Larissa Pacheco es la única mujer en MMA que derrotó a la dos veces medallista de oro olímpica Kayla Harrison, y enfrenta una pelea más dura contra Cris Cyborg.
Pacheco capturó el campeonato de peso pluma de la PFL 2022 en noviembre pasado con una decisión sobre el judoka estadounidense en una pelea de trilogía. Ahora está lista para pelear contra Marina Mokhnatkina en la final de peso pluma el 24 de noviembre.
Pacheco está concentrada en la tarea que tiene entre manos, pero está entusiasmada con la perspectiva de enfrentarse a la leyenda de las MMA Cris Cyborg en 2024, la actual campeona de peso gallo de Bellator.
«Definitivamente va a cambiar las cosas en la PFL», dijo Pacheco en el episodio de esta semana del podcast MMA Fighting. Intercambio gratuito. “La PFL es una de las organizaciones más grandes y hace un gran trabajo promocionando eventos, así que imagina que fortalecerá la división femenina. Nuevos desafíos, batallas más emocionantes, batallas más competitivas».
Cyborg defiende su título en el evento principal de Bellator 300 en San Diego, y potencialmente podría enfrentarse a su compatriota si la PFL adquiere Bellator.
Pacheco, ex campeón de Jungle Fight y veterano de UFC, ha ganado 11 de sus 13 peleas bajo la bandera de la PFL, perdiendo solo por decisión ante Harrison, y actualmente tiene una racha ganadora de nueve peleas con siete nocauts en el primer asalto. Aparte de Harrison y Julia Budd, todos sus oponentes son desconocidos para el aficionado ocasional de las MMA: Olena Kolesnyk (tres veces), Amber Leibrock, Genah Fabian, Zamzagul Fayzallanova y Julija Pajic.
«No te vas a arriesgar a perder contra alguien más o un recién llegado, vas a pelear contra alguien que ya es campeón», dijo Pacheco. «Esto es diferente. La motivación es diferente. Esto te da ese hambre extra de entrenar, ganar y construir tu nombre. Chris ya estaba en la cima cuando comencé a pelear, así que para pelear con él y ganar, no solo vas a vencer a alguien, sino que vas a vencer a uno de los pioneros. Gato Zingano también tiene una gran historia en la lucha, es un atleta súper duro. Tienen un equipo sólido en Bellator y combinarlo con la PFL sería perfecto».
Cyborg ganó títulos en UFC, Strikeforce e Invicta FC antes de capturar el oro de Bellator, y regresa al ring para enfrentar a Zingano después de competir en boxeo dos veces. Una racha de 20 victorias consecutivas con 16 nocauts en esas cuatro promociones hace que Pacheco lo vea como un oponente más duro.
«Es difícil llegar a la parte del tackle cuando tienes que atravesar a alguien, y sabemos que Chris tiene manos muy duras», dijo Pacheco. «No es tan simple. Tienes que aprender a hacer stand-up y es más difícil que luchar. Puedes hacer algunas cosas básicas para luchar por la supervivencia en el suelo, pero no puedes hacerlo de pie. Si no te mantienes de pie, estás acabado. Una de tus manos cae al suelo y tú caes.»
«Creo que Cat sufrirá un poco y Cris ganará (en Bellator 300)», añadió. “Cat Zingano pelea muy bien en el suelo, tiene buenos aterrizajes, pero como dije, es difícil acortar la distancia. Su tiro tiene que ser preciso y tiene que sobrevivir a los tiros y evitar las manos pesadas de Chris, o todo se acabará”.
