El final de noviembre es el fin de la NBA y últimamente ha significado una cosa: la culminación del grupo por el trofeo CBA. Esta temporada volvió a cambiar: la fase de grupos del torneo se celebró hasta finales de noviembre de manera bastante apropiada. La Semana de Acción de Gracias, por otro lado, tuvo tres días de la Copa de la NBA en la mano, con un poco más de tiempo para mirar y un poco más de tiempo para mirar.
Todos cuentan con partidos de la fase de grupos de la Copa los martes, miércoles y viernes, y el sorteo del viernes dio paso a la ronda del torneo. Ya conocemos los ocho equipos que avanzarán a los octavos de final: los forks, los magic, los raptors y las chicas del este, los relámpagos, los lakers, los lakers, las olas y los soles.
Los partidos de cuartos de final se seguirán jugando en sede local, lo cual es una buena noticia para los Thunder, Magic y Raptors. Después de eso, se dirigirá a Las Vegas para las últimas cuatro semifinales y el partido por el campeonato. Esos partidos aún están por llegar, pero por ahora, veamos algunos ganadores y perdedores generales de la fase de grupos ya completada.
Ganador: Orlando Magic
No hace falta decir que estuvo sacudido por un tiempo al comienzo de la temporada. Después de elegir cuatro selecciones de primera ronda para un jugador que nunca ha producido un juego estelar como Desmond Bane, lo último que quiere es un inicio de 4-6 que genere dudas sobre el ajuste del equipo. El punto de inflexión llegó en el Juego 3 cuando la bolsa anotó un triple ganador. El Magic, con marca de 8-2 en sus últimos 10 partidos, envió a los Detroit Pistons a la fase eliminatoria con una victoria sobre los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, el viernes.
Una victoria como ésta puede confirmarse. Sí, las primeras semanas fueron difíciles para el Magic, pero aparentemente esas luchas quedaron atrás. Esa racha de 10 juegos incluyó 10 juegos y una defensa que era poco común para un equipo del Magic cuya ofensiva estuvo 13 años por debajo de 10. El solo hecho de llegar a Las Vegas será una oportunidad para que Orlando demuestre que este es un equipo creado para juegos importantes. No es mucho a estas alturas de la temporada, pero el Magic lo consiguió por primera vez el viernes, y ahora tienen al menos una cara.
Una séptima derrota consecutiva para los Bucks es claramente la historia más importante. Las buenas vibraciones del inicio 8-5 parecen haber aumentado, y Giannis Antetokounmpo rápidamente comenzó a sentir el calor a cambio del tramo.
Pero no es sólo decepción. Los Bucks, campeones defensores de la Copa de la NBA, ya han sido eliminados de su repetición. Mientras tanto, los Lakers, campeones de 2023, registraron un récord de 4-0 en su grupo. Ahora, los Lakers todavía tienen un largo camino por recorrer en su búsqueda de un segundo campeonato de copa, pero si logran ganar los próximos tres partidos del torneo, ganarán dos de las tres primeras copas de la NBA. Si eso sucede, es probable que la Copa 2024 de Milwaukee quede en el olvido, y las primeras etapas de la historia de la Copa, como la historia de la NBA en general, fueron escritas por los Lakers.
Ganador: Toronto Raptors y Phoenix Suns
Cada Copa de la NBA trae un descanso de un grupo sorpresa. El evento inaugural fue la presentación de Tyrese Haliburton en los India Pacers mientras los Indiana Pacers viajaban a Las Vegas para lo que eventualmente resultaría ser el comienzo de algo más grande. Un año después, los Houston Rockets fueron insultados en su camino a Las Vegas y, como resultado, al final del año, perdieron una batalla de rock en semifinales como conferencia occidental unos años antes.
Este año tenemos dos candidatos: las rapaces y los soles. Toronto tiene marca de 14-5 en lo que va de la temporada y ganó su división con un récord invicto de 4-0. Los Suns superaron al Thunder el viernes y, por lo demás, emergieron como un equipo más equilibrado que el desastre repleto de estrellas del año pasado sobre el resto de su grupo. Ambos han superado drásticamente las expectativas, pero ambos plantean preguntas genuinas.
Los Raptors tienen el sexto calendario más fácil de la NBA en lo que va del año, y eso sin incluir las lesiones que han plagado a sus oponentes. Por ejemplo, vencieron a Cleveland tres veces, pero Darius Garland jugó en ninguno de esos juegos y Jarrett Allen jugó en uno. Los Suns se enfrentaron a una situación aún más fácil. De hecho, hasta el viernes sólo los Lightning se enfrentaron a peores oponentes. Ambos equipos han obtenido algunas victorias importantes contra verdaderos contendientes por una verdadera respetabilidad en la liga. Bueno, la Copa de la NBA es una oportunidad para hacer precisamente eso. Cambia a Las Vegas y de repente estarás jugando contra los mejores equipos en el escenario más importante de la temporada regular. Así que veamos. Si alguno de estos equipos es real, veámoslo venir a Las Vegas como los cohetes y los marcapasos.
Los Rockets perdieron cuatro partidos en todo el año. La mitad de ellos estaban en la Copa de la NBA. Una fue la derrota fuera de casa ante los Spurs de Victor Wembanyama. La otra fue una derrota por tres puntos ante Nikola Jokić y los Denver Nuggets. Eso es lo que se necesita para vencer a Houston. Torneos como estos siempre tienen un grupo de muerte. Este año, fue el Grupo C del Oeste, que también contó con los Portland Trail Blazers y los Grizzled Golden State Warriors. No hubo una victoria fácil en ese grupo. A alguien le iba a ir bien: resultó ser Houston. Afortunadamente, los Rockets al menos consiguieron un viaje a Las Vegas el invierno pasado. En este punto, se apunta a una copa diferente.
Ya hemos cubierto la noción de una posible dinastía Laker en la Copa CBA, pero aquí hay algo un poco más significativo para observar. Los Lakers, los Lakers, perdieron la semana pasada con el regreso de LeBron James, pero no contraatacaron exactamente con una alineación asesina de oponentes. Las dos victorias sobre Utah, después de las victorias sobre los Boats y los Mavericks, fácilmente hacen que James se sienta más en el redil que cualquier tipo de expresión significativa.
Los Lakers necesitan una vara de medir. Los Spurs que no pertenecen a Wembanyama (más sobre ellos en un momento) no pueden igualar, pero pueden hacer un viaje a Las Vegas, que ingresa a una fecha con casi 18-1 iltionon. La última vez que los Lakers se enfrentaron al Thunder, fueron completamente derrotados. James no jugó en ese juego. Probablemente sería en un show de Las Vegas. El mejor partido de esta categoría nos puede dar, y es la mejor oportunidad, los Lakers tendrán que medirse con la competencia a principios de temporada.
Perdedor: NBA
Mira, la NBA no tiene una elección oficial cuando se trata de avanzar en el torneo o en los playoffs. Pero antes incluso de entrar en conspiraciones relacionadas con el mercado, al menos podemos reconocer el deseo de toda la liga de que los equipos sanos avancen a estos juegos importantes. Esto fue creado como una progresión de Dilemma San Antonio.
Si Wembanyama estuviera sano, todos estarían emocionados de enfrentarse a los Spurs en los cuartos de final. Todo el mundo quiere verlo jugar a un alto nivel. Pero Wembanyama está marginado por una distensión en la pantorrilla. En este punto, Wembanyama no tendrá ningún Wembanyama por el que jugar cuando los cuartos de final comiencen un poco más tarde hoy. Los Spurs obviamente pueden ganar sin él, como lo hicieron contra Denver el viernes. Pero vamos, el mundo quiere ver a Wemby en Las Vegas, no a Wembyettes. El viernes, Denver serían los pepitas que avanzarían a los cuartos de final y configurarían una fantástica conferencia de cuatro linternas con tres contendientes al título y los soles arriba. En cambio, todos esperamos que Wembanyama pueda recuperarse a tiempo para enfrentar a los Lakers.
