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Bronnie James anotó tres puntos el martes por la noche.
Los Angeles Lakers están preparados para ser uno de los equipos más agresivos de la liga esta temporada baja, y se espera que la directiva realice mejoras significativas en múltiples áreas de la plantilla.
Muchas de estas opiniones dependen del futuro de LeBron James. El jugador de 41 años entrará en la agencia libre sin restricciones y su salida cambiaría drásticamente las perspectivas financieras de los Lakers.
Según Bobby Marks de ESPN, se proyecta que Los Ángeles tendrá alrededor de $51 millones en espacio salarial este verano después de tener en cuenta el tope salarial de $20.9 millones de Austin Reaves como agente libre, lo que le da a la franquicia un nivel poco común de flexibilidad para buscar talento de élite.
Si bien los Lakers han sido vinculados con agentes libres restringidos como Peyton Watson y Tari Eason, Dave McMenamin de ESPN informó que la organización está lista para pensar en grande.
En lugar de simplemente llenar los vacíos, Los Ángeles podría buscar una estrella capaz de redefinir la próxima era de la franquicia.
Giannis Antetokounmpo se ha convertido constantemente en la pieza central de esa visión a largo plazo.
Los Lakers han identificado a Giannis Antetokounmpo como una prioridad en la temporada baja
McMenamin informó anteriormente que Antetokounmpo era visto internamente como un «premio importante» esta temporada baja, y agregó que «Los Ángeles sería uno de los equipos en la lista muy corta si los Bucks quisieran cambiar a la estrella de Milwaukee».
Este escenario colocaría inmediatamente a los Lakers entre los contendientes más agresivos por el dos veces MVP.
Sam Amick de The Athletic se hizo eco de esa opinión y afirmó que los Lakers «planean perseguir a Antetokounmpo hasta el final» si está disponible.
El lunes, Eric Pincus de Bleacher Report describió varios caminos potenciales en la plantilla que podrían permitir a Los Ángeles entrar en la lotería Antetokounmpo.
«Pero los Lakers podrían buscar negociar a Dalton Knecht, Bronny James (al equipo al que se unió su padre) y posiblemente una selección de primera ronda en Jarred Vanderbilt para maximizar la flexibilidad o incluso adquirir a un jugador como Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks a través de un intercambio», escribió Pincus.
Si bien se espera que Reaves siga siendo parte de los planes a largo plazo de los Lakers, el futuro de James sigue siendo menos seguro en medio de las continuas especulaciones sobre el retiro y las tensiones detrás de escena.
Si finalmente se va, a menudo se menciona un regreso a los Cleveland Cavaliers como un resultado realista, y McMenamin afirmó anteriormente que Cleveland agradecería una reunión.
Sam Quinn de CBS Sports también reveló un escenario en el que Los Ángeles podría adquirir al centro de los Cavaliers, Jarrett Allen, en un acuerdo de firma e intercambio como parte de una remodelación más amplia de la plantilla.
Los Lakers ganan influencia comercial con espacio en el tope salarial y flexibilidad en el draft
Se espera que la capacidad de Los Ángeles para realizar una incorporación transformadora se fortalezca en los próximos meses.
Al ingresar a la fecha límite de cambios con activos comerciales limitados, se proyecta que los Lakers controlen tres selecciones de primera ronda negociables para la noche del draft en 2026, 2031 y 2033, ampliando significativamente sus opciones.
Este capital adicional le dará al gerente general Rob Pelinka más influencia en las negociaciones, especialmente aquellas que involucran talentos de nivel superestrella.
Reaves también podría convertirse en una figura central en cualquier escenario de gran éxito. Es elegible para una extensión de cinco años y $241 millones este verano y, en teoría, podría incluirse en un intercambio como una pieza con capacidad salarial. Sin embargo, cualquier acción de este tipo requerirá su aprobación.
Una serie de otras decisiones sobre el roster darán forma a la flexibilidad de los Lakers. Rui Hachimura, Maxi Kleber, Luke Kennard y Jaxson Hayes entrarán en la agencia libre sin restricciones junto con James, creando más incertidumbre en torno a la plantilla.
El espacio salarial de los Lakers podría aumentar aún más
Deandre Ayton tiene una opción de equipo de $8.1 millones, Marcus Smart tiene una opción de equipo de $5.3 millones y Kobe Bufkin tiene una opción de equipo de $4.2 millones.
Cada decisión afectará directamente cuánta flexibilidad financiera controla en última instancia Los Ángeles.
«Si los Lakers liberan a todos, incluidos Austin Reaves, Bronny James, todos los agentes libres y Deandre Ayton y Marcus Smart, si dejan ir sus últimos años, Los Ángeles podría alcanzar los $80 millones», dijo Pincus. «Junto con RMLE, la franquicia tendría el mayor poder adquisitivo de la liga».
Pincus también señaló que la decisión de Ayton probablemente dependerá de su mercado extranjero, mientras que una posible estrategia de aumento del tope salarial podría alentar a Smart a optar por no participar antes de volver a firmar utilizando la excepción de nivel medio.
Ya sea que Antetokounmpo esté disponible o no, los Lakers parecen estar preparados para una temporada baja importante.
Si James se va, la franquicia tendrá tanto la flexibilidad financiera como los activos comerciales para remodelar agresivamente la plantilla. Si se queda, Los Ángeles seguirá en la pelea mientras mantiene la flexibilidad para un movimiento importante en el futuro cercano.
Matt Evans Periodista deportivo radicado en el Reino Unido con más de una década de experiencia cubriendo la NBA y deportes globales más amplios con sede en París. Más sobre Matt Evans
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