El enfrentamiento de mariscales de campo entre Tua Tagovailoa de Miami y Patrick Mahomes de Kansas City no es la única historia importante de cara al juego de comodines de la AFC.
Otra pregunta es cuántos fanáticos pagarán para ver uno de los juegos más importantes de la temporada de la NFL exclusivamente en una plataforma de transmisión por primera vez.
El partido del sábado por la noche se transmitirá en Peacock después de que NBCUniversal adquiriera los derechos en mayo pasado. El juego se transmitirá en las filiales de NBC en Kansas City y Miami, según el protocolo de la NFL para los juegos del jueves por la noche que se transmiten por Amazon Prime Video.
Todos los demás tendrán que pagar una suscripción a Peacock (los planes comienzan en $ 5,99 al mes) para ver el juego, y algunos fanáticos no están muy emocionados de que la NFL esté poniendo un juego de playoffs detrás de un muro de pago por primera vez.
Según varios informes, NBCUniversal pagó 110 millones de dólares por los derechos del juego.
«Quiero decir, la NFL, que imprime dinero, y que tiene más dinero que Dios, debería ganar otros 110 millones de dólares por ese estúpido juego del Peacock», dijo el comentarista Chris Russo en el programa «First Take» de ESPN. “¡Dios mío, esto me está volviendo loco! ¡Esto es ser un cerdo! Eso es todo.
“¡Así que el pobre hombre de 75 años que ha estado viendo a los Chiefs desde (Hank) Stram y Len Dawson tiene que averiguar dónde conseguir el estúpido juego en su control remoto y pagar un servicio de transmisión para ver un juego de playoffs! «
Según el contrato de la NFL, cada uno de sus cuatro socios de transmisión (NBC, CBS, Fox y ESPN/ABC) obtiene al menos un juego de comodines. De los dos juegos restantes, uno rota cada año entre NBC, CBS y Fox, y el otro se subastará cada año. Eso significa que, después de todo, Amazon o ESPN+ podrían estar en proceso.
“Estamos muy enfocados y muy comprometidos con la transmisión. Para nosotros, son ambas cosas, no ambas. Queremos seguir ampliando el alcance de nuestro contenido», dijo Hans Schroeder, vicepresidente ejecutivo de difusión de medios de la liga. “Vemos una evolución continua en el panorama de los medios y queremos estar donde están nuestros fans. Sabemos que cada vez hay más fans, sobre todo los más jóvenes, en diferentes pantallas. Por eso es importante para nosotros estar en estas diferentes plataformas digitales durante todo el año, no sólo para este juego».
ESPN comenzó a transmitir juegos de la NFL en 1987, pero pasaron 27 temporadas antes de que transmitiera su primer juego de playoffs. La adopción de la transmisión por parte de la liga ha sido más rápida.
Amazon Prime Video se convirtió en el hogar exclusivo de Thursday Night Football la temporada pasada, mientras que ESPN ha transmitido un partido internacional por temporada en ESPN+ desde 2021.
Peacock jugó su primer partido exclusivo de la temporada regular cuando los Buffalo Bills visitaron a Los Angeles Chargers el 23 de diciembre.
Todos los juegos de playoffs también estarán disponibles en dispositivos móviles a través del paquete NFL+.
Según Prime Video, la edad promedio de su audiencia era de 48,5 años, 6,9 años más joven que la edad promedio (55,4) de los espectadores que ven la NFL los domingos.
El presidente de NBC Sports, Rick Cordella, no compartió las expectativas sobre la cantidad de nuevos suscriptores de Peacock que la compañía espera obtener con la transmisión de los playoffs. Dijo que las principales prioridades de NBC eran garantizar que la producción fuera alta y que su tecnología de transmisión pudiera manejar la afluencia de espectadores.
«Estamos en el negocio de los grandes eventos. Hemos disputado el Super Bowl, la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos, WrestleMania, la Premier League, todos los fines de semana, durante toda la temporada», dijo Cordella. «Así que este no es un territorio nuevo para nosotros, y estoy seguro de que el producto y Gracias a la tecnología nuestras bandas ofrecerán una gran experiencia al público el sábado por la noche».
Cordella y otros en el Peacock también esperan atraer espectadores más allá del partido de playoffs.
“Peacock tiene mucho contenido. Existe la idea errónea de que cuesta 6 dólares por visualización. La realidad es que obtienes mucho valor por $6 después del sábado por la noche”, dijo. “Así que miramos el sábado por la noche, la audiencia que vino para eso y ¿qué experimentó esa audiencia en el transcurso de un mes? Esta mañana de domingo no es un éxito ni un fracaso. En el futuro, ¿la gente se ha comportado como pensábamos que lo harían una vez dentro de la plataforma?
NBC tendrá tres juegos durante el primer fin de semana de la postemporada, la primera vez que una cadena transmite tantos juegos en un fin de semana de playoffs. Cleveland en Houston se transmite el sábado a las 4:30 p.m. EST por NBC. NBC también tiene el muy esperado enfrentamiento del domingo por la noche entre Los Angeles Rams y Detroit Lions.
A medida que la NFL avanza hacia un calendario ampliado de comodines en 2020, el último partido del sábado ha sido visto al menos dos veces. El concurso del año pasado entre Los Angeles Chargers y Jacksonville Jaguars tuvo un promedio de 20,61 millones de espectadores.
El paquete de 16 juegos de esta temporada en Prime Video promedió 11,86 millones de espectadores, un aumento del 24% con respecto a la primera temporada del año pasado, según Nielsen. Fueron 12 partidos que promediaron más de 10 millones, el doble que en 2022.
El partido Seattle Seahawks vs. Dallas Cowboys en Prime Video el 30 de noviembre estableció un récord de 15,3 millones para un partido de la NFL. Un partido Bills-Chargers en el Peacock promedió 7,3 millones.
«Cuanto más pensemos en ello, más aprenderemos de ello», dijo Schroeder. «Por supuesto, el público será uno de ellos. Éste será sólo uno de los criterios en los que pensamos y analizamos las oportunidades que tendremos en el futuro».
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