Whatnot, una de las plataformas de ventas en línea más grandes de la industria de las tarjetas deportivas, está acusada de ejecutar un plan de juego ilegal y violar la Ley RICO al permitir a los distribuidores realizar cortes de caja aleatorios y cortes de reempaquetado aleatorios en su plataforma.
El abogado Paul Lesko, con sede en Louis, conocido por sus comentarios legales sobre tarjetas deportivas en las redes sociales, dijo que presentó 15 solicitudes de arbitraje y representó a 30 clientes con reclamos contra Whatnot. Las demandas de arbitraje alegan que los cortes aleatorios de cajas violan la prohibición de sorteos ilegales de California (Whatnot está constituida en Delaware pero tiene su sede en California), y que los cortes aleatorios de reempaquetado constituyen sorteos ilegales de tarjetas deportivas.
«Esto no significa que opere un ‘mercado’ donde las compras en vivo ayuden a conectar a ‘compradores’ y ‘vendedores'». Esta es una fachada falsa, alegan las demandas. «Funcionalmente, Whatnot opera un casino en línea no regulado donde explota su base de clientes fomentando el gasto compulsivo y en el proceso genera miles de millones en ingresos sin proporcionar las salvaguardas necesarias para los juegos de azar regulados».
Los demandantes del arbitraje buscan una orden judicial para considerar el rompimiento de cajas aleatorio y el reempaquetado de Whatnot como sorteos/juegos de azar ilegales y prácticas comerciales desleales, reembolso/devolución de todas las ganancias mal habidas, daños compensatorios y punitivos, exigir que Whatnot implemente advertencias sobre características adictivas, crear mecanismos para limitar las protecciones al consumidor, como apoyo a la adicción y medidas cautelares para detener los descansos aleatorios y reenvasar productos.
Como muchas empresas, los términos de servicio de Whatnot requieren que los usuarios resuelvan disputas mediante un proceso de arbitraje privado en lugar de un sistema judicial público. Sin embargo, proporciona 30 días después de su primer uso del programa para enviar un aviso por escrito renunciando al acuerdo de arbitraje y «ejercer su derecho a un juicio ante un juez según lo permita la ley aplicable».
Los vendedores de Whatnot generaron 8 mil millones de dólares en ventas el año pasado, el doble que en 2024, informó la compañía en enero. Las tarjetas deportivas son la categoría número uno en la plataforma, con más de 20 millones de usuarios abriendo nuevas cuentas en 2025 y más de 6,4 millones de tarjetas compradas por mes, dijo.
«Rechazamos absolutamente la caracterización en esta denuncia», dijo en declaraciones a Whatnot. Atlético. «Los juegos de azar no están permitidos en Whatnot, y aplicamos estrictamente esta política… Las rupturas de cartas son un formato de larga data en tiendas de naipes, convenciones y comunidades de generaciones antiguas. Si bien los distribuidores que ‘hackean’ solo representan el 4 por ciento de los distribuidores en nuestra plataforma, demostramos que todos tienen una experiencia en línea que muestra lo que sucede. Cámara, los distribuidores enfrentan consecuencias reales cuando infringen las reglas.
Los trucos de cajas o cajas son una de las formas más populares de comprar tarjetas deportivas en la actualidad. Esta puede ser una forma más rentable de obtener tarjetas de jugadores o equipos específicos que desees que comprar cajas de tarjetas por tu cuenta. También puede existir el riesgo de que obtenga menos valor en las tarjetas de lo que pagó por ellas.
Los box breaks generalmente se transmiten en vivo por Internet y son presentados por tiendas de pasatiempos, minoristas en línea o vendedores individuales. El proceso consiste en que un distribuidor venda los derechos de una configuración de tarjetas de sobres sellados previamente abiertos (normalmente en grandes cantidades). Las configuraciones más comunes vendidas son por equipo o jugador individual. Entonces, por una fracción del costo total de todos los sobres abiertos, puedes comprar los derechos de todas las cartas de ese equipo o jugador. Si no aparecen cartas del equipo o del jugador comprado en los sobres, el comprador se queda sin nada. Pero si se lanza una tarjeta rara o valiosa de ese equipo/jugador, el comprador la compra por menos de lo que obtendría en el mercado abierto.
Un reempaquetado generalmente consiste en una tarjeta, ya sea con valor o sin valor, que el fabricante de la tarjeta coleccionable ya ha retirado de su paquete o caja original. La tarjeta es reempaquetada y colocada en cajas misteriosas literales o virtuales por individuos, tiendas de pasatiempos, vendedores en línea o empresas más grandes, dependiendo de si se vende en una ubicación física o digitalmente. Los clientes pagan para abrirla y el valor de la tarjeta que contiene puede variar desde menos del precio de compra hasta más.
Lesko dijo que varios clientes de Whatnot se acercaron a él con inquietudes sobre Whatnot el verano pasado durante la Convención Nacional de Coleccionistas de Deportes en Rosemont, Illinois.
«Primero acudieron a esta plataforma sólo para comprar una tarjeta y rápidamente se dieron cuenta de que no se trataba de eso. Es un juego de azar», dijo Lesko. «La plataforma gana dinero con los juegos de azar. Y nuestros clientes rápidamente se volvieron adictos a ella… Es un golpe de dopamina. Ni siquiera les importan las cartas en algún momento. Es solo una oferta de dopamina y ganar la subasta para ganar un lugar con el potencial de conseguir el equipo que quieren. Tenemos ganas de comenzar un juego con un juego aleatorio, un giro, o cualquier carta, o cortar una rueda. Básicamente, comienza con un juego de casino antes de obtener las cartas, es un juego ilegal… Esto les ha llevado a problemas en sus relaciones, con los demás, con sus amigos, con sus trabajos, están endeudados, viven de tarjetas de crédito y es un ciclo interminable que se repite.
Si bien los repacks siguen siendo prolíficos dentro del hobby, algunos líderes de la industria han hablado abiertamente sobre el supuesto aspecto de juego de la práctica.
«La forma en que se realizan los repacks en este momento es puro juego de azar y será un desafío para nuestra industria», dijo Jason Masherah, presidente de Upper Deck. Atlético en una entrevista el año pasado sobre la industria del reenvasado. «No se puede salir, vender un producto, garantizar un reembolso, poner un valor en cada tarjeta. Usted determina el valor de las tarjetas. La belleza del mercado de tarjetas es que no tenemos idea de cuánto se van a vender en el mercado secundario. Estos reenvases determinan el valor. Compran y venden. Es una promesa de reembolso del 100 por ciento. Va a ser algo malo de vez en cuando».
