivo después de cambiar de equipo por primera vez en su carrera.
Pero probablemente nunca imaginó que haría un debut tan grandioso con los Philadelphia Eagles.
Barkley anotó tres touchdowns el viernes por la noche en su primer partido de la NFL en Sudamérica, llevando a los Eagles a una victoria 34-29 sobre los Green Bay Packers, quienes perdieron al mariscal de campo Jordan Love por una lesión en los últimos segundos.
«Siempre trato de visualizar el éxito y poner positividad en mi mente», dijo Barkley, quien se convirtió en el primer jugador desde Terrell Owens en 2004 en anotar un triple en su debut con los Eagles. «Éste es uno de mis objetivos este año: ser un pensador positivo».
Ahora, los Packers intentarán sacar los pensamientos negativos de sus mentes mientras se preocupan por el futuro de Love, quien firmó una extensión de cuatro años y $220 millones este verano. Lav abandonó el campo con su ayuda tras lesionarse faltando 6 segundos.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, no proporcionó una actualización sobre la condición de Love después del partido.
El suplente Malik Willis fue capturado por Zack Baun en la última jugada, lo que le impidió lanzar el Hail Mary de Philadelphia 47.
«Tenemos que aprender de esto», dijo LaFleur. «Porque, simplemente viendo la cinta, no estoy tratando de quitarle nada a Filadelfia, ellos lucharon y jugaron su juego, pero creo que hubo muchas oportunidades que no aprovechamos».
Barkley corrió para 109 yardas y anotó en una recepción de 18 yardas y carreras de 11 y 2 yardas. Pasó seis temporadas con los New York Giants antes de que Filadelfia lo firmara con un contrato de tres años y 37,75 millones de dólares con 26 millones garantizados.
Jalen Hurts completó 20 de 34 para 278 yardas con dos touchdowns y dos intercepciones para los Eagles. AJ Brown atrapó cinco pases para 119 yardas, incluido un touchdown de 67 yardas, en una celebración que el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, comparó con una atmósfera de playoffs.
«Hombre, ¿Brasil tuvo un gran partido esta noche o qué?» dijo Sirianni. «Sé que esta noche convertimos a algunas personas en grandes fanáticos del fútbol».
Jayden Reed de Green Bay anotó en un barrido de 33 yardas y una recepción de 70 yardas que completó el touchdown más largo de la carrera de Love. Reed atrapó el pase de Love en la 40 de Filadelfia e hizo un movimiento en la 30 que aseguró la seguridad de CJ Gardner-Johnson.
Reed se convirtió en el primer jugador desde el miembro del Salón de la Fama Jim Brown de los Cleveland Browns en lograr un touchdown de 30 yardas en el primer partido de la temporada contra Washington en 1963.
Reed también tuvo una recepción de touchdown de 38 yardas en la primera serie, ya que ambos equipos tenían 12 hombres en el campo. Terminó con cuatro recepciones para 138 yardas.
Love completó 17 de 34 para 260 yardas con dos touchdowns y una intercepción.
El tercer touchdown de Barkley puso a los Eagles arriba 31-26 con 4:26 restantes en el tercer cuarto. Reed Blankenship preparó ese marcador con una intercepción que le dio a Filadelfia el balón en la yarda 25 de Green Bay.
Los Eagles aún lideraban 31-26 cuando Jair Alexander interceptó a Hurts en la zona de anotación a principios del último cuarto. Green Bay entró en la zona roja, pero se conformó con un gol de campo de 26 yardas del junior Brayden Narveson, quien acertó 4 de 3 en sus intentos.
Luego, Filadelfia mantuvo la posesión hasta que Jake Elliott pateó un gol de campo de 21 yardas con 27 segundos por jugarse.
Algunos jugadores de los Eagles expresaron su renuencia a viajar a Brasil a principios de esta semana, lo que les costó la oportunidad de jugar el primer partido de la temporada frente a una multitud amigable en el Lincoln Financial Field. En cambio, la multitud en NeoQuimica Arena estaba equilibrada entre fanáticos de los Packers, fanáticos de los Eagles y espectadores que aplaudían cualquier desarrollo positivo.
Los Eagles no se quejaron después de eso.
«No sé si Sao Paulo sabe cuándo ser feliz, pero fue genial», dijo Brown. “Fue un máximo histórico. Tienen mala reputación. Hemos tenido muchos ‘no hacer’, pero ha sido genial desde que llegamos aquí».
Los jugadores de ambos equipos se deslizaron sobre la superficie de juego durante la primera parte, lo que provocó que muchos cambiaran de portería. Hace cinco días se celebró en el estadio un partido de la liga brasileña de fútbol.
El campo del NeoQuimica Arena es a menudo elogiado por los futbolistas como el mejor de Brasil, pero nunca ha sido sede de un partido de fútbol americano. Un campo híbrido incluye tanto césped como fibra sintética.
Una superficie resbaladiza puede provocar un comienzo resbaladizo.
Filadelfia cometió pérdidas de balón en cada una de las dos primeras series, lo que permitió a Green Bay iniciar series consecutivas en la zona roja, pero los Packers se conformaron con goles de campo en ambas ocasiones.
«La zona roja fue un gran problema esta noche», dijo LaFleur. «Hace un año diría que éramos muy buenos en este ámbito. Y esta noche fuimos destruidos en esa zona».
Las violaciones ocurrieron en el segundo y tercer cuarto. Seis de las siete posesiones resultaron en touchdowns.
DAÑO
El apoyador de los Eagles, Devin White (tobillo), no jugó. A los Packers les faltaban los corredores AJ Dillon y MarShawn Lloyd. Dillon ingresó a la reserva de lesionados la semana pasada por un problema en el cuello y Lloyd está fuera por una lesión en el tendón de la corva.
PRÓXIMO
Packers: recibirán a Indianápolis el domingo 15 de septiembre.
Eagles: recibirán a Atlanta el lunes 16 de septiembre.
