STANFORD – Los equipos de waterpolo masculino de UCLA y USC competirán por el título nacional de la NCAA por séptima vez, pero la primera desde 2017 después de que ambos equipos ganaron en las semifinales el sábado.
Los Bruins, primeros cabezas de serie (25-2) y los Trojans, segundos cabezas de serie (23-5), se enfrentarán en la final el domingo a las 3 p.m. en el Avery Aquatic Center de Stanford, que será televisada en vivo por ESPNU.
USC avanzó a las salvajes semifinales al vencer al previamente invicto favorito No. 3 Fordham 18-16 en tiempo extra para llegar a la final por 18ª vez en 20 viajes consecutivos al torneo. Después de que los Rams (32-1) forzaron un gol de campo en tiempo extra con 1:20 restantes en el tiempo reglamentario, USC anotó tres seguidos para tomar el control y darle al entrenador Marko Pintaric la victoria número 100 de su carrera con el programa.
El junior Andrej Grgurevich anotó cinco goles, la mayor cantidad de su carrera, con la USC, mientras que Robert López Duart anotó cuatro. Max Miller y Jack Martin anotaron tres goles cada uno, mientras que el portero Bernardo Herzer finalizó con 17 paradas.
UCLA estaba detrás de Stanford, cuarto cabeza de serie, 5-2 después del primer período de las semifinales, pero empató el partido en el entretiempo antes de superar al Cardinal (22-5) por dos goles en el cuarto período camino a una victoria de 17-14.
El estudiante de primer año Ryder Dodd anotó seis goles para marcar el ritmo de los Bruins. Frederico Juca Carsalade, estudiante de segundo año de camiseta roja, anotó tres goles, mientras que Chase Dodd, estudiante de tercer año de camiseta roja, y el transferido graduado Nico Tierney anotaron dos cada uno. El estudiante de primer año de Redshirt, Nate Tauscher, terminó la segunda apertura de su carrera universitaria con cinco salvamentos.
La última vez que UCLA y USC se enfrentaron en la final, los Bruins ganaron 7-6 para su duodécimo y más reciente campeonato nacional en 2020.
La USC ganó el título por última vez en 2018, venciendo a Stanford 14-12 para su décima corona de la NCAA. Los troyanos han perdido en la final tres veces (2020-22), perdiendo los tres encuentros por un gol. UCLA perdió ante Cal en la final del año pasado, 13-11.
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