Los Lakers siguen buscando una identidad después de 31 partidos, complicados por las lesiones que han mermado su rotación durante gran parte de la temporada.
No tienen una personalidad defensiva. No eran un equipo físico, ni extremadamente atlético, ni rápido.
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Los Lakers observaron de cerca a un equipo que encarnaba todos esos rasgos en la derrota del martes por 128-106 ante los Detroit Pistons en el Crypto.com Arena.
El entrenador JJ Redick admitió que los Lakers todavía están tratando de descubrir quiénes son y cómo pueden solucionar sus problemas después de perder por cuarta vez en cinco juegos.
La estrella de los Lakers, LeBron James, recibe una falta del base de los Detroit Pistons, Javonte Green (31), durante la primera mitad del martes. (Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
«Los jugadores, el personal, todos, realmente intentamos jugar de la manera correcta todas las noches y tener la intención correcta», dijo Redick. «El flujo de alineaciones y rotaciones y todo lo que es difícil para todos, no sólo para los entrenadores. Es un problema para los jugadores. Y es difícil crear una identidad».
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«Creo que es difícil entenderlo con este equipo en este momento».
Ha sido difícil porque los titulares Austin Reaves (pantorrilla) y Rui Hachimura (pantorrilla) están fuera. El jugador clave de la rotación Gabe Vincent (atrás) también está fuera. Además, LeBron James se perdió los primeros 14 partidos por ciática.
La plantilla de los Lakers estuvo completamente sana en sólo dos partidos esta temporada.
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«Elegimos a algunos muchachos realmente importantes en este momento», dijo James, quien anotó 17 puntos en su 41 cumpleaños. «Así que es muy difícil conseguir un ritmo químico en la cancha con muchachos con los que sabes que vas a jugar todas las noches. Chicos que sabes que entrarán con sustitutos, patrones y cosas así.
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«Pero todavía no es una excusa. Todavía tenemos que salir y ejecutar y creo que lo hicimos esta noche. Pensé, como dije, que hubo muchas pérdidas de balón, pero entramos, jugamos duro, ejecutamos. El mejor equipo ganó esta noche».
Lo que los Lakers (20-11) no han hecho mucho en toda la temporada es jugar a la defensiva a un alto nivel.
También lo fueron los Pistons (25-8), que dispararon un 63% desde el campo y un 46% desde el rango de tres puntos. Anotaron 74 puntos en la pintura y entraron fácilmente. También tienen 31 puntos de contraataque. Los Lakers cometieron 21 pérdidas de balón, 8 de las cuales fueron de Luka Doncic, que acabó con 30 puntos y 11 asistencias.
«Definitivamente tenemos que igualar su físico», dijo Doncic. «Ese es el punto. Tenemos que adaptarnos a su forma de jugar».
Las 11 derrotas de los Lakers han sido por una media de 20,3 puntos por partido.
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Los Lakers mejoraron defensivamente en el tercer cuarto. Después de ceder 36 puntos en el primer cuarto y 34 en el segundo, los Lakers cedieron 26 puntos en el tercero y perdían 96-88.
Pero cayeron en un agujero de 20 puntos a mitad del cuarto, permitiendo una racha de 18-6 en el último cuarto. Los Lakers perdieron el balón seis veces durante ese tramo y Redick pidió un tiempo muerto faltando seis minutos.
Aún así, eso no impidió que los Pistons construyeran una ventaja de 26 puntos y lograran la victoria.
«Sí, creo que nos libramos un poco», dijo Doncic. «Como dije, creo que jugamos buen baloncesto en tres cuartos, baloncesto físico. Simplemente nos dejamos llevar».
El base de los Lakers, Luka Doncic, a la derecha, golpea sin darse cuenta al delantero de los Detroit Pistons, Ronald Holland II (5), en la cara después de que Holland robó el balón en la segunda mitad el martes por la noche. (Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
