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Por TYLER ELLYSON
Comunicaciones UNK
KEARNEY – El récord de asistencia a la temporada regular de la División II de la NCAA está de vuelta en Kearney.
Según Rick Squiers, ese es exactamente su lugar.
El entrenador en jefe del equipo de softbol Kearney de la Universidad de Nebraska estaba todo sonrisas después de que 4,003 fanáticos llenaron el Centro de Salud y Deportes el martes por la noche para ver a los Lopers, décimo clasificado, derrotar a Peru State College en su primer partido en casa.
«Increíble», dijo Squiers después de la barrida en tres sets. «Me quito el sombrero ante la nación Loper por ser lo suficientemente competitiva como para decir: ‘Queremos ser el número uno'».
«Es simplemente una gran ciudad de softbol y un programa que ha estado haciendo esto durante mucho tiempo».
Los Lopers ya tenían el récord de asistencia de softbol de la División II, establecido en 2005 cuando 5,025 personas estaban en el Centro de Salud y Deportes para el partido del campeonato nacional entre UNK y Grand Valley State. También mantuvieron el récord de asistencia de la temporada regular de 3.520 aficionados en un partido de Nebraska-Omaha de 1996 contra UNK. Sin embargo, esa marca fue superada el otoño pasado cuando la Universidad de Alaska Anchorage recibió al centro de Washington en el Alaska Airlines Center con 3.888 fanáticos presentes.
Cuando los Lopers se dieron cuenta de que el récord ya no era suyo, «nos propusimos recuperarlo», dijo el armador Peyton Neff.
Jugando en la «cancha central» del Centro de Salud y Deportes por primera vez desde 2007, los Lopers contaron con el apoyo de una multitud ruidosa y enérgica, especialmente para un enfrentamiento fuera de la conferencia.
«Fue una locura», dijo Neff, un residente de North Platte. “Normalmente en nuestros partidos en casa tenemos mucha gente aquí y parece que tenemos mucho apoyo, pero esta noche fue increíble. Había mucho ruido aquí y fue muy divertido tocar en ese ambiente.
«Jugar aquí en el Centro Deportivo y de Salud no sería lo mismo sin toda la afición», afirmó. «Son una gran razón por la que quiero venir a UNK y por la que mucha gente quiere venir a UNK».
Para Neff y sus compañeros de equipo, la fidelidad a la UNK es un motivo de orgullo.
«Muchos equipos que vienen a jugar a Kearney se sienten un poco intimidados por nuestra atmósfera y la cantidad de fanáticos que nos muestran y nos animan», dijo el ala defensiva Jensen Rowse. «Es algo de lo que estamos muy orgullosos y realmente lo apreciamos».
UNK ha sido anfitrión de siete partidos en la historia del programa que han atraído a más de 3,000 fanáticos, y los Lopers fueron parte del Día del Voleibol de Nebraska la semana pasada, que estableció un récord para el evento deportivo femenino con mayor asistencia en la historia. Una asombrosa cifra de 92.003 personas asistieron al Memorial Stadium de Lincoln para ver un partido de exhibición entre la UNK y el Wayne State College, seguido de un concurso de temporada regular entre los Nebraska Cornhuskers y Nebraska-Omaha.
«Tenemos una gran comunidad y nos apoyan mucho aquí en Kearney, pero va más allá», dijo Neff. “Quedó claro en el Día del Voleibol en Nebraska: Nebraska es simplemente la capital mundial del voleibol. «Creo que lo demostramos la semana pasada en el Memorial Stadium y lo demostramos nuevamente esta noche».
Rose tuvo la misma reacción.
«Como vimos la semana pasada, el softbol en Nebraska en su conjunto es increíble», dijo el nativo de Minden. «Es fantástico que una ciudad más pequeña como Kearney pueda reflejar eso y demostrar que incluso en el nivel DII realmente estamos presumiendo».
Ahora con marca de 5-0 en la temporada, UNK busca su aparición número 24 consecutiva en el torneo nacional de la División II. Éste es uno de los próximos objetivos en los que centrarse.
«Con sólo cinco días restantes en la temporada, ya hemos hecho todo tipo de cosas increíbles y todavía nos queda mucho», dijo Squiers. «Experiencias realmente emocionantes y duraderas que creo que nuestros estudiantes-atletas recordarán durante mucho tiempo».
👂Suena como una multitud récord. 👀 Parece una multitud récord. Así es @UNKvoleibol solo configúralo @NCAADII Récord de asistencia en la temporada regular con 4.003 aficionados en el partido de esta noche. ¡Manera de representar a los fanáticos de Loper! 🤘 pic.twitter.com/uekV0uWOIC
— Universidad de Nebraska en Kearney (@UNKearney) 6 de septiembre de 2023
Los 10 mejores públicos locales de voleibol de UNK
Grand Valley State (3/12/2005) – 5,025 – Torneo de la NCAA – Récord de la División II
Estado de Truman (1/12/2005) – 4,412 – Torneo de la NCAA
Cal State Los Ángeles (2/12/2005) – 4,331 – Torneo de la NCAA
Estado de Perú (6/9/2023) – 4,003 – Récord de la temporada regular de la División II
Nebraska-Omaha (15/10/1996) – 3.520
Estado de Portland (18/11/1995) – 3,316 – Torneo de la NCAA
Estado metropolitano (8/11/2002) – 3.109
Metro State (19/11/2004) – 2,814 – Torneo de la NCAA
Estado de Wayne (1/11/2011) – 2,901
Estado de Fort Hays (21/11/2004) – 2,776 – Torneo de la NCAA
Y así concluye una noche increíble en el Centro de Salud y Deportes. Un AGRADECIMIENTO especial a nuestros fanáticos por participar y ayudar a recuperar el récord de asistencia de la temporada regular de la NCAA. @UNKearney. 💯💪 4003!!! @UNKvoleibol #LopesArriba @UNK_Athletics pic.twitter.com/nNxgZznwew
—Marc Bauer (@CoachMarcBauer) 7 de septiembre de 2023
