Michael DiRocco, redactor de ESPN
JACKSONVILLE — Durante los últimos meses, el apoyador de los Jaguars, Josh Allen, ha dejado en claro que quiere quedarse en Jacksonville. Allen quiere seguir siendo parte de la franquicia que lo llevó de una racha de derrotas al séptimo puesto en 2019 para convertirse en un contendiente consistente.
«Soy un tipo heredado», dijo Allen. “Tengo una gran oportunidad de seguir dejando un legado aquí, y voy a continuar y aprovecharlo tanto como pueda.
«Al final del día, amo el juego porque lo amo. Algunas personas no juegan. Toman decisiones y, por lo tanto, las decisiones que se toman son definitivas. Así que pongo a Dios ante Dios y lo dejo. «Hice lo mejor que pude. Hice lo que pude hacer por mi cuenta». Y mi agente hará su trabajo».
Después de una temporada en la que rompió el récord de capturas en una temporada de la franquicia de los Jaguars (17.5), Allen es considerado uno de los agentes libres más esperados en esta temporada baja. ¿Qué tan importante es que los Jaguars lo recuperen? ¿Y importa la forma en que lo hacen, ya sea por etiqueta de franquicia o por extensión?
Todo entrenador de la NFL habla de la importancia de construir durante el draft. Construir una plantilla confiando en la agencia libre puede ser exitoso (es lo que impulsó a los Jaguars al Campeonato de la AFC en 2017), pero no es sostenible. El éxito constante en la NFL depende de la preparación y el desarrollo de los jugadores.
Así funcionan las buenas franquicias. Estos equipos tienen la mayor parte de sus jugadores de draft y desarrollo, incluidos jugadores clave en su segundo o tercer contrato con el equipo. El núcleo de Kansas City formado por Patrick Mahomes, Travis Kelce y Chris Jones se complementa con jóvenes reclutas como Creed Humphrey, Trent McDuffie e Isiah Pacheco.
¿Y los jaguares? En 2023, solo tenían cuatro jugadores reclutados en su segundo contrato: el tackle ofensivo Kam Robinson, el tackle defensivo Dawuane Smoot, el ala defensiva DaVon Hamilton y el receptor abierto Logan Cook.
Es una crítica a los problemas de la franquicia en el draft, especialmente en la primera ronda de 2008-2020. Sólo el mariscal de campo Tyson Alualu (2010) y el mariscal de campo Blake Bortles (2014) han firmado extensiones de 14 selecciones de primera ronda durante ese lapso. El resto fue negociado, recortado, suspendido o no volvió a firmar hasta que expiraran sus nuevos contratos.
Dado que 12 de esos 14 jugadores estaban clasificados entre los 10 mejores (incluidos seis entre los cinco primeros), no es difícil ver por qué los Jaguars han tenido sólo tres temporadas ganadoras y dos apariciones en los playoffs durante ese lapso. Así es como los Jaguars seleccionaron mal:
Tres jugadores, el tackle ofensivo Luke Joeckel (2013), el ala defensiva Taven Bryan (2018) y el apoyador K’Lavon Chaisson (2020), no ejercieron sus opciones de quinto año y terminaron sus contratos de novato de cuatro años.
Cinco jugadores: el liniero ofensivo Eugene Monroe (2009), el mariscal de campo Blaine Gabbert (2011), el apoyador Dante Fowler Jr. (2015), el esquinero Jalen Ramsey (2016) y el esquinero CJ Henderson (2020) – canjeados antes que el novato. los contratos han expirado. Henderson fue canjeado antes de su segunda temporada.
El receptor Justin Blackmon (2012) fue suspendido por múltiples violaciones a la política de drogas de la NFL.
El ala defensiva Derrick Harvey (2008) fue cortado antes del inicio del campo de entrenamiento en 2011, y el corredor Leonard Fournette (2017) fue cortado durante el campo de entrenamiento en 2020.
Las selecciones de primera ronda, especialmente aquellas entre las 10 primeras, deberían ser jugadores clave en una franquicia. Si no son All-Pros y/o Pro Bowlers, al menos deberían convertirse en muy buenos jugadores que hagan jugadas de impacto y ayuden a ganar juegos.
Eso resume bastante bien la carrera de Allen. Terminó segundo en la NFL en capturas en 2023, rompiendo el récord de Calais Campbell en una sola temporada de 14.5 establecido en 2017, y ocupa el segundo lugar en la lista de capturas de todos los tiempos de la franquicia (45). Allen necesita 10 más para empatar a Tony Brackens.
También interceptó un balón suelto forzado por el profundo Rayshawn Jenkins y lo devolvió 37 yardas para anotar en la victoria de los Jaguars por 20-16 en la Semana 18 sobre Tennessee en 2022 para una de las mejores jugadas en la historia de los Jaguars. le dio a los Jaguars el título de la AFC Sur por segunda vez en la historia de la franquicia.
Entonces, ¿dónde están actualmente las cosas entre Allen y los Jaguars?
En definitiva, todavía es incierto. La ventana de etiqueta de franquicia se abre durante una semana el 20 de febrero y se extiende hasta el 5 de marzo. El gerente general Trent Baalke no dijo si su plan es usar la etiqueta con Allen, lo que pagaría alrededor de $22.8 millones totalmente garantizados. — ganar tiempo extra para negociar una extensión o utilizarlo sólo si las partes no pueden llegar a un acuerdo sobre un contrato a largo plazo.
Baalke se limitó a decir: «Josh Allen será un Jaguar el año que viene».
Los Jaguars tuvieron la oportunidad de firmar a Allen con una extensión la temporada pasada, pero en lugar de eso ejercieron su opción de quinto año. Es una decisión que podría costarle caro a los Jaguars después de la gran temporada de Allen.
Los Chicago Bears firmaron al ala defensiva Montez Sweat con una extensión de cuatro años por valor de 98 millones de dólares (72,9 millones garantizados) en noviembre. El acuerdo tiene un salario anual promedio de 24,5 millones de dólares, lo que ocupa el quinto lugar entre los corredores externos. Y ese podría ser ahora el punto de partida para Allen y los Jaguars.
«Creo que cada situación es diferente», dijo Baalke cuando se le preguntó sobre la firma de selecciones de draft para segundos contratos en la conferencia de prensa de resumen de la temporada. «Cuando miro a un jugador, ¿merece un salario o no? Es un agente libre de nuestro draft, o un agente libre entrante, o un agente libre de otro equipo. ¿Merecen un salario? Seleccionas a un jugador sólo porque «Podrías hacerlo hace un año. Esperas no pagar una prima. El mercado no ha tenido la oportunidad de prestar atención a eso. También quieres pagar a los niños de manera justa».
Los Jaguars no tienen jugadores jóvenes y fundamentales reclutados y desarrollados en su plantilla actual. Allen se ha convertido en uno de los mejores cazamariscales de la NFL. Ha pasado un tiempo desde que una de las selecciones de primera ronda de los Jaguars estaba tan concentrada en quedarse en Jacksonville.
Teniendo en cuenta todo esto, ¿sería irresponsable no extender la extensión a Allen? ¿Sería un insulto para Allen ponerlo bajo la etiqueta de franquicia? Si el equipo quisiera que Allen jugara bajo la etiqueta de franquicia en otro movimiento de prueba de concepto, ¿estaría dispuesto a arriesgar la posibilidad de que Allen no firmara la etiqueta de franquicia antes de la fecha límite del 15 de julio?
Todas estas son preguntas que Allen, comprensiblemente, no quiere abordar ahora que Jacksonville se dirige a la temporada baja.
«Realmente no sé el momento ni lo que sucederá al final del día», dijo. «… Quiero ser un Jag, hombre. De la manera correcta. Lo haré de la manera correcta. Eso es todo lo que tengo que decir al respecto».
