Ayer, Los Angeles Lakers se dirigieron al Madison Square Garden después de una victoria por 31 puntos sobre los Washington Wizards buscando continuar su impulso en su gira por la costa este.
Los Lakers jugaron muy bien como equipo en el primer cuarto, con el pívot Deandre Ayton recibiendo muchos tiros y asistencias del base Luka Doncic y del delantero LeBron James, ambos excelentes pasadores. Los Lakers lideraban 33-27 al final del primer cuarto, pero los jugadores de rol de los Knicks comenzaron a calentarse en el segundo cuarto.
El guardia de segundo año de Marquette, Tyler Kolek, ha sido una chispa desde el banquillo para Nueva York esta temporada, y este partido no fue diferente. Anotó ocho puntos rápidos en el cuarto y sus habilidades para crear jugadas fueron de gran ayuda para los Knicks. Los bases veteranos Laundry Shamet y Josh Hart también jugaron papeles importantes en el cuarto, ayudando a los Lakers a estar a solo cuatro puntos en la mitad. Ayton y Doncic hicieron un perfecto 5-5 desde el campo con 11 puntos y 4 rebotes para llevar a Los Ángeles a la mitad.
En el tercero, el delantero de los Knicks, OG Aunobi, se hizo cargo de ambos lados del balón. Aunoby ha sido considerado uno de los mejores defensores de la liga durante años, y ponerlo por encima de Luka Doncic fue una decisión inteligente por parte del entrenador en jefe Mike Brown. Pudo conseguir algunos robos clave que llevaron a contraataques y acertó triples en el lado ofensivo, lo que ha sido una parte cada vez mayor de su juego.
Para los Lakers, el alero Rui Hachimura estuvo sólido en el tercero, realizando algunos tiros difíciles de media distancia para mantener a los Lakers en el juego. Los Ángeles normalmente tiene dificultades para mantenerse conectado en defensa durante todo el juego, lo que ha llevado al entrenador en jefe JJ Reddick más allá de su punto de quiebre. Los Lakers tienen todo el poder de las estrellas para ganar partidos importantes, pero si no pueden competir defensivamente durante cuatro cuartos, no los ganarán todos.
Todo fue Nueva York en el último cuarto, ya que se reunieron y compartieron de manera más eficiente que los Lakers. Wing Laundry Shamet terminó con 23 puntos, el máximo del juego, una actuación muy necesaria con el base estrella Jalen Brunson anotando solo 12 puntos. Los Knicks lucen bien esta temporada y con la capacidad de vencer a buenos equipos como los Lakers incluso cuando sus estrellas no están rindiendo bien.
Los Lakers tienen talento, pero depender únicamente de Luka Doncic para anotar más de 30 puntos por partido no es una estrategia sostenible para ganar. Necesitan mejorar defensivamente y esperar a que el base estrella Austin Reaves regrese de una lesión para ayudarlos en sus juegos futuros. Este probablemente sea el último año de LeBron, y si los Lakers no logran llegar exitosamente a la postemporada, sería un final decepcionante para su histórica carrera.
Los Lakers se dirigen a Brooklyn para enfrentar a los Nets en el último tramo de su viaje, buscando regresar a casa con una nota positiva y exitosa.
