La última vez que LeBron James no fue un All-Star de la NBA, era un novato de 19 años, Steph Curry y Kevin Durant todavía estaban en la escuela secundaria y Kevin Garnett era el MVP reinante de los Timberwolves. Ha sido un All-Star durante las últimas 21 temporadas, una hazaña sin precedentes… que está llegando a su fin.
Los jugadores de la NBA pueden formar parte de una plantilla All-Star de tres formas. Primero, debe ser votado como uno de los cinco titulares de cada conferencia, usando una fórmula de votación que cuenta los votos de los fanáticos en un 50 por ciento y los de los jugadores y los medios en un 25 por ciento, respectivamente. La segunda forma es ser seleccionado como uno de los siete reservas para su conferencia en las boletas enviadas por 30 entrenadores en jefe. Se debe nombrar a un tercero como reemplazo por lesión de otro All-Star, lo cual es común y una de las razones por las que hay más de 24 All-Stars en una temporada.
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La NBA acaba de anunciar los resultados de su primera encuesta entre aficionados y LeBron James ocupa el noveno puesto en el Oeste, muy por delante de los titulares.
Todavía hay mucho tiempo para que se ponga al día: la votación de los fanáticos no cierra hasta el 14 de enero. Y tal vez un porcentaje de votos de los jugadores y los medios podría impulsarlo al territorio titular. Pero cabe destacar que ahora es noveno.
LeBron terminó segundo en la votación de los fanáticos para los jugadores de la zona delantera la temporada pasada con más de 3,3 millones de votos. (La votación no está clasificada por primera vez esta temporada). Fue primero en la votación de los fanáticos en 2024 y fue primero en la votación de los fanáticos entre todos los jugadores en ambas conferencias desde 2016 (cuando Kobe Bryant se retiró hasta 2023). No ha sido el jugador que fue en su mejor momento, pero eso no se ha reflejado en la votación del Juego de Estrellas hasta ahora.
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¿Podrá LeBron James salvar al equipo All-Star?
Incluso si LeBron no es titular, el puesto en la banca todavía está sobre la mesa. Pero el problema es que el nuevo formato de la NBA limita el número de puestos disponibles para él. En teoría, podría ocupar cualquiera de los siete puestos de reserva en Occidente. Pero esta temporada, los 24 All-Stars se dividirán en tres equipos de ocho: dos jugadores estadounidenses y un jugador internacional.
Técnicamente, no limita la cantidad de espacios, según ESPN:
«La liga respondió a otra pregunta: ¿qué pasaría si esos 24 jugadores no estuvieran divididos equitativamente entre 16 estadounidenses y ocho jugadores internacionales? ¿O forzaría la liga a que la votación se adhiera a esos números? La solución es que si el grupo de jugadores no refleja esa división 16-8, el comisionado de la NBA, Adam Silver, aumentará los jugadores estadounidenses adicionales a un mínimo de 16 o 6 jugadores internacionales».
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Sin embargo, esta fragmentación puede afectar el proceso de toma de decisiones de los entrenadores. Y eso podría abrumar a LeBron.
Suponiendo que el voto actual de los fanáticos pase como titular, Occidente tendrá a Luca Doni (SLO), Nicolas Joki (SRB), Stephen Curry (EE.UU.), Shai Gilgeous-Alexander (CAN) y Victor Wembanyama (FRA) y Giannis Antetokounmpo (GRE), Jalen Tinson (EE.UU.), Maxemring (EE.UU.). (EE.UU.) y Donovan Mitchell (EE.UU.).
A medida que se seleccionan los reservas, quedan tres lugares más para jugadores internacionales y 11 para jugadores estadounidenses. No es poco realista que estos tres puestos internacionales los ocupen jugadores de la Conferencia Oeste, al igual que Alperen Engn (ISR), Deni Avdija (TUR) y Jamal Murray (CAN). Eso significa que LeBron podría competir con Anthony Edwards, Kevin Durant, Austin Reeves, Devin Booker, Lauri Markkanen, Jimmy Butler, Chet Holmgren y James Harden por cuatro puestos. Tiene un gran legado, pero está lejos de estar garantizado.
Además, necesitaría otro jugador internacional como Franz Wagner (GER) o Josh Giddey (AUS) para formar parte de la plantilla del Este, abriendo otro lugar para un jugador estadounidense independientemente de la conferencia. Pero en este caso, LeBron volverá a competir no contra cualquiera del grupo Oeste, sino también contra estrellas del Este como Norman Powell, Brandon Ingram u OG Anunoby.
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LeBron James realmente necesita fanáticos para salvar su racha del Juego de Estrellas
Los números de LeBron son sólidos este año (20,5 puntos, 6,7 asistencias y 4,9 rebotes por partido), pero incluso eso está muy por debajo de los de la temporada pasada. Hasta el momento sólo ha disputado 14 partidos tras perderse el inicio de temporada por un problema en los nervios. Sin embargo, todavía llegó al Juego de Estrellas en sus años malos. Fue seleccionado todos los años desde 2019 hasta 2023, aunque solo jugó más de 60 juegos una vez durante ese lapso. Pero en cualquier caso, fue el voto de la afición lo que le salvó como titular ante la mirada cada vez más crítica de los medios, los rivales y los entrenadores.
Parece que no tendrá esa ventaja este año, y eso podría ser suficiente para poner fin a una de las rachas más notables en la historia de la liga.
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Este artículo se publicó originalmente en www.fanside.com cuando la racha más notable de LeBron finalmente está llegando a su fin.
