RALEIGH, Carolina del Norte – Los Carolina Hurricanes insisten en que no pasarán silbando por el cementerio.
Saben las probabilidades que enfrentan en la Segunda Ronda de la Conferencia Este, detrás de los New York Rangers 0-3 en su serie al mejor de siete.
«Todo el mundo sabe lo que está pasando; la situación en la que nos encontramos», dijo el viernes el alero de los Hurricanes, Seth Jarvis. «No va a ayudar a nadie a ponerse negativo o deprimido. Así que todos son positivos. Tuvimos una buena experiencia. Todos estaban felices y llenos de energía, así que fue bueno verlo».
En la historia de la serie al mejor de siete en los playoffs de la Copa Stanley, 209 equipos han perdido los primeros tres juegos; Los cuatro encontraron una manera de regresar y seguir adelante.
Los Hurricanes no lo han logrado en seis intentos desde que se mudaron de Hartford para la temporada 1997-98.
Sin embargo, creen.
No tienen otra opción. ¿Quiénes son? Son jugadores de hockey. Está en su ADN creer, intentar, hasta que les digan que se quiten los patines por última vez en la temporada.
«Todos los días vamos a la cancha y salimos a trabajar», dijo el delantero de Carolina Stefan Noesen. «Juego 82, Juego 1, pretemporada, estamos abajo 3-0, no importa si estamos arriba 4-0. Simplemente salimos y trabajamos.
«Esa es la identidad que hemos construido aquí y la cultura que hemos fomentado. Por eso estamos aquí hoy. Sólo estamos tratando de mejorar».
El cuarto juego es el sábado en PNC Arena (7 p.m. ET; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC).
«Tenemos una oportunidad», dijo el delantero de Carolina Jordan Martinook. «Vamos a venir a jugar mañana y dar todo lo que tenemos y luego, con suerte, darnos una oportunidad en otro juego y luego enfrentarnos uno contra uno y, con suerte, poder conseguir algo».
Fue difícil lograr algo contra los Rangers, quienes ganaron la Copa Presidentes esta temporada y ganaron sus primeros siete juegos de postemporada, incluidas tres victorias por un gol contra los Hurricanes. Los Rangers ganaron el tercer juego del jueves 3-2 en tiempo extra para romper la racha.
«(Los Rangers) son uno de los mejores equipos de la liga», dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal. «Es difícil organizar muchos partidos contra un equipo realmente bueno, pero es sólo cuestión de jugar libre sin nada que perder y jugar nuestro mejor hockey y ver qué pasa.
«He visto pelear a este equipo durante años y seguiremos luchando hasta que todo esté dicho y hecho».
Los Hurricanes se reunieron en el PNC Arena el viernes para vivir una experiencia animada, como lo han hecho a lo largo de sus carreras.
Y la familiaridad me reconfortaba y ayudaba a que la ansiedad fuera un poco más llevadera.
«Es algo con lo que puedes contar», dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour. «Siempre tenemos una mentalidad del día siguiente en esta liga. Lo hecho, hecho está. Tienes que preocuparte por lo siguiente que tienes en el plato. Esa es una buena manera de verlo».
Sin embargo, ésta no es una creencia ciega o equivocada.
Los huracanes saben que tienen problemas.
Saben que sus esperanzas serán escasas si no recurren al juego de poder tan ineficaz (0 de 15 goles permitidos) que ha beneficiado a sus oponentes en esta ronda.
El viernes, jugó con unidades de juego de poder con los defensas Brady Skjei y Brent Burns y los delanteros Andrei Svechnikov y Teuvo Teravainen.
Brind’Amour también tiene que elegir un portero, algo que aún no ha decidido.
Frederik Andersen fue titular en los primeros siete juegos de esta postemporada, pero Pyotr Kochetkov estuvo brillante en el Juego 3, haciendo 22 salvamentos y luciendo seguro de hacer su debut en los playoffs esta temporada.
Al final, el personal no importará tanto como la ejecución. Los Hurricanes necesitan ser un gol mejores que los Rangers para sobrevivir.
Acogen con satisfacción el desafío, aunque sea difícil.
«Tenías muy mal sabor de boca cuando saliste de la cancha anoche; no es la mejor sensación», dijo el delantero de Carolina Sebastian Aho. «Al venir al campo hoy, creas una nueva energía. Todavía estamos vivos.
«Tienes que estar feliz y entusiasmado con este desafío para el que estamos aquí. Tómalo día a día y disfrútalo. Es tan simple como eso».
