Los emergentes Los Angeles Clippers concluirán un breve viaje a casa entre viajes por carretera en la costa este cuando se enfrenten a los Washington Wizards en Inglewood, California, el miércoles.
Independientemente de la fatiga del viaje, los Clippers continúan avanzando, mejorando a 10-2 desde el 20 de diciembre. Mantuvieron a raya a los Charlotte Hornets por 32 puntos el lunes gracias a los 35 puntos de Kawhi Leonard y las 10 asistencias de James Harden.
Leonard ha sido el punto focal de la ofensiva de Los Ángeles, promediando 32,7 puntos por partido en los últimos 12 partidos. Pero Harden recuperó parte de la atención cuando subió al noveno lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA (28,614) el lunes, superando a Shaquille O’Neal (28,596).
Originario de Los Ángeles, Harden se hizo un nombre creciendo en el sur de California cuando O’Neal estaba ocupado ganando campeonatos con los Lakers.
«Shaq, como dije antes, siendo un chico local en Los Ángeles, viendo a Kobe Bryant y los Lakers hacer cosas especiales aquí para la ciudad», dijo Harden. «Así que es definitivamente especial».
La victoria sobre los Hornets se produjo después de un día libre de un viaje a la costa este donde los Clippers jugaron tres partidos en cuatro días.
«Es una gran victoria para nosotros», dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, después de una victoria por 15-1 en el último cuarto.
Después del partido del martes, los Clippers se embarcarán en otro viaje de tres partidos a la Costa Este que incluye una revancha contra los Wizards el lunes.
Washington sigue falto de personal después del canje de alto perfil del viernes con los Atlanta Hawks. Los Wizards adquirieron al base cuatro veces All-Star Trae Young en el trato, pero quedó marginado por una lesión. El acuerdo le costó al equipo tanto a CJ McCollum como a Corey Kispert, quien ya había debutado con los Hawks.
La primera gira de cuatro partidos de Washington terminó con una derrota por 112-93 en Phoenix el domingo. Fue el segundo partido con menor puntuación de la temporada de los Wizards.
Alex Sarr anotó 19 puntos con 15 rebotes, y el junior Tre Johnson anotó 19 puntos en la derrota. Pero los Wizards cometieron 23 pérdidas de balón que resultaron en 20 puntos de Phoenix. Washington también tuvo 15 rebotes ofensivos y 25 puntos de segunda oportunidad.
«No fue sólo un rebote directo. Yo diría que cuando tuvimos el balón y lo recuperamos rápidamente, fue una pérdida de 10 puntos o un balón suelto que obtuvieron», dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe.
Y añadió: «Fue una batalla 50-50 que perdimos. Es algo que veremos. Hemos sido un poco mejores en eso últimamente».
Johnson, la sexta selección general en el draft más reciente de la NBA, ha sido titular en cada uno de los últimos nueve juegos y lo aprovechó al máximo, promediando 14,9 puntos, incluidos tres juegos con al menos 19 puntos.
Con McCollum ahora en Atlanta, Sarr lidera a Washington con 17,3 puntos por partido y continúa liderando con 7,8 puntos por partido. Kyshawn George, quien anotó cinco puntos y acertó 2 de 10 tiros el domingo, promedia 14,7 puntos con 4,9 asistencias, la mejor cifra del equipo.
Como novatos la temporada pasada, Sarr promedió 13,0 puntos y 6,5 rebotes, mientras que George promedió 8,7 puntos y 2,5 asistencias.
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