Evan Neal cometió un error el miércoles por la tarde. En declaraciones a Daryl Slater de NJ.com, el tackle derecho de segundo año se enfrentó a los fanáticos de los New York Giants que criticaron su actuación.
Esto es lo peor de lo que Neal le dijo a Slater:
«¿Por qué el león debería interesarse por la opinión de las ovejas? … Realmente no me importa. ¿Por qué debería? Estoy en la Liga Nacional de Fútbol. ¿Qué hace la persona que comenta mi actuación? ¿Guardar hot dogs y hamburguesas en alguna parte?
Las cosas no le han ido bien a Neal desde que los Giants lo eligieron como la séptima selección general en el draft de 2022. Como novato, Neal terminó último entre 57 tacleadas calificadas por Pro Football Focus. También se perdió tiempo por una lesión en la rodilla.
Esta temporada, Neal ocupa actualmente el puesto 60 de 63 tacleadas calificadas por PFF. Ha permitido sólo una captura, pero sus 20 presiones permitidas están empatadas en la mayor cantidad por cualquier tackle de la NFL en cuatro juegos.
El juego de Neal, incluidos «bloqueos» como los siguientes, proporcionó mucho material para los fanáticos:
Además, los Gigantes han tenido un comienzo difícil de 1-3 esta temporada. Ganaron dos partidos en casa con un marcador de 64-3. Los fanáticos en el MetLife Stadium expresaron su descontento durante la derrota del lunes por 24-3 ante los Seattle Seahawks.
Neal no lo manejó bien.
Slater declaró que Neal estaba haciendo gestos a los fans, aunque no los movió. Para una revelación completa, estuve en el palco de prensa el lunes por la noche, pero no vi esa reacción de Neal.
«Nos estaban abucheando y yo dije: ‘¡Más fuerte!'», le dijo Neal a Slater.
“Muchos fans son entusiastas. Quiero decir, lo entiendo: quieren que nos vaya bien», dijo Neal a NJ Advance Media. «Y respeto todo eso. Pero nadie quiere que nos desempeñemos mejor que nosotros.
«Y mientras estamos peleando, y el juego no salió bien, ¿lo mejor que puedes hacer es abuchear a tu equipo local? ¿Pero qué tan fanático eres realmente?»
Vista de San Valentín
Me sorprendió la conmoción de Neal. He hablado varias veces con el joven de 23 años, incluso cuando las cosas no iban bien. Después de permitir tres capturas después del partido de Dallas hace un año, Neal se sentó en su casillero y respondió pacientemente preguntas sobre su mal juego.
El lunes por la noche, Neal fue el portavoz de la línea ofensiva. Rodeado por los medios de comunicación en un vestuario a oscuras después del partido, volvió a tomar el mando. No enojado. No un acusador. No es alta. No culpó a nadie, no señaló con el dedo. Era un adulto.
También sé por algunos momentos privados que Neal es sensible a las críticas que recibe.
Este es un joven de 23 años que nunca ha fallado. Era uno de los jugadores de secundaria más reclutados del país. Se fue a Alabama, donde fue uno de los mejores linieros del país y ganó un campeonato nacional.
Esta es la primera vez que fracasa como futbolista. Por primera vez en su vida juega en un equipo que parece estar fracasando.
Neal obviamente no lo toma bien.
Los jugadores normalmente te dirán que no ven ni escuchan críticas en las redes sociales. Esto es una mentira. Sabemos que lo oyen o lo ven. Incluso si no es de primera mano, sabemos que los jugadores tienen amigos y familiares que les cuentan lo que se dice sobre ellos en línea.
Aún así, cabrear a los fanáticos nunca, nunca, es una buena idea, ya sea en el estadio o en línea.
Supongo que Neal se disculpará el jueves, y la organización probablemente le diga que debe presentarla.
De hecho, Neal recurrió a Twitter (sí, lo llamaré Twitter) el miércoles por la noche para disculparse.
¿Qué está pasando ahora?
He dicho antes que Neal no es Ereck Flowers, aunque su juego hasta ahora tiene a los fanáticos de los Giants pensando en la décima selección general de 2015. Flowers era la antítesis de la responsabilidad, apenas hablaba con los medios, le desagradaba profundamente el vestuario y realmente no sabía cómo trabajar su oficio.
Neal no es ninguna de esas cosas.
¿Pero Neal le hizo imposible tener éxito como Gigante? ¿Puso a los Gigantes en una posición en la que no tuvieron más opción que pasar a un jugador que esperaban que fuera una piedra angular?
No estoy seguro de que los errores de Neal signifiquen que los Gigantes deban dejarlo atrás. Neal no hizo la vida fácil como gigante. Los fanáticos tienen muchos recuerdos. Cada vez que tenga una reputación pésima o un mal partido, el miércoles explotará.
La única forma en que Neal puede solucionar esto, si puede, es jugar como esperaban los Giants cuando lo seleccionaron.
