Stephen Holder, ESPN
INDIANAPOLIS — El liniero ofensivo más peligroso de los Colts está de regreso y recibe su pago.
Jonathan Taylor y los Colts acordaron los términos de una extensión de contrato por tres años y $42 millones que incluye $26.5 millones en garantías y lo convierte en uno de los corredores mejor pagados de la NFL, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN el sábado.
Taylor también fue eliminado de la lista de incapacidad física para actuar el sábado y no tiene designación de lesión, haciendo su debut de temporada contra los Tennessee Titans el domingo.
El acuerdo convierte a Taylor en el primer hombre desde Nick Chubb en firmar un contrato a largo plazo por valor de 10 millones de dólares o más en 2021, hace casi 800 días.
Taylor había estado buscando un nuevo contrato desde el comienzo de la temporada, cuando los Colts dijeron que habían decidido posponer la contratación de él para una extensión para el campeón terrestre de la NFL de 2021. Eso desató una disputa entre Taylor y el equipo, que busca más seguridad después de estar lesionado durante la mayor parte de la temporada 2022.
Después de meses de disputas, el propietario de los Colts, Jim Irsay, el gerente general Chris Ballard, el director de administración de fútbol Mike Bluem y los representantes de Jonathan Taylor, Malki Kawa y Ethan Lock, finalmente se unieron y negociaron con éxito una extensión de contrato.
Los Colts abrieron la ventana de Taylor para regresar de la lista PUP el miércoles, comenzando una ventana de 21 días en la que pueden activarlo en la lista de 53 hombres. Pero Taylor necesitó sólo dos días de práctica para demostrar que los Colts, que ganaron sus últimos cinco encuentros, están listos para jugar contra sus rivales de la AFC Sur, los Titans.
El entrenador Shane Steichen elogió el desempeño y el acondicionamiento de Taylor después de evaluarlo.
«Se veía bien», dijo Steichen el viernes. «En cuanto a su condición, se veía bien. Una vez más, ha pasado un tiempo desde que estuvo allí, pero se vio bien los últimos días».
Taylor, de 24 años, no había jugado ni practicado con los Colts desde diciembre, cuando fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión recurrente en el tobillo. Se sometió a una cirugía de tobillo en enero, pero dijo que necesitaba más rehabilitación y se quejó de un dolor persistente cuando fue al campo de entrenamiento. Sucedió mientras Taylor estaba en medio de una batalla contractual con los Colts, lo que llevó al corredor a exigir un intercambio.
Se mostró reservado sobre su futuro en Indianápolis cuando habló con los periodistas el jueves, respondiendo: «Ya estoy aquí» y diciendo que está concentrado en recuperarse.
Steichen no se impresionó cuando se le preguntó sobre el juego sin hits de Taylor desde su último juego y por perderse todo el campo de entrenamiento.
«Si juega el domingo, obviamente será la primera vez que lo golpean en mucho tiempo», dijo Steichen. «Pero aún así, hizo un buen trabajo corriendo el balón, viendo los agujeros. Es un jugador veterano. Ha jugado mucho fútbol y lució bien».
Ha habido un retroceso significativo por parte de los corredores en los últimos meses debido a lo que los equipos han descrito como un intento de devaluar la posición. Saquon Barkley de los New York Giants y Josh Jacobs de Las Vegas Raiders recibieron cada uno la etiqueta de franquicia en la primavera y pasaron la temporada baja buscando extensiones a largo plazo para sus equipos. Ninguno tiene un contrato plurianual.
Taylor ha sido uno de los linieros ofensivos más peligrosos de la NFL desde que los Colts lo seleccionaron en la segunda ronda de 2020. Estableció récords terrestres de la franquicia en una sola temporada en 2021 con 1,811 yardas y 18 touchdowns. Taylor tiene 3,841 yardas terrestres en tres temporadas, la cuarta mayor cantidad desde que ingresó a la liga.
