Chris Rhim, ESPN
COSTA MESA, Calif. — El miembro del Salón de la Fama Jerry Rice no estaba contento después del draft de la NFL de 2024.
Se proyectaba que el hijo de Rice, el receptor abierto de la USC, Brenden Rice, sería la selección intermedia en muchos drafts simulados y, según el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, tuvo una calificación de tercera a cuarta ronda en Los Ángeles.
Pero Brenden no fue seleccionado hasta la séptima ronda, el receptor número 32 de 35. Dijo que el servicio militar lo frustraba y enojaba a su padre.
«Papá estaba bueno», dijo Brenden, de 22 años, con una sonrisa. «Ustedes captan la atención como… un tipo humilde, ¿no? Yo, él dice: ‘Diablos, no, lo vamos a llevar a otro nivel’. Estos muchachos nos sentirán».
Fue un día particularmente emotivo para Brenden ya que asistió al funeral de su mejor amigo el día que fue reclutado. Dijo que recibió la llamada de los Chargers mientras estaba en el aeropuerto de Dallas camino a casa en Los Ángeles.
«Fue como una bendición de Dios porque me permitió seguir adelante y simplemente llorar la muerte de mi amigo», dijo Brenden, «y luego seguir adelante y ser feliz y fue un día glorioso».
Brenden dijo que la decepción de caer en la séptima ronda debido al equipo que lo seleccionó duró poco. Los Chargers canjearon a sus dos mejores receptores en la temporada baja, Keenan Allen y Mike Williams, dejándolos con un solo receptor que tuvo una temporada de 1,000 yardas: DJ Chark Jr., quien lo hizo en 2019.
Eso, junto con tener al mariscal de campo Justin Herbert, crea más espacio en el tope salarial para novatos que muchos otros equipos. Brenden dijo que lo conocía bien.
«Estoy en la mejor posición posible para seguir adelante, dejar mi huella y dejar mi legado», afirmó. “Pasé de Caleb Williams a Justin Herbert y estoy en una sala que me permite competir todos los días.
«Todo depende de mí, así que si no me ven caer, depende de mí. Si me ven ahí fuera, entonces he puesto mi mejor pie en la puerta y me he esforzado para salir y producir». «.
Con 6 pies 3 pulgadas y 208 libras, Brenden les da a los Chargers un objetivo físico para el balón profundo. Lideró a la USC con 14,6 yardas aéreas por objetivo en 2023, y siete de sus 12 recepciones de touchdown fueron en rutas verticales, la sexta mayor cantidad en la FBS. Sus puntos fuertes aún difieren significativamente de los de su padre, quien, como señaló Brenden, es más un corredor de rutas fluido que un receptor físico.
En cuanto a quién es el mejor jugador en este momento de sus carreras, Brenden dijo que aún está en debate.
«Siento que estamos codo con codo. Soy más rápido y escuché que su temporada de novato en la NFL no fue buena», dijo Brenden sobre su padre, quien tuvo 49 recepciones para 927 yardas y tres touchdowns en 16 juegos como un joven. «Tengo que atacarlo».
