Michael Voepel, ESPN.com
La entrenadora de baloncesto femenino de Iowa, Lisa Bluder, anunció su retiro el lunes después de 24 años dirigiendo a los Hawkeyes y 40 temporadas como entrenadora general, incluidas apariciones en campeonatos nacionales en las dos últimas temporadas. Bluder, de 63 años, es la entrenadora de baloncesto femenino con más victorias en la historia del Big Ten.
El entrenador en jefe asistente Jan Jensen, quien fue asistente de Bluder durante su estadía en Iowa, asumirá el cargo de entrenador en jefe de los Hawkeyes. Jensen fue asistente de Bluder en Drake después de jugar anteriormente para Bluder con los Bulldogs.
Bluder, un nativo de Iowa que jugó en Northern Iowa, terminó su carrera con marca general de 884-396. Tuvo períodos como entrenador en jefe en Iowa en 2000 en St. Ambrose (169-36 en seis temporadas) y Drake (187-106 en 10 temporadas).
Bluder tuvo marca de 528-254 con los Hawkeyes, ganando cinco títulos del torneo Big Ten. Iowa hizo 18 apariciones en torneos de la NCAA en las 24 temporadas de Bluder, y fue el entrenador del año de los Diez Grandes tres veces. Tuvo marca de 263-144 en juegos del Big Ten.
«Ser parte de la familia Iowa Hawkeye ha sido el honor de mi carrera», dijo Bluder en un comunicado difundido por Iowa y dirigido a los fans. «Y liderar un programa de baloncesto femenino lleno de tantas jóvenes talentosas y notables que harán grandes cosas en sus carreras y, lo que es más importante, en sus vidas».
Las Hawkeyes tuvieron marca de 34-5 la temporada pasada detrás de la escolta estrella Caitlin Clark, quien fue la primera selección en el draft de la WNBA de abril y jugará en el primer partido de la temporada de la WNBA de las Indiana Fever el martes en Connecticut. Los Hawkeyes perdieron ante Carolina del Sur en el juego del campeonato nacional en Cleveland. Iowa perdió ante LSU en el juego por el título de 2023 en Dallas. Los Hawkeyes han ganado los últimos tres títulos del torneo Big Ten.
Clark terminó la temporada pasada con 3,951 puntos, convirtiéndose en el máximo anotador de todos los tiempos en el baloncesto de la División I, tanto masculino como femenino. Clark ha sido el jugador nacional del año las últimas dos temporadas.
«Simplemente no hay nadie mejor para formar un equipo», dijo Clark en su publicación en X. «Gracias por creer en mí más que nadie. Disfrute de su retirada, entrenador. Me merecía tanto».
Bluder dijo que decidió retirarse cuando comenzó a prepararse para esta temporada.
«Después de que terminó la temporada, me tomé un tiempo con nuestros estudiantes-atletas y entrenadores para revisar la temporada y prepararlos para lo que está por venir», escribió Bluder. «Además, hubo reflexiones personales sobre lo que este viaje significó para mí, la mejor manera de implementar este programa y cómo sería el futuro para mi familia y para mí. Después de un tiempo separada de mi esposo, David, quedó claro que estaba dispuesto a hacerse a un lado.» .
«Nunca hay un momento ideal para retirarse y estoy seguro de que extrañaré los juegos, las prácticas, los viajes, la atmósfera, los grandes fanáticos y, lo más importante, a los jugadores este otoño. Pero creo en la fundación. Sabiendo que el éxito en este programa es un componente implacable del baloncesto femenino en la Universidad de Iowa, el programa me da consuelo en la transición para convertirme en la mejor campeona».
