Franita Tolson, quien fue nombrada decana de la Facultad de Derecho Gould de la USC el jueves por la tarde, tenía la historia en mente.
La instalación estuvo repleta y asistieron unas 200 personas, incluida la presidenta de la USC, Carol Folt, el rector Andrew T. Guzmán y muchos líderes de las otras 22 escuelas y unidades académicas de la USC.
Tolson, la primera decana negra y la segunda decana en los 124 años de historia de USC Gould, señaló que su toma de posesión se produjo en el 69º aniversario del inicio del boicot a los autobuses de Montgomery, una protesta por los derechos civiles que duró 13 meses. Contra la segregación racial en el transporte público en Montgomery, Alabama.
Compartió con colegas, ex alumnos, familiares y la multitud en el salón de baile Town and Gown en el campus de University Park cómo esta historia ha dado forma e inspirado a su propio viaje.
«Honramos nuestra historia y a nuestros antepasados porque sus sacrificios nos dan una idea de lo que es posible y lo que podría ser», dijo Tolson. “En mi papel como decano, respetar los viajes de quienes recorren los caminos que nosotros recorremos ahora me ayuda a respetar y apreciar los viajes de todos en nuestra comunidad. También me ayuda a trazar un camino a seguir que es sensible y quiere construir sobre una historia que enfatiza la grandeza y el principio de que si lo queremos, podemos lograrlo”.
Tolson, quien actualmente ocupa la Cátedra de Derecho Carl Mason Franklin, fue nombrado decano de USC Gould en marzo después de servir como decano interino hasta 2023, ocupando la Cátedra de Derecho George T. y Harriet E. Pfleger. Tolson llegó a la USC en 2017 y poco después fue nombrado decano asociado de asuntos académicos y docentes de la facultad de derecho.
Al presentar a Tolson en la instalación, Folt señaló que USC Gould «estará dirigida por un abogado de notable talento, erudición, dedicación a la enseñanza y, lo más importante, carácter».
Folt elogió a Tolson como un estudioso del derecho electoral reconocido a nivel nacional, que abordó temas como la Ley de Derecho al Voto de 1965, las enmiendas 14 y 15, la manipulación partidista y otras cuestiones constitucionales. Su trabajo ha aparecido en Harvard Law Review, Yale Law Journal y Stanford Law Review, entre otros, y ha sido analista y comentarista para CNN y MSNBC.
«Creo que está muy claro en este momento que él es absolutamente la persona adecuada», dijo Folt. «Tiene la increíble experiencia de llevar a USC Gould a un gran éxito no sólo ahora, sino en las próximas décadas».
Un camino exitoso hacia el decanato de USC Gould
Como decano asociado de USC Gould, Tolson copresidió el subcomité de asuntos académicos que desarrolló el curso Raza, Racismo y Derecho de la facultad de derecho, el primer curso obligatorio entre las mejores facultades de derecho del país. Ayudó a lanzar la nueva facultad de derecho de la USC Gould, incluido un nuevo programa de cátedra adjunta destinado a crear una vía para los subrepresentados. También contribuyó a los esfuerzos de la facultad de derecho para garantizar la salud y la seguridad de la comunidad mientras continuaba su misión de educación e investigación durante la pandemia de COVID-19.
Guzmán, quien fue decano de la USC Gould antes de ser nombrado rector en 2023, se describió a sí mismo como «increíblemente orgulloso y feliz» de que Tolson dirigiera la facultad de derecho. Durante sus comentarios, Guzmán dijo que el papel de Tolson como decano asociado es complejo e «increíblemente importante».
«La historia de cómo superamos el COVID no se puede contar sin Franita en el centro», dijo. “Es una de las cosas que hace extraordinariamente bien.
«Espero haberle enseñado un par de cosas, pero Franita me enseñó cómo trabajar con la gente, cómo liderar, cómo ser elegante y fuerte al mismo tiempo», dijo Guzmán. «No podríamos ser más afortunados de tenerlo al frente de la facultad de derecho».
Antes de llegar a la USC, Tolson fue profesora Betty T. Ferguson de derecho electoral en la Universidad Estatal de Florida. En 2014, se convirtió en la segunda mujer negra en ser promovida a profesora asociada en la facultad de derecho de la FSU, fundada en 2000.
Tolson se interesó por primera vez en la carrera de derecho cuando estudiaba en la Universidad Estatal Truman en Kirksville, donde obtuvo una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Ciencias en Historia en 2001. Luego ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. sus clases de derecho constitucional fueron impartidas por el profesor Barack Obama, quien luego se convertiría en presidente de los Estados Unidos.
Después de la escuela de derecho, Tolson trabajó durante tres años con el juez Rubén Castillo del Distrito Norte de Illinois y la jueza Ann Claire Williams de la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos. Luego comenzó a enseñar derecho como profesor adjunto visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern.
Nuevo decano de USC Gould: estoy agradecido con la familia
Durante su discurso, Tolson agradeció a sus tres hijos «por darme tanto amor».
«Cuando mis fines de semana se convirtieron en días laborables y mis días laborables en noches de semana, ustedes me dieron comprensión», dijo, mientras sus hijos observaban con orgullo desde la primera fila. «Haces que todo sea malo, incluso cuando no lo haces».
También en la primera fila estaba la madre de Tolson, Wyona Smith, quien dijo que hoy estaba pensando en el padre del decano, Frank Smith.
Antes de comenzar la instalación, Smith dijo en una breve entrevista: «Siento como si mi esposo estuviera mirando desde el cielo y diciendo: ‘Este es mi bebé’. «Doy gloria a Dios por todo lo que han hecho mis hijos».
Construyendo sobre un legado
Durante su discurso, Tolson señaló que el trabajo de USC Gould como decano implica más que recaudar fondos, reunirse con ex alumnos y «apagar varios incendios». Él cree que también se trata de preservar y hacer crecer el legado construido por los miembros de la «Red Trojan» que lo precedieron.
“Mi otra función es la de narradora de historias para la facultad de derecho: elaborar nuestra historia, nuestra historia”, dijo. “Como decano, reconozco mi responsabilidad de continuar la historia de esta querida facultad de derecho y hoy quiero honrar a los decanos, profesores, personal, estudiantes y ex alumnos que han construido una base tan importante para nosotros. para reclamar el título de ser una de las mejores facultades de derecho del país.
Tolson dijo que también está agradecido por la red Trojan, que se basa en la idea de servicio a los demás, con miembros que actúan como mentores y profesores adjuntos, hablan en paneles, hablan en eventos y «me asesoran a medida que avanzo hacia este puesto». «
«Ustedes han invertido su tiempo, atención y recursos en esta institución, permitiéndonos ser el cambio que queremos ver en el mundo», dijo. «Gracias por no olvidarte de acercarte y levantar a las personas que están detrás de ti».
Tolson destacó a varios mentores, incluida la rectora de primera fila y en funciones de la USC y ex presidenta interina Wanda M. Austin, y Dorothy Wright Nelson, la primera decana de la USC Gould y ahora jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos. Apelación al Noveno Circuito. Tolson dijo que «apoya» a ambas mujeres, quienes «se pusieron a disposición y fueron generosas con sus consejos y sabiduría».
