ESPN y la NFL están en conversaciones avanzadas que podrían resultar en que la liga adquiera una participación accionaria en ESPN, según se enteró The Post.
Como parte del posible acuerdo, ESPN, propiedad de Disney, controlaría NFL Media, que incluye NFL Network, y la liga compraría acciones de ESPN. Para la viabilidad a largo plazo de la alineación de ESPN con la liga deportiva más poderosa, la cadena aumentará su posición ya que planea llegar directamente al consumidor para 2025.
Si bien la idea de una alianza ESPN-NFL se ha mencionado antes, las discusiones entre ESPN, propiedad de Disney, y la NFL están lo suficientemente avanzadas como para que las fuentes dijeron que los propietarios y la Asociación de Jugadores han sido informados de las conversaciones.
Los propietarios y jugadores deben estar sujetos a un acuerdo de equidad, según el Acuerdo de Negociación Colectiva, que exige el reparto de ingresos entre las dos partes. No está claro cómo se contabilizará la participación accionaria en ESPN en el convenio colectivo.
El acuerdo aún podría tardar meses en concretarse. Tanto ESPN como la NFL declinaron hacer comentarios.
La NFL ha estado intentando deshacerse de su red durante años. En negociaciones recientes con ESPN, Amazon, CBS, Fox, NBC y YouTube que resultaron en acuerdos por más de 110 mil millones de dólares, la NFL buscó un comprador, pero no pudo.
NFL Media está formado por NFL Network, NFL.com, Red Zone, NFL Films y NFL+. Dado que ESPN tiene una cobertura completa de la liga, habrá sinergia si las dos partes llegan a un acuerdo. Disney/ESPN puede asegurar mejores acuerdos de transporte para NFL Network.
ESPN ha apuntado a 2025 como el año más probable en el que llegará directamente al consumidor. Aún es posible ampliar la fecha hasta finales de este año.
Cuando lo haga, planea ofrecer toda su programación sin suscripción por cable. Un suscriptor puede optar por pagar el servicio directamente a través de la aplicación ESPN o seleccionar canales de ESPN a través de un proveedor de cable o satélite.
ESPN actualmente ofrece ESPN+ como un servicio complementario separado, pero tiene programación más exclusiva, incluido un juego exclusivo de la NFL.
Cuando se trata de directo al consumidor, lo ideal es que ESPN quiera un socio de liga y uno de los principales jugadores digitales como Apple, Amazon o Verizon, para poder utilizar su contenido con los mejores canales de distribución. En junio, CNBC informó que ESPN estaba en conversaciones con la NFL, NBA y MLB.
ESPN actualmente paga a la NFL alrededor de $2.6 mil millones al año por los derechos, que incluyen 25 juegos destacados en su programa semanal de horario estelar los lunes por la noche.
