Tom VanHaaren, redactor de ESPN
ANN ARBOR, Michigan. — Mientras Michigan celebraba su victoria en el campeonato nacional sobre Washington en el Crisler Center el sábado por la noche, los fanáticos en un estadio lleno esperaban las decisiones del mariscal de campo JJ McCarthy y del entrenador Jim Harbaugh sobre si ambos regresarían para la temporada 2024.
McCarthy tomó el micrófono mientras los fanáticos coreaban «Un año más» mientras ella sonreía y reconocía su apoyo durante los últimos tres años.
McCarthy le dijo a ESPN que planea anunciar su decisión el domingo por la mañana. Como junior, McCarthy es elegible para el draft y la fecha límite para declararse es el lunes.
«No importa cuál sea esta decisión, Michigan siempre estará en mi corazón», dijo McCarthy en el evento. «Y estaré orgulloso de ser conocido como un hombre de Michigan».
McCarthy y los Wolverines completaron una temporada de 15-0 que terminó con su tercera victoria consecutiva, tercer título del Big Ten y campeonato nacional contra Ohio State después de derrotar a Washington 34-13. Tiene marca de 27-1 en su carrera en Michigan y fue el quinto mariscal de campo de Mel Kiper Jr. en el draft de la NFL.
En el evento, los fanáticos que esperaban escuchar una decisión de McCarthy intentaron persuadir a Harbaugh para que regresara, coreando «10 años más» antes de que el entrenador tomara el micrófono.
Con los equipos de la NFL mostrando interés y aún sin firmar un nuevo contrato con Michigan, su futuro está en duda. Adam Schefter de ESPN informó que Harbaugh ha contratado al agente Don Yee y que Harbaugh podría reunirse con equipos de la NFL para discutir vacantes después de que termine la temporada regular de la NFL.
El director atlético Ward Manuel subió al escenario y se dirigió a los fanáticos, diciendo que respondería una pregunta que le habían hecho cientos de veces durante el desfile ese mismo día.
«Estoy tratando de conseguirle a este tipo un nuevo contrato», dijo Manuel, señalando a Harbaugh.
Mientras los fanáticos abucheaban, Harbaugh reconoció los abucheos y se puso la mano en el pecho, pero no mencionó si regresaría a Ann Arbor la próxima temporada. En cambio, Harbaugh citó a Shakespeare y elogió a sus jugadores por mantenerse unidos durante toda la temporada a pesar de la distracción de la investigación de la NCAA.
Manuel destacó el trato de Michigan con los detractores y las distracciones, citando la investigación sobre el presunto robo de letreros de Michigan, pero dijo que el equipo está concentrado.
«Algunos equipos intentaron usar métodos sucios contra nosotros», dijo Manuel. «Pero no funcionó. No mordimos el anzuelo».
Si bien ni McCarthy ni Harbaugh han decidido su futuro, ambos reflexionan sobre el año pasado y lo que los Wolverines han logrado como equipo. Harbaugh elogió a los jugadores por su perseverancia y dijo que siempre serán recordados como campeones.
«Nada agradable», dijo Harbaugh. «Simplemente buen trabajo duro y trabajo en equipo a la antigua usanza».
