El surgimiento de la esgrima como deporte moderno estuvo acompañado por un renovado interés en las armas blancas en los servicios militares. Aunque muchos creían que la espada era un arma viable en el campo de batalla desde la década de 1880 hasta 1913, las lecciones de la Guerra Civil estadounidense y la Guerra franco-prusiana fueron solo señales de advertencia en la desaparición de la espada como arma militar clave. La Primera Guerra Mundial puso fin para siempre a la idea de que las espadas generalmente deberían llevarse en la batalla. Sin embargo, la espada no era la única arma de esgrima en el servicio militar; la bayoneta ha sobrevivido hasta el día de hoy como arma en casi todos los ejércitos.
La bayoneta ocupa un lugar especial en la historia de la esgrima. Desde al menos 1888 hasta 1960, la esgrima con bayoneta se luchó como un deporte competitivo en Inglaterra, principalmente en los servicios militares, con competiciones entre servicios y participación regular en el Torneo Real. Curiosamente, la esgrima con bayoneta nunca se convirtió en un deporte de récord en los Estados Unidos; ciertamente no hay registro de esgrima con bayoneta bajo la Unión Atlética Amateur o la Liga de esgrimistas aficionados de América. Ya en 1863, el New Bayonet Manual for the United States Army and Militia usa el término esgrima para describir el entrenamiento con bayoneta. La misma publicación incluye guardias y acciones que derivan claramente de la práctica contemporánea de la esgrima. En la Segunda Guerra Mundial, Blood Bayonets de Lidstone incluía un conjunto completo de reglas para las competiciones de esgrima con bayoneta.
Esta historia establece firmemente a la bayoneta como un arma clásica después del florete, el sable, la espada y el garrote. Podría decirse que el pico del desarrollo técnico de las cercas de bayoneta se alcanzó a fines del siglo XIX y principios del XX. Hutton de 1882 en Bayonet Fencing and Bayonet Fencing se ocupa de cuatro guardias, paradas y devoluciones, estocadas, fintas y ataques compuestos. Además, una sección separada analiza los cortes de bayoneta con espada. Hutton afirma específicamente que esta pieza es para esgrima, no para desfile.
Sin embargo, podría decirse que el mayor desarrollo viene con el trabajo de Hutton de 1890, Fixed Bayonets, A Complete System of Fence for the British Magazine Rifle. Ahora había una gama completa de guardias y paradas análogas a la técnica moderna de florete, la misma gama de ataques simples, ataques con armas igual que los ataques con espada en una espada, e incluso un contraataque complejo. Hutton ha dejado en claro que este trabajo se basa en la práctica de esgrima y agradece la ayuda del destacado esgrimista aficionado Egerton-Castle.
¿Por qué la esgrima con bayoneta no se convirtió en un deporte moderno? Es difícil responder a esto con certeza. Sin embargo, el equipo personal siempre era grande, voluminoso y pesado, y las armas de práctica de rifle y bayoneta eran algo propensas a atascarse, por lo que perdían toda capacidad para mitigar un golpe. La esgrima con bayoneta brindaba todas las oportunidades para golpes fuertes y duros que no eran agradables, aceptables para el personal militar para quienes podría justificarse como entrenamiento, pero claramente fuera del deporte civil. Y el carácter militar de la versión deportiva la convirtió en una actividad de nicho en un momento en que la mayoría de las naciones estaban reduciendo el tamaño de sus fuerzas armadas.
Sin embargo, esto no significa que la bayoneta no sea un área de estudio digna para los espadachines clásicos. Primero, es un arma clásica de esgrima. En segundo lugar, hay abundante material original o reimpreso disponible sobre el uso de la bayoneta en el período clásico. En tercer lugar, hay una serie de armas disponibles que se pueden usar para estudiar las técnicas. Tenga en cuenta que, en realidad, esgrimir con esta arma es peligroso y puede provocar lesiones graves, y que no existe ningún equipo de protección certificado por el fabricante que proporcione la protección adecuada para la esgrima con bayoneta. Y por último, existe incluso una organización dedicada al estudio del sistema de bayonetas, American Jukenjutsu – The Bayonet Society. Si desea explorar una parte diferente de la herencia de la esgrima clásica, utilice estos recursos para observar las técnicas de esgrima con bayoneta.
