MORRISTOWN, Nueva Jersey – Jim Miller construyó su carrera en MMA – de hecho su reputación – sobre la base de consistencia y confiabilidad en el camino hacia una pelea récord en UFC y se convirtió en el líder en victorias de la promoción.
Incluso si no gana un campeonato, altas calificaciones para el nativo de Nueva Jersey, quien es lo suficientemente confiable como para unirse a la mayoría de los hitos en el ascenso de UFC hasta convertirse en un gigante deportivo global de mil millones de dólares.
«No estoy ahí sólo para ganar», dijo Miller sobre su estilo de lucha. «Estoy ahí para ganar, para hacerme feliz; para entusiasmarme con lo que está pasando».
La alegría de Miller se vio empañada el año pasado cuando a su hijo adolescente le diagnosticaron una forma rara de cáncer infantil. Abandonó su agenda de la semana de peleas por visitas al hospital y se concentró en su familia, sabiendo todo esto que en realidad estaría de regreso en la jaula.
Cuando Miller pelee contra el peso ligero Jared Gordon el sábado por la noche en UFC 328 en Newark, Nueva Jersey, marcará más que la pelea número 47 de su carrera en UFC y apuntará a la victoria número 28 de su carrera en UFC.
Será la primera pelea de su hijo desde que venció el cáncer.
A Wyatt Miller le diagnosticaron rabbomiosacroma, un tipo raro de cáncer que comienza como un crecimiento de células en los tejidos blandos y es más común en la infancia.
Miller dijo que las células cancerosas estaban alojadas en la cuenca del ojo izquierdo y en el área de los senos nasales de su hijo, y la primera señal de problema apareció en julio pasado cuando Wyatt se quejó de que sentía como si algo estuviera atrapado en su ojo. De hecho, había un bulto notable que resultó ser cáncer.
Los problemas de salud, por supuesto, asustaron a todos los involucrados, aunque la familia estaba agradecida de que el cáncer no se hubiera extendido y obligó a Wyatt a enfrentar circunstancias más espantosas.
«La gran mayoría salió cuando hicieron la biopsia», dijo Miller. «En cierto modo surgió por sí solo».
Wyatt se sometió a dos ciclos de quimioterapia y cinco semanas de radiación de protones en el Instituto del Cáncer de la Universidad de Rutgers, lo que, según Miller, los médicos le dijeron a la familia podría tener posibles efectos secundarios más adelante en la vida. Wyatt requerirá exploraciones y resonancias magnéticas aproximadamente cada tres meses durante el próximo año para asegurarse de que el cáncer no haya regresado.
Necesitará exploraciones y exámenes de detección de cáncer para detectar rabbomiosacroma cuando tenga 20 años. La enfermedad tuvo algunos efectos nocivos en la visión de Wyatt, pero los médicos dijeron que los tumores no eran visibles detrás del globo ocular e interferían con los nervios ópticos, lo que podría causar daño permanente a su visión.
«Es simplemente un semental», dijo Miller con una sonrisa. «Es simplemente un joven increíble».
Miller, que tiene el segundo mayor número de finalizaciones y sumisiones en la historia de UFC, se ha ganado una buena vida financiera en un deporte donde los salarios de los peleadores están muy por debajo de los salarios anuales de ocho cifras que se encuentran en los deportes tradicionales de palo y pelota. Sin embargo, dado que los luchadores de UFC están clasificados como contratistas independientes y no como empleados, la empresa no está obligada a proporcionar beneficios como seguro médico o planes de jubilación.
Entonces no es así.
Miller paga su propio plan de seguro médico para su familia y admitió que, si bien sí, tiene un poco más de protección financiera, las facturas de bolsillo y otros gastos se han acumulado durante la batalla de Wyatt contra el cáncer.
«Eso es lo que es, ¿verdad? Somos un contratista y así es como funciona», dijo Miller. «Nos actuamos rápidamente y recibió tratamiento rápidamente y lo necesitaba rápidamente. Tuvimos suerte de que estuviera donde estaba porque tiende a extenderse a los pulmones».
Miller esperaba que su esposa y sus cuatro hijos, incluido Wyatt, asistieran a una pelea varias veces a lo largo de su carrera.
El miedo al cáncer de su hijo lo mantuvo fuera de la jaula durante 13 meses, una eternidad para un luchador que tenía el hábito de competir varias veces al año. Miller perdió ante Chase Hooper en UFC 314 en abril de 2025, y admitió que en todos esos campos de entrenamiento en su vida sin luchar para entrenarlo, extrañó «ese impulso, esa determinación».
Miller es oriundo de Nueva Jersey y se inició como un joven profesional en las carteleras de MMA en el estado y desde entonces ha peleado en todas las carteleras de la Costa Este desde su debut en UFC en 2008. Peleó por primera vez en UFC 111 en Newark en 2010 y tiene la distinción de ser el único peleador que compite en UFC 100, UFC 100, UFC 100 y UFC 111.
Cumplirá 43 años en agosto y, aunque aún no está listo para colgar los guantes, considera que UFC 400 es su oportunidad más remota.
Tenga en cuenta que cuando Gordon, de 37 años, hizo su debut en UFC en 2017, Miller ya tenía 26 peleas bajo la bandera de la compañía.
Miller atribuye su longevidad en gran parte a la buena salud y la buena suerte (recitó una lista de peleadores y entrenadores que conoce que han sufrido lesiones extrañas) a una carrera que podría dejar su récord de peleas fuera de su alcance para cuando finalmente se retire.
«Siempre he tratado de entrenar como un profesional», dijo Miller. «Es realmente único».
