A principios de esta semana, Field Yates de ESPN hizo a los Pittsburgh Steelers una elección desesperada en el puesto 20, eligiendo al mariscal de campo estrella de Oregon, Bo Nix.
“Esto puede ser una sorpresa porque los Steelers respaldaron a Kenny Pickett, a quien ocuparon el puesto 20 en la general hace dos años. Pero también dijeron que planean agregarle competencia en la sala de quarterbacks. Las opciones de jugadores en ese rango a menudo son polarizantes, pero mi principal mentalidad es que el estándar del techo de los Steelers con Pickett bajo el centro es demasiado bajo para una franquicia cuyo objetivo no es sólo llegar a los playoffs, sino hacer carreras profundas. Pittsburgh ha perdido cinco partidos consecutivos de playoffs. Nix combina una gran precisión con un deslumbramiento deslumbrante (algo que perfeccionó durante su carrera universitaria después de transferirse de Auburn) y la capacidad de escanear rápidamente el campo para ofrecer la lectura correcta. Estableció el récord de la FBS de porcentaje de pases completos en una sola temporada en 2023 con un 77,4% mientras lanzaba 45 pases de touchdown y tres intercepciones”, escribió Yates.
El jugador de 23 años lanzó para 15,000 yardas y 100 touchdowns en una carrera universitaria de cinco años que lo vio empatar un récord de la NCAA con 61 juegos jugados y como titular. Pero no todo el mundo está de acuerdo con esta idea. Mel Kiper, analista del draft de la NFL de ESPN, no ve cómo el enfrentamiento tiene sentido considerando que Lamar Jackson y Joe Burrow están en la división. No cree que los Knicks estén moviendo la aguja.
«Lo que pasa con Pittsburgh es la división», dijo Kiper. Primer borrador. “Joe Burrow, Lamar Jackson, Deshaun Watson. Luego agregas la AFC y todos los grandes de los que hemos hablado miles de veces. Pero la división, soy grande en eso. Porque si eres cuarto… y ellos son cuartos por una milla, por una milla. No pueden ver a ningún quarterback en esa división del que hayan desviado la mirada hasta ahora. Tienes que ser mejor que el quarterback que tienes, que es bueno. Pero no puede haber una sola persona en esta división. Juegos que no ganan solo para ti. Hay que tener un triple, un jonrón, un grand slam. Tienes que hacer algo grande aquí. Estás luchando por las vallas, ¿no? Para mí, ese es Justin Fields».
Nix era un estudiante de primer año en Auburn en 2019, llevó a los Tigres a una victoria en el Iron Bowl sobre Alabama con un récord de 9-4 y fue nombrado Estudiante de primer año del año de la SEC. Pero a partir de ahí las cosas no siguieron como de costumbre. El coordinador ofensivo Kenny Dillingham se fue después de la primera temporada de los Knicks.
Un segundo año acortado por COVID-19 bajo el nuevo OC Chad Morris obtuvo marca de 6-5 para Nix y Auburn, y Gus Malzahn fue despedido.
La tercera temporada con un tercer coordinador en 2021 comenzó prometedora, pero cuando Nix se lastimó y los Tigres perdieron cinco juegos consecutivos para cerrar el año, llegó el momento de llegar al portal de transferencias.
Aterrizó a 2.600 millas de distancia en Eugene, Oregon, con los Ducks. Para alguien nacido en Arkansas y criado en Alabama, fue una gran transición. Pero había familiaridad al regresar a la ofensiva liderada por Dillingham. Nix prosperó con los Ducks, estableciendo récords personales con 3,593 yardas y 29 touchdowns.
Fue la misma vieja historia en 2023, cuando Dillingham se fue para convertirse en el entrenador en jefe de Arizona State y Oregon trajo a Will Stein como OC. Pero esta vez, el cambio de los Knicks dio un paso adelante y tuvo su mejor temporada hasta el momento. Terminó 2023 con 4,508 yardas, un porcentaje de pases completos de 77.4, récord de la NCAA, y 45 touchdowns en comparación con solo tres intercepciones.
Pero Kiper quiere que el equipo apunte más alto. En su opinión, lo que tiene Kenny Pickett es igual a lo que obtuvo de Nix. El equipo debería apuntar más alto de lo que está ahora, pero Nix parece un movimiento de pánico que no mueve mucho la aguja.
