Courtney Cronin, redactora de ESPN
LANDOVER, Maryland. — Cuatro días después de desperdiciar una ventaja de tres touchdowns para registrar su decimocuarta derrota consecutiva, los Chicago Bears terminaron la racha de derrotas más larga en la historia de la franquicia con una goleada de 40-20 a los Washington Chiefs el jueves.
Había pasado casi un año, o más precisamente, 346 días desde la última victoria de Chicago. Después de un inicio de 0-4 entre dramatismo fuera del campo y malas actuaciones dentro del campo, ¿cuánto necesitaban los Bears esta victoria?
«Qué pena, no voy a mentir», dijo Cole Kmet. «Creo… hasta que el reloj llegó a cero, la emoción que sentí fue de alivio. Ha pasado mucho tiempo hasta que conseguimos esa primera victoria. Tenemos mucho talento; sólo tenemos que armarlo. Estas jugadas «Podemos seguir y seguir, pero como grupo necesitamos poder ejecutar y sincronizarnos».
Solo quedan unos pocos jugadores del último equipo de los Bears que anotó 40 puntos en la victoria 41-17 sobre Jacksonville en la Semana 16 de la temporada 2020. El receptor abierto Darnell Mooney, novato esa temporada, apenas recuerda el resultado dada la cantidad de derrotas que han acumulado los Bears desde entonces.
Lo que resultó familiar fue la situación en la que se encontraron los Bears después de un comienzo apasionante. Chicago anotó un touchdown o un gol de campo en cada avance de la primera mitad, liderado por dos recepciones de touchdown de DJ Moore, y construyó una ventaja de 24 puntos al final del segundo cuarto. El mariscal de campo Justin Fields se convirtió en el primer jugador de los Bears desde la fusión en 1970 en lanzar tres touchdowns en la primera mitad de juegos consecutivos.
Un tercer cuarto que contó con dos series ofensivas para Chicago, ambas con resultado de despejes, fue la motivación que usaron los Bears para evitar otro revés cuando Washington anotó un touchdown y un gol de campo.
«No vamos a permitir que esto vuelva a suceder», dijo Mooney. «Sentimos el poder del otro equipo contra nosotros y no queremos volver a sentir eso».
La gran noche de Moore evitó otra sorpresa y ayudó a los Bears a ganar como visitantes. El receptor de 25 años atrapó ocho pases para 230 yardas y tres touchdowns, la segunda mayor cantidad de yardas recibidas en un solo juego en la historia de los Bears.
Su touchdown en el último cuarto selló el juego para Chicago. Moore corrió una ruta curva que el esquinero de Washington, Kendall Fuller, calculó mal y realizó una recepción corta de 56 yardas por la línea lateral de los visitantes hasta la zona de anotación.
Fields describió el momento en que cerró al mariscal de campo como un «spiro de alivio» mientras veía a su receptor número uno hacer 141 yardas, la mayor cantidad para cualquier jugador de los Bears desde que ESPN comenzó a rastrear el YAC en 2006. «
«Creo que tuvimos que reiniciar», dijo Fields. «Obviamente, cuando tuvimos una salida en falso, todo el mundo salta un poco. Pero me acerqué a los muchachos y les dije: ‘Mantengan la calma’. Estamos en una gran posición, la defensa saldrá y hará su trabajo». Se detuvieron y, por supuesto, DJ corrió cuando lo atrapó, momento en el que prácticamente se había acabado el juego. Muy buen juego, gran atrapada, gran defensa y bien ejecutado. «
Moore fue una parte clave del paquete comercial que Chicago adquirió de los Carolina Panthers a cambio de la primera selección global en marzo. Moore tiene cinco juegos con los Bears:
• 531 yardas recibidas y cinco touchdowns, más que cualquier receptor abierto de los Bears ha acumulado hasta la temporada 2022.
• Ha representado el 47% de las yardas recibidas de los Bears esta temporada, la mayor cantidad de cualquier jugador en la NFL.
• Cada ventana ajustada para los Bears en Next Gen Stats. Fields tiene 8 de 11 para 137 yardas y tres touchdowns en tiros de ventana ajustada a Moore y 0 de 8 para todos los demás Bears en esos juegos.
Ha pasado un tiempo desde que un jugador en Chicago generó tanta ofensiva. Moore se convirtió en el primer jugador de los Bears en pasar para 200 yardas y tres touchdowns en un juego desde el corredor del Salón de la Fama Walter Payton en 1979. Dicho esto, el comprador no lo vio venir.
«No, estaba nervioso esta mañana», dijo Moore. «Estaba muy nervioso por este mundo, así que supongo que mi cuerpo me dijo que me fuera. Espero con ansias más días de nervios antes de los Juegos».
Combinado con otra fuerte pantalla del juego terrestre de Chicago (178 yardas), los Bears promediaron 7.0 yardas por jugada en una noche en la que Fields lanzó para 282 yardas y cuatro touchdowns.
Unos días después de comenzar a mostrar sus fortalezas como equipo, para algunos está claro que los Bears creen que tienen personalidades ofensivas.
«Dale la pelota a DJ, amigo», dijo Mooney. «Dale la pelota a DJ. Realmente, dale a DJ la pelota y, como dije antes, no hagamos esa atrapada, lo que sea. Pon el peso sobre nuestros hombros y simplemente dámosla. Nos da la oportunidad de hacer esta jugada. «
