La leyenda de los Chicago Bears, Dick Butkus, considerado uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la liga, falleció a la edad de 80 años.
«La familia Butkus confirma que la leyenda del fútbol y el entretenimiento Dick Butkus falleció pacíficamente mientras dormía en su casa en Malibú, California», dijo la familia Butkus en un comunicado emitido por los Bears. «La familia Butkus se está reuniendo con la esposa de Dick, Helen. Agradecen sus oraciones y apoyo.
«Se proporcionará información adicional a medida que esté disponible».
Butkus asistió al primer partido de la temporada regular de los Bears contra los Green Bay Packers. Nunca dejes de hablar, Butkus. nos divertimos sobre los Lions a través de las redes sociales dos días antes de la victoria inaugural de la temporada de Detroit sobre los Kansas City Chiefs.
La palabra leyenda se utiliza a menudo de forma vaga en los deportes, pero no en el caso de Butkus. Butkus, una figura aún más importante en el campo de fútbol, temió confrontaciones durante sus nueve años de carrera como jugador. Recibió casi todos los premios que un jugador puede ganar.
Butkus, miembro del Salón de la Fama del fútbol americano profesional en la primera votación, fue ocho veces Pro Bowler, cinco veces All-Pro y miembro de dos equipos All-Decade. En 2019, Butkus fue incluido en el equipo de todos los tiempos del centenario de la NFL. El número 51 de Butkus también fue retirado por los Bears.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, emitió un comunicado sobre la muerte de Butkus:
Dick Butkus fue un competidor feroz y apasionado que ayudó a definir la posición de apoyador como una de las grandes de todos los tiempos de la NFL. La intuición, la dureza y el atletismo de Dick lo convirtieron en un apoyador modelo cuyo nombre siempre estará asociado con la posición y los Chicago Bears.
También recordamos a Dick como un defensor desde hace mucho tiempo de los exjugadores y de los jugadores de todos los niveles del juego. El Premio Dick Butkus y su fundación reconocen el éxito en el campo y en el servicio comunitario entre los apoyadores de escuelas secundarias, universidades y NFL. Dick fue un defensor de los deportes limpios y su campaña «Juego limpio» ayudó a crear conciencia sobre los peligros del uso de esteroides entre los atletas de secundaria.
Nuestro más sentido pésame para la familia Butkus, la organización de los Bears y los muchos fanáticos y personas que tocó a lo largo de su vida.
Cuando se jubiló, Butkus encontró el éxito en la radiodifusión, la actuación y como patrocinador de celebridades.
El presidente de los Bears, George H. McCaskey, emitió un comunicado antes del partido de Chicago contra los Chiefs el jueves por la noche:
Una cita que alguna vez pronunció un ex corredor de los Packers de MacArthur Lane resume mejor cómo se sentían los linieros ofensivos de esa época al abordar a Butkus.
«Si tuviera la opción, preferiría enfrentarme cara a cara con un oso grizzly», dijo Lane, a través del sitio web de los Bears. «Rezo para poder levantarme cada vez que Butkus me golpea».
Aunque su ferocidad en el campo era legendaria, Butkus nunca pensó que su estilo intenso fuera algo especial. Simplemente cómo pensaba que debía jugarse el juego.
«Pensé que así debería jugar todo el mundo», dijo en una entrevista de 2019. «Pero supongo que no lo hicieron porque afirmaron que yo tenía un estilo de juego especial. Intentas intimidar a la persona contra la que estás jugando y golpearla lo suficientemente fuerte como para que tarde o temprano empiece a preocuparse por conseguirlo. «Y olvidarse de quedarse con la pelota. Ese ojo, si la golpea, parece que nadie más lo haría».
No se puede hablar de Butkus sin mencionar a su compañero de clase de 1965, el miembro del Salón de la Fama Gale Sayers, quien murió en 2020 a los 77 años. De hecho, Butkus dijo una vez que el récord de Sayers era su partido más jugado. – Preparando el día en un Wrigley Field empapado de barro contra los 49ers en la nueva temporada.
«El día que Gayle Sayers anotó seis touchdowns e hizo las cosas de diferentes maneras». dijo Butkus. «Yo estaba en todos los equipos de patadas en ese momento excepto en la patada inicial, pero ya sabes, lo atrapamos en una devolución de despeje. No sé si devolvió el despeje o no. Pero eran seis».
