Uno de los partidos de principios de temporada del fútbol universitario se produce el sábado cuando el N° 11 Texas visita al N° 3 Alabama.
Es el primer encuentro de temporada regular entre equipos clasificados para los programas mejor clasificados y una revancha de la victoria de Alabama por 20-19 en Austin cuando Crimson Tide, mejor clasificado, no se molestó por un gol de campo de último segundo.
El «College Game Day» de ESPN se transmite desde Tuscaloosa, Alabama, y la cadena también televisa el juego desde el estadio Bryant-Denny a las 6 p.m. El analista Kirk Herbstreit, quien convocará el juego con Chris Fowler y la reportera lateral Holly Rowe, discutió el enfrentamiento Longhorns / Crimson Tide en una conferencia telefónica con periodistas a principios de esta semana.
Aquí hay algunos extractos de esa sesión. Comentarios editados para mayor brevedad y/o claridad:
El mariscal de campo de Texas, Quinn Ewers, hizo una entrada profunda en la victoria de la semana pasada sobre Rice: “Personalmente, no le quito demasiado valor al juego de Rice. Creo que cuando tienes una segunda semana, un gigante, creo que con el debido respeto a Rice, realmente no haces mucho. Creo que realmente se trata de lograr que algunas personas salgan a la luz, la profundidad que gira en torno a eso, que muchas personas tengan la oportunidad de salir y demostrar lo que pueden hacer. Pero ya sabes (el entrenador en jefe de Texas, Steve Sarkisian), quiero decir, él está reprimiendo todo.
Sobre el impacto en el fútbol universitario de que Texas venciera a Alabama en Tuscaloosa: «Sí, sería enorme. Creo que personalmente me gustan las historias diferentes. Sólo puedo hablar en nombre de un seguidor religioso del deporte. Creo que es como lo que Colorado está haciendo ahora. Creo que es muy divertido. Creo que es divertido ver lo que está haciendo Florida State, recuperar esa marca. Jordan Travis corre y juega. Texas sorprendería a algunas personas. Algunas personas piensan que van a entrar y ganar, pero para sorpresa de algunos, si tuvieran que decidirlo debido a la historia de Sark con el entrenador en jefe (Nick) Saban, los dos años que estuvo allí fueron una casualidad. La mejor ofensiva de dos años de Alabama.
“… Y creo que si miras a Texas, espero que sea similar a cuando la USC está tratando de regresar. Aquellos que quieran ver que a estas grandes marcas les vaya bien, yo quiero que Texas juegue bien. Creo que es genial para los deportes. Entonces, si pueden ganar este juego, Alabama no tiene nada que perder. Todavía están en el meollo del asunto, pero seguramente enviará algunas ondas de choque y generará mucho interés en lo que Sark está haciendo en Austin».
Sobre los ajustes que Texas necesita hacer para ganar este año: «Creo que su enfoque (el año pasado) fue correcto. Sinceramente, la mayoría de la gente juega en Alabama y ve a Nick Saban del otro lado. Lo ven en el calentamiento. La mayoría de los equipos le tienen miedo a esa marca, a ese uniforme, a ese casco. He visto a muchos equipos entrar a ese juego y decir: ‘Ya veremos, ya veremos, ya veremos’. Y luego lo ven y casi los derrotan incluso antes de que comience el juego, pero se lo toman con calma porque no quieren cometer un error.
“Texas hizo lo contrario, y eso probablemente se deba al tiempo que Sark pasó en Alabama. Él dice: «No nos dejaremos intimidar». Y entraron allí con la actitud correcta. Creo que primero que nada hay que adaptarse. Eso es lo más importante porque creo que ese juego les dio la confianza de que pueden pararse en el medio del ring y jugar contra Alabama debido a la forma en que se desarrolla el juego. Incluso si no quieren victorias morales, entrar en este juego es enorme para ellos. Lo más importante para mí es: ¿podrán hacerse cargo de Quinn Ewers? … Creo que la línea de golpeo para mí es realmente, si miramos hacia atrás al final del juego y Texas ganó, compitió o perdió, creo que mucho de eso se reducirá a su línea. Pelea cuando haya fútbol en Texas.
Sobre lo importante que será el sábado para Texas cuando los Longhorns se unan a la SEC el próximo año: “Ahora es una oportunidad real en un gran escenario para mostrarle a la gente que están preparados no sólo para Alabama, sino también para la SEC. Creo que con la experiencia de Sark en Alabama, él sabe lo que se necesita para dar ese paso, no sólo el sábado, sino ciertamente el año que viene.
“Si miras a Oklahoma y Texas, las plantillas ahora… Ahora, Brent Venables está unos años por detrás de Sark, pero cuando miras a Texas, están más cerca de estar donde necesitas estar. Venables a ser más de lo que creo actualmente. Pero creo que estará allí porque probablemente lo entienda mejor que cualquiera. Eventualmente llevará ese programa allí, pero ahora creo que Texas… creo que están listos para competir. Así que veremos cómo va».
Sobre el nuevo mariscal de campo de Alabama, Jalen Milroe, graduado de Tompkins: “Sólo puedo basarme en lo que vimos la semana pasada, donde tuvimos una temporada baja completa para prepararlo para ser el hombre en lugar de reemplazar a Bryce Young. Me encantó lo que vi. Si lo que dice Nick Saban es cierto, si vuelven a ser más defensivos, equipos especiales, margen de pérdida de balón, posición en el campo, correr el balón, jugar inteligentemente, no perder el balón, todavía creo que puede ganar de esta manera.
“…Pero el pibe demostró la fuerza de su brazo para ir campo abajo. Creo que se ha prestado demasiada atención a esta posición. Pero para mí, estoy más interesado en (el coordinador ofensivo de Alabama) Tommy Rees y lo que él va a aportar, lo que Nick Saban le permitirá hacer en la ofensiva».
