Kevin Pelton
Portland, mineral. – Los Trail Blazers ingresaron al partido del martes en el Cine Center en el Grupo C de la categoría Oeste de la Copa NBA con una victoria en el Moda Center. También arruinó una derrota por 115-102 ante los San Antonio Spurs en el Grupo C que comenzaron las Finales del viernes por la noche en Denver con sus propias victorias y un guión escrito.
Para ambos equipos, la Copa CBA representa una oportunidad de jugar partidos significativos después de haber estado fuera de los playoffs en las últimas temporadas.
«Lo queríamos», dijo Deni Avija de Portland, quien anotó 37 puntos. «Queríamos este juego. Para nosotros era una buena oportunidad de avanzar en la copa. Luchamos. Intentamos estar en el juego. Fue un juego difícil.
«Siento que es la primera vez que pruebo algún tipo de diversión como un juego de playoffs. No tengo experiencia, los otros muchachos aún no han vivido y podemos aprender mucho de este juego».
Junto al base veterano Jrue Holiday, Damian Lillard y Matisse Thybulle en el informe de lesiones, los Blazers jugaron solo con dos jugadores el martes: el delantero Jerami Grant y el centro Robert Williams III.
Por el contrario, la línea de San Antonio ha tenido cierta experiencia con tres titulares veteranos que llegaron a los Playoffs: Harrison Barnes, De’aaron Fox y Luke Kornet, además de los reservas Kelly Olynyk y Lindy Waters III. Sin embargo, el núcleo joven de las recientes selecciones de primera ronda, Dylan Harper, Stephon Castle y Victor Wembanyama, aún no ha probado la postemporada. Harper regresó de una distensión en la pantorrilla el miércoles, dejando a Castle y Wembanyama con lesiones.
«Los niños están entusiasmados con esto», dijo el entrenador en jefe de San Antonio, Mitch Johnson, el viernes sobre el partido del equipo que enviará al ganador a los cuartos de final de la Copa de la NBA y eliminará al perdedor. «Tampoco estoy tratando de dejarlo de lado. Todo ayuda a este grupo. Es muy temprano en el viaje, tratar de crecer juntos, aprender unos de otros».
«Obviamente los muchachos quieren llegar a Las Vegas, quieren jugar el juego del campeonato», dijo. «No sé qué está pasando en los otros vestidores, pero en los dos en los que he estado, no sé si puedo decir que los muchachos van a jugar más, pero los muchachos saben lo que está pasando y definitivamente se está celebrando».
Fox fue una de las principales razones por las que los Spurs todavía tenían algo en juego. Igualó a Avija con 37 puntos como máximo desde que fue canjeado a San Antonio en febrero.
«No pude hacer nada en el primer cuarto», dijo Fox. «No pude hacer nada, pero el equipo sigue mirándome para que sea agresivo y mantenga la presión sobre si tiro o no.
De hecho, después de que los Foxes jugaran el domingo 14 en Phoenix, FOX anotó todos los intentos de tiros libres el domingo 12.
«Ha sido una estrella en esta liga», dijo Johnson. «Está en los playoffs. Ha visto muchas cosas. Ha perdido más de lo que quisiera. Nuestros hijos lo admiran.
Portland espera aprender de un juego de noviembre con más juegos de noviembre en juego que nunca mientras San Antonio busca llegar a los playoffs de la NBA.
«Creo que fue una derrota decepcionante, pero fue una buena derrota para aprender porque estaremos en estas posiciones en el futuro», dijo Avdija. «Obviamente queríamos una victoria, pero definitivamente queríamos hacer una buena prueba durante años».
