Los Lakers creen que la eficacia de su defensa zonal les sitúa entre los aspirantes al título de la NBA

Después de comenzar la temporada de la NBA indefensos, los Lakers han dado un giro en ese extremo de la cancha durante el último mes y confían en que los fundamentos detrás del cambio ayudarán a lograr éxitos futuros.

Cuando se trata de su plantilla, no se esperaba que la defensa de los Lakers fuera una unidad de primer nivel al comenzar la temporada. Pero empezaron peor de lo esperado.

El rating defensivo de los Lakers (puntos permitidos por cada 100 posesiones) de 117,9 durante sus primeros 40 juegos ocupó el puesto 26, una mala señal para sus posibilidades de campeonato de la NBA.

Recuperaron bien el balón defensivamente, no cometieron demasiadas faltas y forzaron pérdidas de balón a un ritmo decente en la primera mitad de la temporada.

Pero fueron uno de los peores equipos de la liga a la hora de defender el aro y limitaron los triples. Y además de su difícil defensa contra el pase, estaban cediendo puntos de la peor manera.

Gracias a la defensa de zona, los Lakers han realizado mejoras, ayudándolos a tener una defensa por encima del promedio (clasificación defensiva de 112,7, que ocupa el puesto 13) en los 14 partidos previos al receso del Juego de Estrellas.

Por encima del promedio debería ser suficiente para un equipo de los Lakers que se espera esté dirigido por la ofensiva.

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«Nos da una apariencia diferente», dijo Austin Reaves el jueves sobre la defensa zonal del equipo. «Y la oportunidad de mezclar las cosas y volar y comenzar nuestra defensa de esa manera».

En un segmento previo al juego antes de la victoria en casa de los Lakers sobre los Mavericks el 12 de febrero, el programa de estudio NBA on Prime destacó la mejora de los Lakers en su uso de la defensa de zona.

Los Lakers desplegaron una defensa de zona en un 17,6% de posesiones, líder de la liga, en los 13 juegos previos al enfrentamiento contra los Mavericks, significativamente más alto que el 10% de posesiones de la liga que los Bucks usaron esta temporada hasta el 12 de febrero.

Y ha sido impresionante, con los Lakers permitiendo sólo 0,86 puntos por posesión mientras jugaban en la zona.

Durante el tramo de 14 juegos previo al medio tiempo, los oponentes anotaron de manera similar contra los Lakers, pero los Lakers fueron mejores en triples.

«Todo comienza con construir nuestra defensa y simplemente comer unas cuantas horas», dijo el entrenador JJ Redick. «Lo analizamos (el jueves) por la mañana, hicimos algunas cosas con nuestro equipo de análisis, no es que los equipos tengan un desempeño inferior al promedio o al 3. Parte del bajo rendimiento del 3 tiene que ver con interrumpir un poco el flujo del juego, si eso es lo que quieres decir con lanzarlo, es una buena herramienta para nosotros».

Redick reiteró que los Lakers tendrán que utilizar diferentes estrategias para tener éxito en defensa.

«Vamos a tener que jugar con el hombre en algunos momentos», dijo Redick. «Tendremos que jugar 15 en puntos y hacer una transición de 1 a 5. Tendremos que jugar en alguna zona en los puntos y poner dos en el balón en un momento contra ciertos jugadores. Con este grupo, eso no va a suceder. Tenemos que seguir adaptándonos y encontrar la respuesta correcta en el medio del juego».

Hay muchos entendimientos en toda la liga sobre lo que es efectivo en una temporada de 82 juegos versus los playoffs, incluida la efectividad de una defensa de zona.

Los Lakers confían en que se puede confiar en esta estrategia en los partidos de postemporada de mayor riesgo.

«Es la forma en que nos comunicamos en la zona», dijo Reaves. «Cinco muchachos concentrados en cada cosa, hablando. Obviamente, habrá fallas técnicas; nadie es perfecto. Pero en su mayor parte, la comunicación es alta y el esfuerzo es alto».