LOS ÁNGELES – Tyronn Lue no tuvo respuesta.
«Tengo que jugar mejor», dijo Lue.
Tampoco James Harden.
«Si lo hubiéramos sabido», dijo Harden, «no habría sucedido».
Kawhi Leonard sonaba emocionado en el vestuario.
«Es hora de meterse en el agujero», dijo Leonard. «O quieres o quieres quedarte».
La derrota del sábado por la noche por 114-110 ante los Mavericks fue un punto bajo en una temporada de tijeras. Espera, detengámonos ahí. Los Clippers no perdieron mavs. Significaba enviar un grupo similar a la lista de Dallas. No, fueron mavs zombies. Ningún Kyrie Irving. Ningún Anthony Davis. Derek no tiene perro ii. Ningún Daniel Gafford. PJ Washington estuvo activo… Durante los WarchUps, Washington pisó un balón suelto y se torció el tobillo.
Los Clippers solo jugaron contra los Mavericks en el sentido de que el equipo contrario vestía el uniforme de Dallas.
«Ellos pierden a sus jugadores estrella», dijo Leonard, «y nosotros no podemos ganar».
Nada azucarado. Tijeras, de 5 a 15 años, malas y deterioradas. Mavs, ejem, Zombi Los Mavs desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en casa la noche previa a Los Ángeles. Por supuesto, hay heridos. Leonard perdió tiempo, Derrick Jones Jr. y Bradley Beal terminaron la temporada. Pero eso no explica cómo pasó de ser la tercera defensa clasificada en la NBA la temporada pasada a estar entre los cinco últimos equipos esta temporada. O por qué cada movimiento que hacen en un extremo es una primicia automática en el otro.
«Tenemos que seguir adelante», dijo Lue.
Es enloquecedor ver a los Clippers. El crimen es simple. Endurecer los aislamientos. Leonard en el codo. Varias obras escritas para Ivika Zubac. Uno de los dos únicos equipos que realiza el mayor porcentaje de jugadas ISO (12%, NBA.COM). Uno de los dos únicos equipos de ellos. Prueba suficientes de ellos e incluso una defensa promedio te descubrirá. Dallas cometió 18 pérdidas de balón que se convirtieron en 20 puntos el sábado, La.
Indefenso… eh? ¿Qué tan buenos fueron los Clippers la temporada pasada? El oponente quedó entre los cinco primeros en puntos por partido. Tenía una mejor calificación defensiva que Boston. Permitieron menos puntos de segunda oportunidad que nadie, menos oportunidades que Orlando.
No defendieron bien. Ellos eran excelente Defensa.
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¿Qué pasó? Los Clippers han reemplazado algunas piezas (tal vez Norman Powell era más valioso de lo que algunos pensaban), pero el núcleo de su equipo de la temporada pasada permanece. Kooper Flagg, el novato de 18 años de los Mavericks, anotó 35 puntos en 38 minutos. Klay Thompson, quien tomó una decisión en el tiempo de juego debido a una lesión en la rodilla, disparó al 61,5%.
«Pensé que nuestra defensa en el punto de ataque nos hizo daño, especialmente en la primera mitad», dijo. «Pensé que fueron a donde querían ir».
Hay demasiadas palabras para decir una: hacer un esfuerzo. A los Clippers les falta esfuerzo. Es obvio. Los Ángeles duerme con mucha mercancía. Sin energía. No hay fuego. No hay peleas. Los Clippers tienen algunos defensores laterales fuertes, incluido Leonard. El sábado, Flagg los repasó.
«Nuestra energía, colectivamente, ya sean nuestros niños en la cima, o los rucks (novatos), nuestros entrenadores, tal vez John Collins. «Tenemos que convencer a todos de que realmente pertenecemos aquí y que estamos listos para ganar. Debe estar todo dentro o simplemente estamos hablando».
Lue dijo que todavía cree que puede arrinconar al equipo. Él también está allí. No tiene elección. Este Tijeras no tienes otra opción. No hay ningún cambio para salvar la temporada. No tiene sentido hacer reír al equipo mientras Oklahoma City posea la selección de primera ronda de 2026 de Los Ángeles. Antes del partido, Lue dijo que no estaba tan nervioso como al principio de los Clippers.
«Todo comienza con todos», dijo Lue. «Sólo tienes que mirarte en el espejo y ver qué puedes aportar al equipo y qué puedes aportar al equipo y qué puedes ayudar al equipo y ser mejor. Jugamos dos o tres buenos cuartos.
Los Clippers no son un equipo campeón. Se acabaron los días en los que Leonard se preguntaba si el grupo LEAND-LED-LED podría alcanzar su potencial. Una lista más antigua no se vuelve más joven. La pregunta es si pueden ser un buen equipo. Leonardo cree que sí. «Quedan 62 juegos», dijo Leonard. «Estaremos apenas en el segundo cuarto (de la temporada), el último tercio de la temporada, y tendremos que ver qué podemos hacer».
Puede ser al revés. De pie en el vestuario, preguntó si la temporada había terminado. «¿Tenemos alguna otra opción?» Harden respondió. Cuando un periodista señaló que las cosas podrían empeorar, se puso rígido.
«Puede», dijo. «Esa es una pregunta que ya veremos».
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